Una inquietud comenzó a crecer en mí, un fuego lento que no tenía que ver con la rabia ni con el miedo. Era algo diferente, algo más profundo y ancestral. Al principio fue solo un calor incómodo bajo mi piel, un latido insistente en la parte baja de mi vientre que atribuí a los nervios y al agotamiento de los últimos días. Pero con las horas, el calor se intensificó, extendiéndose como una fiebre dulce y pesada que nublaba mis pensamientos.Mi cuerpo ya no me pertenecía. Era un instrumento afinado por una fuerza mayor, una biología que reclamaba su derecho. El aire de la habitación, que antes me parecía viciado, de repente se llenó de mil matices olvidados. Podía oler el jabón en la madera del lavabo, el polvo en los tapices, la cera de las velas… y algo más, algo que siempre había estado ahí pero que ahora se volvía abrumador: el rastro de Dante. Su esencia, ese aroma a tormenta y poder, a madera ahumada y dominio, impregnaba la fortaleza, y cada partícula de ese olor era un gancho q

Los días se arrastraban como heridas sin cicatrizar. La advertencia de la anciana resonaba en cada rincón de mi mente, un mantra de supervivencia: "Mostrar una fuerza que no sientes... si no, te devorarán". Así que me vestía cada mañana, enderezaba la espalda y salía de mi habitación con la barbilla en alto, desafiando al mundo con una seguridad que era la mentira más elaborada que había construido jamás. Evitaba los lugares comunes, los pasillos donde podía toparme con Cassia y su séquito de hienas. Buscaba la soledad de la biblioteca o los rincones más apartados de los jardines, siempre alerta, siempre fingiendo. Pero era un trabajo agotador. Porque bajo la fachada, el "lazo incompleto" seguía ahí, un latido sordo y persistente, un hilo invisible que tiraba de mis entrañas cada vez que Dante estaba cerca, y ahora sentía su presencia incluso cuando no lo veía, como un cambio en la presión del aire antes de una tormenta. Fue en uno de esos días, mientras intentaba concentrarme en un