Parpadeo largo y tendido cuando mis ojos encuentran ese viejo y raído escritorio tras llegar al final de su pasillo. Apartado de todos los demás, lo que me hace sentir que soy un bicho raro puesto en exhibición y que llama la atención por estar separado. Sólo más espacio para que el Sr. Steele y el Sr. Jennings me regañen, aparentemente. Oh sí, eso ya pasó ayer cuando me olvidé de anotar toda la información de un cliente potencial. Fue como el fin del maldito mundo, de acuerdo. La silla de oficina de ruedas cruje cuando la echo hacia atrás, amenazando con deshacerse a cualquier movimiento, estoy seguro. El revestimiento de tela está rasgado en algunos lugares y desgarrado de la costura en otros. Ha tenido quién sabe cuántos culos en ella desde principios de la década de 2000, que es cuando estoy bastante seguro de que es. Jodidamente prehistórico, es lo que es. Me siento y me arrimo al escritorio descascarillado y rayado. Mis manos hacen palanca para abrir mi antiguo portátil, y el

Hay un teléfono pegado a su oreja. Porque, por supuesto, está al teléfono. Es como, ¿cuándo no lo está? Esa sería la pregunta más fácil, parece. Cuando lo dejé esta mañana estaba en el teléfono. Ahora, estoy de vuelta y él está en el teléfono de nuevo, y mis brazos son pesados. Ya no está de espaldas a mí y se gira, y establece contacto visual conmigo. Como hace a menudo, utiliza su mano para hablar y hace el pequeño movimiento de la mano para mostrar que, sea quien sea esta persona, no va a dejar de hablar.Su mano cae y se mete en el bolsillo y asiente murmurando un:—Sí. Sin embargo, sus ojos vuelven a mirarme y veo que algo parpadea en ellos. Oh, Dios. ¿Y ahora qué? —De hecho, mi asistente acaba de entrar y parece que voy a tener que irme. Me necesitan para algo —murmura, y yo sacudo la cabeza.Cuando vuelvo a mirar hacia arriba y mi visión se centra, está sonriendo y Dios, le queda bien. Espera, ¿qué fue eso, Becky? —Sí, sí. Tú también tienes una buena. Adiós. Doy un paso a

—Está bien, señor Steele —respondo, con las manos atrapadas en su largo pelaje. Girando la cabeza, le dirijo una sonrisa innecesaria. Esperaba que me la devolviera, pero lo único que veo es que sus cejas se fruncen increíblemente, haciéndome reír de nuevo—. ¡Sorpresa! —Eso es seguro. Y no tienes que llamarme así, estamos fuera del trabajo, amor. Harry está bien y es mi nombre, al fin y al cabo... así que llámame Harry —titula, pasándose una mano por el pelo mientras yo asiento nerviosa. No sé si el color rosado de sus mejillas se debe al clima de 40 grados, a que persigue a su perro o a que tal vez... sólo tal vez me haya visto—. Lo siento mucho, Lola no suele ser tan odiosa. ¿Lo eres, Lols? Oh, ya veo por qué se ha convertido en una chiflada. Está enamorada del queso y lo huele a la legua. Es la cosa más amigable del mundo, como puedes ver. Cada vez que la llevo al parque o de paseo, hace como diez amigos nuevos. —¿Es eso cierto? —Le arrullo a la perra alta. Aun así, su cola se mue

No sé por qué pienso que hoy va a ser diferente. O más aún, mejor. Está lloviendo y el frío de mediados de septiembre está empezando a hacer mella. El otoño está bien encaminado. Es lunes, mi segunda semana aquí y eso no podría sentirse más como un montón de mierda. Parece que han pasado semanas, o más bien un mes después del infierno que fue la semana pasada. Al entrar en el ascensor desde el vestíbulo principal con un suspiro, se me han pasado los nervios de no querer volver al trabajo un lunes. Tengo el desayuno preparado y embolsado en mis manos, y un temor imperecedero a ver al señor Steele. Suspiro.Las puertas se abren con un suave tintineo y la caótica oficina me recibe con los brazos abiertos. O brazos que me arrastran hacia dentro. El teléfono suena con fuerza en la recepción y, a las nueve de la mañana, el vestíbulo está lleno de personas interesadas que buscan abogados. Salgo y subo a la decimoséptima planta, molesta por cómo se me cae el bolso del hombro. Desde luego, na

—¿Querías verme? —digo una vez que me dejan entrar, toda temblorosa por los nervios y una pesadez que crece en mi estómago por tener que hablar con él y estar en su presencia. Que me jodan, la verdad. Dios, pero nunca de esa manera. Aunque fuera guapo, que no lo es, es atroz en todos los demás aspectos.—Sí, quería hablar de tu actitud. ¿Cuál es tu maldito problema hoy, Holte? —responde secamente, manteniendo su tono bastante equilibrado. El Sr. Steele se sienta en su escritorio con las manos cruzadas en el regazo mientras su atención se centra en mí. Por primera vez, me gustaría que no fuera así.—Nada, señor... Sr. Steele. Me disculpo.—¿Y por qué te disculpas? —continúa, y se me hace un nudo en la garganta con las palabras o la falta de ellas.Sus cejas suben por la frente como si me desafiara. Como si dijera: «Sí, te estoy preguntando esto, y espero que respondas te guste o no».—Me disculpo por tener una actitud hoy, y por ser corto con usted.—¿Y?Le devuelvo la mirada, con los