“Ethan Hayes”Mientras estamos en la central de seguridad de Nexus, donde Frank ha logrado reunir un equipo táctico en tiempo récord, mi teléfono vibra.Lo miro de inmediato. Número desconocido. Un solo mensaje y una imagen adjunta.La foto carga lentamente, como si el universo se empeñara en prolongar mi agonía.Y entonces aparece.El aire parece desaparecer de mis pulmones.Mia está atada a una silla, con el rostro pálido y una marca roja en la mejilla. Incluso en la baja calidad de la imagen, sus ojos transmiten miedo.La rabia me invade al instante.—¿Es ella? —pregunta James, acercándose.Trago saliva y le muestro el teléfono. James contiene el aliento y se pasa una mano por el rostro. Su expresión se deforma de furia.—Hijo de puta… —murmura.Debajo de la imagen, un mensaje breve y directo:“5 millones. Instrucciones a continuación. Sin policía o muere.”Leo el mensaje otra vez, sintiendo cómo la ira recorre todo mi cuerpo. La marca en su rostro, la vulnerabilidad en su mirada…

Miranda se detiene frente a mí, y la sonrisa en sus labios se ensancha. Hay una frialdad en sus ojos que me hace temblar más que cualquier grito.—¿Sabes qué es lo más patético, ratita? —dice, sacando un arma del abrigo—. Ethan está dispuesto a sacrificarlo todo por ti. Todo el imperio que construyó, su reputación, incluso su propia vida.Mantengo la mirada fija en la suya, incluso cuando el cañón frío del arma presiona mi sien.Puede que muera esta noche, pero no le daré el gusto de verme suplicar.—¿Qué está pasando afuera? —pregunta Gabriel, mirando otra vez por la ventana.—Parece que alguien quiso hacerse el héroe y trajo refuerzos —responde sin apartar los ojos de mí—. ¡Idiota! Le advertí lo que pasaría si involucraba a la policía.Mi mirada se cruza con la de Gabriel. Me observa de una forma distinta. Como si estuviera tomando una decisión.—Miranda, esto ya llegó demasiado lejos —dice, dando un paso al frente—. Nadie tiene que morir hoy.Ella suelta una risa fría y se vuelve h

El médico nos observa durante un momento que se siente eterno. Su rostro refleja el cansancio de horas en el quirófano, pero sus ojos siguen atentos.—Sobrevivió a la cirugía —dice por fin, y siento que las piernas me fallan de puro alivio—. El proyectil perforó el pulmón izquierdo y causó daños importantes, pero logramos estabilizarla. Hubo una pérdida considerable de sangre, lo que nos preocupó bastante durante el procedimiento.—¿Pero va a estar bien? —pregunta James, visiblemente tenso.El médico suspira y se ajusta las gafas.—Las próximas veinticuatro horas serán críticas. Permanecerá en la UCI, sedada y con ventilación mecánica para que el pulmón empiece a recuperarse. —Hace una pausa, alternando la mirada entre James y yo—. Debo ser honesto: la paciente aún no está fuera de peligro. Existe riesgo de complicaciones, pero es joven y, en principio, está sana, lo cual juega a su favor.—¿Podemos verla? —pregunto, casi sin reconocer mi propia voz.—Solo unos minutos. La están trasl

La voz de Ethan llega hasta mí, lejana y, al mismo tiempo, perfectamente clara. Intento enfocarme en su rostro tan cerca del mío, en sus ojos brillando con lágrimas contenidas.Quiero responderle, decirle que sí, que volví por él, por nosotros, tal como mi madre me pidió. Pero mi cuerpo no coopera. Apenas siento mis labios curvarse en una débil sonrisa antes de que la oscuridad vuelva a envolverme.Intento abrir los ojos otra vez, pero se niegan a responder.Entre la conciencia y la inconsciencia, escucho voces familiares, el contacto de unas manos, el pitido constante de las máquinas…No sé cuánto tiempo pasa así, atrapada en ese ciclo interminable. Minutos, horas… quizá días. Hasta que, finalmente, logro recuperar el control de mis ojos y me encuentro mirando un techo blanco sobre mí.Intentar respirar hondo resulta ser un error que noto de inmediato. Un dolor agudo me atraviesa el pecho, haciéndome jadear y obligando mi respiración a volverse superficial.Muevo los dedos, comproban

La noticia no me sorprende tanto como debería. En el fondo, creo que siempre supe que esto terminaría pasando.Finalmente, dos personas importantes en mi vida se encontraron entre sí. La cena de las “fresas asesinas” resultó ser mucho más efectiva de lo esperado.—¿Sinceramente? —hago una pausa dramática al notar la tensión en su rostro—. Creo que hacen mejor pareja de lo que imaginan.El alivio en su expresión es casi cómico.—Sé que es… complicado. Después de todo lo que pasó y… bueno, él siendo tu padre y yo la hermana de Ethan. Cada vez siento más que esto parece una telenovela mexicana —intenta bromear, aunque la inseguridad sigue presente en sus ojos.—Ustedes son perfectos el uno para el otro, y eso es lo único que importa —digo con sinceridad—. Tú necesitas a alguien que soporte tus chistes malos y él necesita que le recuerden que la vida no gira solamente alrededor del trabajo.Lauren me mira sorprendida. Finalmente deja escapar un suspiro y sonríe, mucho más relajada.—Estab