CAP. 87Teo se quedó inmóvil, con la mirada fija en la pantalla que todavía reflejaba el mensaje de Mara. La mandíbula se le tensó de tal forma que un pequeño músculo empezó a vibrar en su mejilla. El brillo de sus ojos, que hace un segundo era cálido, se transformó en una frialdad técnica, una señal de que su mente ya estaba procesando variables de riesgo a una velocidad que Vera no podía seguir.—¿Qué pasa? —preguntó Vera, dando un paso hacia él. Al ver que Teo no respondía y apretaba el teléfono con fuerza, su intuición se disparó—. Teo, me estás asustando. ¿Qué dice ese mensaje?—Nada, no es nada importante —respondió él con voz monocorde, tratando de bloquear la pantalla, pero su cuerpo lo delataba; sus hombros estaban rígidos como el acero.—No me mientas, Teo. Te pusiste pálido —sentenció ella.Antes de que él pudiera reaccionar o guardar el dispositivo en el bolsillo de su pantalón, Vera estiró la mano con rapidez y le arrebató el teléfono. Teo no opuso resistencia, quizás por

CAP. 89Sterling no se amedrentó. Al contrario, soltó una carcajada seca, ajustándose el nudo de la corbata con un gesto de arrogancia que buscaba intimidar a los presentes.—Pues votemos —desafió Sterling, barriendo la mesa con una mirada de superioridad—. Vamos a ver qué opina realmente este consejo sobre los caprichos de tres niños ricos que creen que pueden tomar una multinacional como rehén solo por proteger a una mujer de pueblo.Dafne se mordió los labios con fuerza, hundiendo las uñas en las palmas de sus manos para contener la respuesta mordaz que tenía en la punta de la lengua. Sabía que intervenir en ese momento no era correcto; sus hijos eran adultos y estaban librando su propia batalla, pero ver la condescendencia de Sterling hacia ellos le revolvía la sangre.—Que levanten la mano los que están a favor de la destitución de Teo Balmaceda —ordenó Sterling con voz potente, proyectando una seguridad que pronto se desmoronaría.Sterling levantó la suya de inmediato, pero el s

CAP. 91Fabiola corría por los pasillos del edificio con los pulmones ardiendo y la visión nublada por las lágrimas. Se deslizó detrás de una columna de hormigón, ocultándose en las sombras mientras sus manos temblorosas buscaban desesperadamente un contacto en el móvil. Marcó a Vera. Nada. El tono de llamada sonaba como una burla en medio del silencio sepulcral del lugar. Marcó a Teo, pero el resultado fue el mismo.—Respondan... por favor, respondan —susurró entre sollozos, apretando el teléfono contra su oído.Sus dedos se movieron por instinto hacia el nombre de Armando. El corazón le dio un vuelco cuando, tras dos timbres, escuchó su voz.—Hola, Fabiola, ¿a qué debo tu...?—¡Armando, me quieren asesinar! —gritó ella, con la voz rota por el terror—. Avisa a la policía, por favor, ¡estoy atrapada!El estruendo de un disparo impactando contra el metal de una oficina cercana cortó sus palabras. Fabiola soltó un grito desgarrador. El eco del proyectil todavía vibraba en el aire cuando

Cap. 93Fabiola, haciendo un esfuerzo sobrehumano por no derrumbar a su hermana y recordando la advertencia de Teo sobre el estado de Vera, tragó saliva y trató de estabilizar su tono, aunque los sollozos aún se filtraban entre palabras.—Estoy bien, Vera... solo fue un operativo policial en la bodega, algo confuso —mintió Fabiola, intentando restarle peso al atentado contra su vida—. Estoy bien, de verdad, sana y salva. Los hombres de Teo llegaron a tiempo. Pero ya no quiero estar aquí, Vera. No quiero pasar ni una noche más en este lugar. Tengo miedo.Vera cerró los ojos, dejando que una lágrima de alivio rodara por su mejilla al escuchar que su hermana estaba viva, pero la desesperación en la voz de Fabiola la hizo reaccionar de inmediato. Bajó el teléfono y miró a Teo con ojos suplicantes.—Mi hermana ya no quiere estar en el pueblo, Teo —le dijo, con la voz entrecortada—. Tiene miedo, quiere irse de allí ahora mismo.Teo no lo dudó ni un segundo. Se acercó a ella, tomándola por l

CAP. 95Teo cerró la puerta del apartamento con un suspiro de alivio que pareció quitarle un peso de toneladas de encima. Se acercó a Vera, que aún lucía un poco pálida por el agotamiento, y la rodeó con sus brazos, hundiendo el rostro en su cabello por un momento antes de mirarla a los ojos.—Sterling ha sido detenido —le dijo con voz suave—. Lo atraparon en la azotea de la empresa. La pesadilla ya terminó, cariño. Ya podemos ser felices sin esa sombra persiguiéndonos.Vera apoyó las manos en el pecho de Teo, tratando de procesar la noticia mientras el corazón recuperaba un ritmo normal.—Yo no tenía idea de que ese hombre era el jefe de todo esto —comentó Vera, negando con la cabeza—. Estuvo en la junta, te atacó de frente...—Ni yo sabía que tenía al enemigo sentado en mi propia mesa —admitió Teo con la mandíbula tensa—. Se ocultó muy bien, pero su ambición terminó por delatarlo.Fabiola, que observaba la escena desde un rincón de la sala con los hombros caídos y la mirada llena de