Ella girava no meio da cozinha como uma criança entrando em um parque de diversões. Eu encostei na parede, apenas observando, enquanto ela abria armários e gavetas com um sorriso tão largo que quase iluminava o cômodo inteiro. ELLA: Meu Deus… isso aqui tá incrível! Tem tudo! Até panela elétrica, Ravelli! E olha isso… exaustor novo! Disse, passando os dedos pela peça de inox como se fosse uma joia rara. Sorri de canto, controlando a vontade de dizer que cada detalhe foi pensado nela. “Gostou?” ELLA: Se eu gostei? Eu estou apaixonada! Essa cozinha está mais equipada do que um restaurante cinco estrelas. Ela abriu a geladeira e arregalou os olhos. ELLA: Tem até frutas frescas! E isso… Ela ergueu um pote com chocolate belga ELLA: Isso é contrabando, Ravelli. Dei de ombros.  “Você falou que queria cozinhar, eu apenas… garanti os recursos.” ELLA: Recursos? Isso aqui é luxo, meu caro. É simplesmente o melhor chocolate do mundo. Ela fechou a geladeira e se apoiou no balcão, cruzan

Eu ainda estava encantada com a mansão quando tudo aconteceu. A luz da entrada mal iluminava, o som do mar preenchia o silêncio e, por um segundo, eu achei que aquele seria o fim de semana mais perfeito da minha vida. Mas então, como um pesadelo surgindo do nada, dois homens apareceram. Encapuzados. Armados. Meu corpo inteiro gelou. A respiração falhou. Só consegui dar um passo para trás e me esconder atrás dele. Atrás do Ethan. Eu podia sentir as costas dele contra meu peito, firmes, tensas, como uma muralha. Uma muralha que me separava da morte. Meu coração disparava, o pânico latejava nos meus ouvidos, mas ele… ele parecia feito de aço. ETHAN: O que vocês querem?” A voz dele soou calma, controlada, como se armas apontadas fossem algo corriqueiro. Eu não consegui ouvir a resposta. Tudo o que eu ouvia era o meu próprio medo. Minhas mãos se agarraram à camisa dele, no peito. Tremi tanto que mal conseguia me manter de pé. Ele cobriu minha mão com a dele, quente, firme, como se qui

Eu ainda estava rindo, esticada sobre os lençóis brancos, quando senti a sombra dele se aproximando. O colchão afundou ao meu lado e, antes que eu pudesse reagir, Ethan já estava sobre mim, apoiado nos braços, o rosto tão perto que meu sorriso morreu nos lábios. ETHAN: Você acha graça em me provocar assim, não é? A voz dele saiu grave, baixa, vibrando no meu peito. Tentei responder, mas só consegui balbuciar um “eu…” antes que ele descesse um beijo na curva do meu pescoço, quente e lento, fazendo meu corpo inteiro arrepiar. Meu riso desapareceu como fumaça. Ele ergueu o rosto, me olhando com aqueles olhos que pareciam ver tudo, e disse: ETHAN: Eu não sou bom em dividir, Ella. Nunca fui. E não vou começar agora. Evite olhar James, mantenha distância, assim eu não ficarei com ciúmes. Meu coração disparou. Ele não gritava, não pressionava… apenas dizia como quem faz uma promessa inegociável. “Ethan…” Sussurrei, mas minha voz saiu fraca demais. Ele sorriu de lado, aquele sorriso

ETHAN… Acordei antes dela. O sol ainda não tinha força suficiente para atravessar as cortinas, mas a claridade suave já denunciava o início do dia. E lá estava ela… encolhida contra o meu peito, como se o lugar fosse dela desde sempre. A respiração calma, os cabelos espalhados pelo travesseiro e a forma como se agarrava em mim, como se eu fosse a âncora que a mantinha segura no meio de um oceano revolto. Sorri sozinho. Não lembro a última vez que dormi tão bem. Eu, acostumado a noites em claro, a cochilos rápidos entre um problema e outro, a sempre manter um olho aberto por precaução… e agora me via entregue ao sono, simplesmente porque ela estava nos meus braços. Dormir agarrado nela foi a melhor sensação da minha vida. Passei a mão devagar pelos fios do cabelo dela e me aproximei, respirando fundo aquele cheiro doce que era só dela. Por um instante, quase me senti um homem normal. Não o Ravelli, não o herdeiro amaldiçoado de uma família marcada pela violência, mas apenas um homem

A manhã estava calma demais para o meu gosto. Estava sentado à mesa, tomando meu café em silêncio, tentando organizar os pensamentos do dia, quando Ella apareceu. Cabelos soltos, olhar sonolento, um sorriso pequeno. Ela parecia inocente… parecia. Mais inocente era uma palavra pesada demais para Isabella Fontana. Se serviu de café, sentou ao meu lado e, do nada, olhou para a porta. ELLA: Bom dia, James! Já tomou café? Senta aqui com a gente. Quase cuspi meu café. Assim, como se não quisesse me causar um infarto, ela convida James para sentar-se à mesa conosco. O desgraçado do James apareceu, sério como sempre, impecável na postura. Ele hesitou, mas antes que eu dissesse qualquer coisa, Ella já puxava uma cadeira para ele. ELLA: Vem, não seja tímido. Aqui tem pão, manteiga, café quente… e você precisa se alimentar direito. E eu preciso conversar. Quero que me conte um pouco… como é trabalhar com o senhor escuridão? Meu sangue começou a ferver. Eu sabia que Ella estava apenas sendo