—Necesito hablar contigo apenas llegues. A solas —dijo el CEO Ainsworth. —Lo suponía —contestó Roland—. Llegamos en veinte minutos. Donovan colgó. El tiempo avanzó lento. Afuera, el cielo comenzó a oscurecerse. Las nubes se cerraron unas sobre otras hasta que la primera gota golpeó el vidrio del ventanal. Pronto, la lluvia caía con fuerza. Cuando Roland Black finalmente llegó, Donovan lo condujo hasta un despacho privado. El abogado lo observó con atención, notando de inmediato el cansancio en su postura, la rigidez de sus hombros. —Cuénteme, señor… —pidió Roland. Donovan no se anduvo con rodeos. Le dijo todo. La confesión de Jacqueline. La aparición de Alphonse bajo la protección de los Spencer… Resaltó el tema de Beatrice, del que Roland escuchó por la grabadora de Liam. Roland escuchó en silencio, sin interrumpir, con el rostro cada vez más serio. —Entonces —dijo al final—, la señora Jacqueline Ainsworth, ya no es alguien que debamos proteger. Donovan asintió lentam

Alphonse permanecía en el centro, inmóvil en su silla de ruedas. Tenía la mandíbula tensa. Sus dedos, blancos por la presión, se aferraban a los apoyabrazos. —No… —murmuró, apenas audible. No sabía a quién le hablaba… Tal vez a su madre. Tal vez a la imagen de su tío alejándose sin mirar atrás… Tal vez a sí mismo. Beatrice Spencer estaba de pie a pocos pasos. No se acercó de inmediato. Observó a su hijo con una mezcla de dolor y prudencia, como si temiera que cualquier gesto pudiera quebrarlo del todo. —Alphonse… —intentó. Él levantó la mano, exigiendo silencio sin mirarla. Sus ojos dorados y enrojecidos, se clavaron en el fuego. Recordó su plan, de que fingir su muerte era la única manera de escapar de una familia que sentía como una prisión. Ahora, esa huida se le volvía en contra. —Si todo fue mentira… —dijo al fin, con la voz rota—. Si todo fue por culpa de esa m@ldita loca… —tragó saliva—. ¿En qué me convertí yo…? Beatrice dio un paso adelante. —Hiciste lo

✧✧✧ Mientras tanto en la mansión de los Spencer. ✧✧✧ El comedor era amplio y silencioso. La mesa larga, de madera oscura, estaba dispuesta con platos impecables, cubiertos alineados, copas que brillaban bajo la luz tenue que entraba por los ventanales altos. Afuera, el cielo estaba cubierto. No llovía, pero el aire tenía ese olor a humedad reciente que se quedaba pegado a la piel. Alphonse estaba sentado frente a su plato intacto. No había tocado la comida. Ni siquiera había acercado la mano. Su postura era rígida. La espalda recta, los hombros tensos. Sus dedos descansaban sobre el borde de la mesa, inmóviles, como si no supieran qué hacer. Sus ojos dorados estaban perdidos en algún punto indefinido del mantel blanco. Pensaba en su madre. En Beatrice ocultando pruebas durante años. En las palabras que no dijo. En los silencios que eligió. En las decisiones que tomó creyendo que lo protegía. Pensaba en su padre. En Raphael. En su risa fuerte, en su forma de entrar a un lu

✧✧✧ Una semana después. ✧✧✧ En la mansión de Sebastián Ainsworth. La habitación estaba bañada por una luz suave de la tarde. Los ventanales altos dejaban entrar un resplandor tenue que se filtraba entre las cortinas claras, dibujando sombras delicadas sobre las paredes. El aire olía a flores fresas. Rosalind estaba de pie frente al espejo. No se observaba con vanidad, sino con una calma serena. Su reflejo le devolvía una imagen distinta a la de meses atrás. No solo por el vestido elegante que caía con suavidad sobre su cuerpo, sino por la expresión de sus ojos azules: tranquilos, firmes, llenos de una felicidad que no necesitaba esconderse. Sus manos descansaban sobre su vientre. Una sobre la otra. —Mis pequeños… —susurró la rubia—. Hoy el mundo los va a conocer. Cerró los ojos un instante. Respiró despacio. La puerta se abrió con cuidado. Click~ Donovan entró. Llevaba un traje oscuro impecable. El nudo de la corbata estaba perfectamente ajustado. Su porte era

—Este niño es su hijo. Su primogénito. El salón principal de la mansión Ainsworth quedó atrapado en un silencio rotundo. La orquesta, con los instrumentos aún en posición, aguardaba inmóvil. El CEO Donovan Ainsworth fue el primero en reaccionar. No dio un paso atrás, no elevó la voz, no negó algo de lo que no estaba seguro… pero tampoco lo confirmó. Enderezó los hombros con una lentitud medida, calculada, peligrosa. Su postura recuperó en un instante esa presencia que tantos temían y respetaban en los salones de juntas y en los tribunales. Sus ojos verdes se clavaron en Elizabeth Milton con una frialdad absoluta, sin una sola grieta visible. —Esta no es una conversación para este lugar —dijo finalmente, con una voz grave y firme que atravesó el salón como una orden imposible de desobedecer. No había enojo en su tono. Tampoco sorpresa… solo un control gélido. Elizabeth sostuvo su mirada. Sus labios se curvaron apenas en una sonrisa mínima, contenida, que no buscaba provoca