Emma se levantó temprano, todavía con una sensación agridulce en el pecho. El día anterior no pudo hablar con Liam sobre lo conversado con sus suegros, porque él enseguida tuvo que irse al trabajo y llegó tarde, muy cansado. No quiso agobiarlo con preocupaciones.Pero esa mañana necesitaban hablarlo, a pesar de que aquel sería un día agitado por la salida que tenían preparada al parque Buckeye Flat, donde pasarían un fin de semana de tranquilidad.El aroma del café la guió hasta la cocina, allí los gemelos se encontraban discutiendo sobre los juguetes que debían llevar al viaje. La niñera intentaba contenerlos, aunque en vano.—¡Yo llevo el dragón rojo! —gritó Lucas, sosteniendo un muñeco de goma como si fuese un trofeo.—No, yo lo pedí primero, papá lo dijo ayer —protestó Matt, cruzando los brazos.Emma apareció en el umbral y ambos niños se abalanzaron hacia ella como si fuera la jueza suprema del conflicto.—¡Emma, dile que es mío! —exigió Lucas, jalando su vestido.—¡No, Emma, dil

Marco sabía que la constancia era la mejor arma para ganarse la confianza de Lidia. Por eso no la buscaba con desesperación, sino con gestos calculados. Cada día se inventaba una excusa distinta para aparecer en su camino.El viernes por la tarde se presentó en la clínica odontológica al final de la jornada con una caja de galletas de fresa, diciendo que eran las favoritas de su hijo Matthew. Ella se rió, aceptándolas con una mezcla de sorpresa y ternura. Pensó que la casualidad de que al hijo del hombre le gustaran las mismas galletas que a ella era una señal.El sábado la convenció de acompañarlo a un bar del centro por la noche. Allí bailaron entre risas mientras él se mostraba como un hombre encantador. Algo torpe con los pasos del baile, pero hábil en las palabras.Lidia terminó con las mejillas coloradas y una sensación de ligereza que hacía tiempo no experimentaba, compartiendo besos apasionados con él y caricias atrevidas antes de regresar a su casa.El domingo fue el golpe ma

El lunes amaneció con un aire renovado, como si el fin de semana de campamento hubiese dejado impregnada en las paredes una energía distinta.El aroma a pan tostado y café llenaba la cocina mientras Emma vigilaba que los niños comiesen todo su desayuno. Liam preparó las loncheras y revisó las mochilas para verificar que nada les faltase.Emitió un quejido suave al ver en la de Matt las piedras que había recogido en la montaña.—No puedes llevarlas todas, campeón.—Pero papá, son mágicas. Si no, la maestra no va a creerme.—Puedes llevar cinco, ¿qué opinas? Una para cada día de la semana, así no se te acaba la magia tan rápido.Mateo dudó, frunciendo el ceño, como si se tratara de una negociación complicada, aunque al final aceptó.—Está bien, solo cinco. Pero las demás se quedan esperándome aquí.—Yo voy a mostrarle mis dibujos a la maestra. Seguro me pide colgarlos en el salón —aportó Lucas.Liam se percató que en la mochila de su otro hijo estaban las hojas de los dibujos del ciervo

Emma bajó las escaleras de la casa ya lista para salir. Llevaba puesto un vestido turquesa y un abrigo ligero en caso de que refrescara más tarde. En el salón, los gemelos estaban en el suelo rodeados de sus juguetes mientras la niñera revisaba sus tareas escolares.—Emma, ¿ya te vas? —preguntó Lucas, y levantó la vista con un mohín de insatisfacción en el rostro.Ella se agachó para quedar a su altura y acariciarle el cabello.—Sí, cariño, voy a cenar con mis amigas.—¡Pero no queremos que te vayas! —protestó Matt, y se cruzó de brazos—. Siempre queremos estar contigo.—Vas a divertirte más si te quedas con nosotros —añadió Lucas, apoyando a su hermano.Emma sonrió con ternura. Aquellos pequeños tenían la capacidad de desarmarla por completo. Los tomó de las manitas y los acercó a ella.—Escuchen —dijo con voz suave—. Solo será un ratito. Solo voy a saludar a mis amigas porque llevo muchos días sin verlas.—Puedes traerlas a casa —refunfuñó Matt apretando los labios.—Las invitaré en

Liam corrió al estacionamiento apenas le informaron lo que había sucedido con su amigo. Darryl se encontraba en el cubículo de descanso de los vigilantes, sentado en una silla sosteniéndose el costado con una mano y con un pómulo hinchado.—¿Qué sucedió? —preguntó preocupado, y se inclinó frente a su amigo.Darryl bajó la voz para hablarle en susurros, así los vigilantes no lo escuchaban. Esperaban afuera a la policía y a una ambulancia.—Apareció un tipo. Era alto y algo musculoso, de ojos azules, y tenía la cabeza cubierta por una capucha. Me atacó, pero no quería robarme. Me confundió contigo —dijo, mirándolo con fijeza.Liam frunció el ceño.—¿Qué te dijo?—Me llamó Hamilton y me advirtió que no iba a quedarme con Emma, porque ella era suya. Que iba a pagarlo caro si no me alejaba. Habló con odio, con esa clase de rabia que no viene de un desconocido cualquiera.Un nudo se formó en el estómago de Liam y apretó los puños para controlar la furia. Ese debía ser Marco, el exnovio viol