🍸 O Balcão de Batalha: A Intervenção do Estranho Marina Duarte O ar dentro do Pub estava pesado, uma mistura sufocante de cerveja derramada, fumaça de gordura de cozinha e o cheiro doce e enjoativo de desinfetante. Lá fora, as luzes de neon piscavam sobre a chuva fina, mas aqui dentro, o calor humano e o volume da música criavam uma realidade paralela, tensa e agitada. Era uma noite particularmente exaustiva, daquelas em que cada drink servido parecia custar uma hora de vida. E para completar o cenário, parecia que tudo estava dando errado. O ritmo de trabalho era frenético, e a escassez de pessoal tornava tudo mais difícil. O estresse também era emocional: a ausência de Daniela, minha amiga e colega, era sentida. Ela estava viajando com Xavier, uma fuga precipitada para longe da cidade e da enxurrada de escândalos. Eu estava genuinamente aflita, torcendo para que minha amiga não ficasse tão mexida com as palavras de ódio que a imprensa vomitava. Daniela era forte, mas a exposiç

Capítulo 3: A Exaustão do Advogado e o Fim do Tédio O gelo tilintava no copo de uísque, um som irritantemente suave que mal conseguia competir com o lamento enjoado do homem ao meu lado. Se eu quisesse paz, eu deveria ter ficado no meu escritório de advocacia, essa era a realidade. Olhando para o Hyde Park pela janela, ou talvez me enterrado em uma das minhas coberturas vazias, porque estranhamente hoje eu não estava a fim de uma noite de conquistas e sexo suado. Diferente das outras sextas feiras, queria algo diferente da caça. Eu não queria paz; eu queria anestesia não de um sexo selvagem e alheio. Queria na realidade uma boa dose de anestesia imediata, uma noite em um lugar que ninguém me conhecesse de imediato. Londres é fria, mas meus problemas eram ferventes. Literalmente. Grandes, estressantes e ferventes como algo em ebulição. Eu estava exausto. Não era a exaustão saudável de um dia de audiências complexas – eu amo um bom desafio jurídico, o cheiro de papel novo e a

O Peso da Gratidão e o Calvário de RickMarina Duarte Meu pulso ainda latejava, mas a dor física era um incômodo pequeno, uma farpa, comparada ao nó tenso que se instalara na minha boca do estômago. Eu fechei a porta do pequeno apartamento, o som seco me isolando do frio de Londres e da figura imponente que acabara de me deixar na calçada. Brian Davis.Aquele homem era um paradoxo ambulante, um desses fenômenos que você observa de longe, sabendo que é perigoso, mas não consegue desviar o olhar. A forma como ele surgiu, o soco limpo, a tranquilidade com que esmagou a autoridade de Rick usando apenas a sua própria autoridade de advogado sênior... Foi uma libertação.Eu estava acostumada a resolver meus problemas sozinha. Vim para Londres com a mochila nas costas e a necessidade urgente de mandar dinheiro para casa, para a minha família. Cada libra era suor, cada sorriso no balcão era um ato de performance. Ninguém me defendia; eu era a minha própria muralha.Mas Brian... ele simplesmen

A Recaída do Cafajeste e a Intervenção FinalBrian Davis Eu tentei. Juro que tentei.Depois de um dia inteiro enterrado no pântano legal das empresas de Xavier e nos rastros sombrios do tal Orlando, o padrasto da Daniela, eu precisava de uma descarga. Eu precisava da prova de que ainda era o mesmo Brian Davis, o homem que resolvia problemas e se esquecia deles antes que o sol nascesse.Então, vesti um terno que custou o salário de um ano inteiro de muito trabalhador, dirigi até uma das boates mais exclusivas de Kensington e fiz o que sempre fazia. Olhei, escolhi e seduzi.Eu beijei a primeira boca que me pareceu interessante – a de uma socialite russa entediada, que estava mais interessada no meu relógio do que em mim. Beijei outras bocas também, buscando o calor, a distração. Mas a satisfação nunca veio.Os beijos eram vazios. O prazer, tênue.Eu me senti como um ator lendo falas que já não faziam sentido. O jogo da sedução, que sempre fora a minha anestesia mais eficaz contra a co

A Sopa Inesperada e o Furo no DossiêMarina Duarte Eu estava sentada na cama, envolta em um cobertor gasto, com o laptop fechado e o coração ainda palpitando com as manchetes do “Dossiê Davis”. As fotos de Brian com mulheres que pareciam ter saído de passarelas de Milão eram o meu escudo. Elas eram a prova irrefutável de que o homem que me salvara era um predador de luxo, e que a minha gratidão era apenas mais uma emoção barata que ele usaria e descartaria.Eu havia tomado minha decisão: ser fria, ser profissional e evitar qualquer contato. Eu sobrevivi a Rick; eu sobreviveria a Brian. Teria que ver outro emprego. Não me sinto segura mais no pub. O silêncio do meu pequeno apartamento era quebrado apenas pelo sussurro do aquecedor, anunciando o começo da madrugada londrina. E então, ele tocou.A campainha. Três toques curtos e impacientes.O meu corpo disparou um alarme. Quem seria a essa hora? Assustada, eu me levantei e andei na ponta dos pés até a porta, espiando pelo olho mágico