Um pedaço da minha mãeQuando voltei do refeitório, ainda ajeitando minha saia rosa e tentando controlar a avalanche de pensamentos, encontrei o doutor Vittorio se despedindo de Luccero. Os dois conversaram em voz baixa até a porta, trocaram um aperto de mão firme e, em seguida, Vittorio saiu.Eu estava atrás da minha mesa, organizando os papéis do dia, quando ele passou pelo corredor. Cumprimentou Dona Francesca com toda educação — “bom dia, senhora Francesca” — e, ao virar-se para mim, parou. Senti o peso do olhar dele, fixo, profundo, quase como se estivesse me atravessando.— Você disse que não conheceu a sua mãe, não é, Nicola? — perguntou de repente.Engoli em seco. O coração disparou, mas mantive a voz firme:— Não, não conheci. Ela faleceu no parto.— Mas… você sabe o nome dela? — insistiu, com uma urgência estranha nos olhos verdes.Assenti lentamente, sentindo um nó subir pela garganta.— Sim, sei. Ela

O peso da lembrançaEmilio ficou em silêncio, os olhos marejados, como se as palavras do filho tivessem aberto uma porta trancada há mais de vinte anos. Caminhou até a poltrona perto da janela e sentou-se lentamente.— Você não entende, Vittorio… — começou, a voz grave e embargada. — Dois anos depois que sua mãe faleceu, eu… eu acabei me apaixonando pela Giulia.Vittorio o encarou em choque.— Apaixonado?— Sim. — Emilio passou a mão pelos cabelos grisalhos, como se confessar aquilo fosse ao mesmo tempo doloroso e libertador. — Ela era uma força da natureza dentro de casa. Não era apenas uma funcionária. Ela se dava bem com você, conseguia acalmá-lo quando chorava de saudade da sua mãe. Transformava os dias mais sombrios em algo suportável. E eu, que vivia de luto, encontrei nela um sopro de vida.Os olhos do pai se perderam em algum ponto da memória.— Eu estava disposto a assumi-la, Vittorio. Eu… eu já trazia comigo um

O Pedido de AjudaO silêncio tomou conta da sala assim que as palavras dele cessaram. Não era o silêncio natural de uma reunião de negócios, mas um peso quase palpável, como se o ar tivesse se tornado mais denso e a sala menor. O som do relógio na parede parecia amplificado, cada segundo ecoando como uma batida de martelo dentro da minha cabeça.À minha frente, estava Emilio Ferraro — um dos homens mais influentes da Itália, dono de uma postura imponente que raramente fraquejava diante de qualquer adversário. Mas ali, sentado na poltrona diante da minha mesa, eu não via o empresário frio e calculista que todos temiam respeitosamente. Eu via um homem vulnerável, marcado pelo arrependimento e pela urgência de recuperar algo que lhe escapara por entre os dedos décadas atrás.Respirei fundo, tentando organizar as ideias antes de falar.— Senhor Emilio… — comecei devagar, cada palavra escolhida como se eu pisasse em solo minado. — O senhor entende a di

O Almoço da VerdadeSaí do escritório do Lucero com o coração martelando no peito. Meu instinto era correr direto para Nicola e gritar a verdade que eu havia guardado por mais de vinte anos. Mas não, não podia. Não era assim que uma ferida se curava. Era preciso cautela.Passei pelo corredor e encontrei Vittorio de pé, esperando por mim. Ele arqueou a sobrancelha, curioso.— Papai?Respirei fundo. Era melhor falar.— Filho, estou indo almoçar com Luciano e Lucrécia. O Lucero me sugeriu algo importante. Disse que a melhor forma de contar à Nicola sobre a paternidade é através da mãe dele. Que Lucrécia arranjaria um jeito de preparar a menina, sem machucá-la. E ele tem razão. Ela foi como uma mãe para a Nicola.Vittorio sorriu de leve, mas seus olhos estavam marejados.— Torça por mim, filho. — acrescentei, a voz falhando por um segundo. — Em breve você vai ganhar uma irmã.Ele me surpreendeu, respondendo com firm

– Verdades e MágoasRespirei fundo, mas minha voz saiu firme, carregada de tudo que eu vinha engolindo por anos.— Tudo bem, Lucrécia. Eu concordo com você, contaremos a verdade no tempo certo. Mas me diga… quando será esse tempo certo? — bati a mão na mesa, sem perceber a força. — A Nicola tem hoje vinte e dois anos de idade. Um ano a mais de quando a mãe dela me deu uma filha. Vinte e dois anos, Lucrécia! Todo esse tempo eu tive uma filha e não sabia.Passei a mão pelo rosto, tentando conter a revolta que queimava por dentro.— Agora chega. Eu vou pra cima da Alessia. Eu vou arrancar aquela mulher de dentro da minha casa. Desde que a minha esposa morreu, ela se meteu lá como se fosse dona. Eu permiti, confesso. Achei que em memória da minha esposa… porque as duas eram gêmeas, se davam bem… seria justo. Mas depois de descobrir a verdade, não tem como. Alessia não vai ficar mais sob o meu teto. Que volte para o lugar de onde veio.Lucréci