Adam ficou imóvel por alguns segundos, como se o ar estivesse congelado dentro dos pulmões. Ele apertava as mãos contra a mesa, tentando processar cada palavra dita pela mãe. Adam ajeitou-se na cadeira, ainda confuso com tudo o que estava ouvindo. — Então,quer dizer que depois que eu nasci, o papai não lhe procurou mais? Clarence suspirou fundo, mas manteve a voz firme. — Não, meu filho. Ele me procurou, sim, até o dia em que eu o peguei com a Ema. A partir desse dia, nunca mais tivemos convivência alguma, porque eu não deixei mais que ele entrasse no meu quarto. Adam a fitou, em silêncio, enquanto ela continuava, agora num tom mais pesado: — Você nasceu, mas ele sempre se resguardou. Mandava que eu tomasse anticoncepcional. Dizia que não queria mais filhos, que meu corpo ia ficar feio, que eu ia me deformar e que eu só servia porque era bonita. Fora isso, não, quis ter mais filhos porque não queria colocar crianças no mundo para sofrer o que eu sofria. Ela respirou fundo

O Confronto FinalO silêncio que pairou na sala depois do acesso de fúria dele era sufocante. O homem ainda respirava pesado, as veias saltando no pescoço, mas foi Adam quem assumiu o comando da situação. Ele não se levantou bruscamente, não gritou — apenas se endireitou na poltrona de couro, ajeitou o paletó com calma e deixou que sua voz, firme e grave, cortasse o ar como uma lâmina afiada.— Você vai assinar esses documentos — disse Adam, sem rodeios. — Vai assinar porque não existe outra saída. Já chega de escândalos, de vergonhas públicas, de crises que respingam em tudo que construímos. Você pode ter apenas dez por cento das ações, mas sabe tão bem quanto eu que esses dez por cento valem milhões. E se a imagem da empresa for manchada por causa de você, quem perde é você.O pai arregalou os olhos, surpreso com a audácia do filho. Estava acostumado com a submissão, com a voz baixa, com a obediência cega. Aquilo era outro homem diante dele.Ada

Era uma tarde cinzenta em Nápoles. Daquelas que nem o sol tem coragem de aparecer por completo, só manda um raio tímido pra dizer “oi” e depois se esconde de novo. O vento estava indeciso entre ser brisa ou vendaval, e as nuvens no céu pareciam estar de mau humor coletivo.O Orfanato Santa Benedetta, conhecido pelas freiras como “um abrigo de amor” e pelas crianças como “o campo de treinamento para futuros sobreviventes emocionais”, estava particularmente silencioso naquele dia. Talvez porque era terça-feira — dia da sopa rala e da visita da irmã Giselda, aquela que confundia nomes e chamava todo mundo de “Bernardo”, mesmo as meninas.Mas havia uma garotinha em especial que não achava nada disso engraçado.Escondida atrás de uma mureta descascada no pátio rachado, estava Nicola Rosenthal Dahl, cinco anos, bochechas redondas, cabelos cacheados como uma nuvem rebelde, e olhos verdes que pareciam guardar perguntas demais para uma idade tão pequ

O final do dia chegou pesado, mas também estranho, quase leve. Adam já não sentia aquele fogo corroendo no estômago, aquela ansiedade que sempre o puxava para o clube como um vício disfarçado de prazer. Era como se algo estivesse mudando por dentro — mas junto com a calma, vinha uma sensação amarga de sujeira.No carro, a caminho da terapeuta, ele recostou a cabeça no encosto e fechou os olhos. Eu não sinto mais a necessidade de estar lá… mas eu me sinto imundo. Cada lembrança, cada ordem dada, cada submissa que se ajoelhou diante de mim… eu vejo o rosto do meu pai por trás da cena. E isso me consome.Quando chegou à clínica, cumprimentou a recepcionista com educação, mas sem sorriso. Esperou pouco até ser chamado. Ao entrar, sentou-se no mesmo sofá de sempre, mas dessa vez o corpo não pesava de cansaço físico, e sim de confissões guardadas.A terapeuta, sempre calma, inclinou-se levemente para frente.— Boa tarde, Adam. Como você está se sentindo hoje

Clarence se inclinou para frente, apoiando os cotovelos nos joelhos e fitando o filho com a seriedade de quem não tinha mais medo de dizer a verdade.— Meu filho, se você vai nesse jantar, não esqueça de quem você quer ser, não de quem as pessoas desejam que seja. Mas vá para se testar, para sentir o peso da sua escolha. Porque se isso não fizer mais parte da sua vida, amanhã mesmo você vai encerrar esse ciclo.Adam manteve o olhar baixo, absorvendo cada palavra.— Isso é como uma droga, você sabe — continuou Clarence, a voz grave, mas calma. — Te oferecem novamente uma dose e, quando você menos percebe, já recaiu.Ele ergueu o rosto, os olhos azuis inquietos, e ela apertou a mão dele como para ancorá-lo.— Se ela te convidar para voltar ao clube… se ela tentar te puxar para aquele mundo, você já vai saber que as tentações estão vindo. E aí, filho, só depende de você. Vai ser o seu teste. Vai ser a sua prova.Adam respirou fundo