No final do dia, com o sol se pondo no horizonte e pintando o céu de tons alaranjados, Kalel, Cássia e Natan embarcaram em um helicóptero. A vista da praia e da pousada diminuía rapidamente enquanto eles subiam em direção ao céu. Natan estava extasiado, com os olhos brilhando com a aventura de voar pela primeira vez. Ele ria e apontava para as luzes que começavam a piscar na paisagem, encantado com a nova perspectiva do mundo. As malas, repletas de suas poucas, mas valiosas, posses, estavam seguras no compartimento, levando consigo não apenas roupas, mas a promessa de uma vida diferente.A viagem foi rápida, e em pouco tempo, a paisagem deu lugar à imensidão iluminada da metrópole. O helicóptero aterrissou suavemente na propriedade de Kalel. Ao desembarcarem, o que os esperava era mais do que uma casa. Era uma mansão imponente, com luzes acesas que convidavam ao aconchego. E lá, na entrada, a família de Kalel os aguardava, com rostos curiosos e talvez um pouco surpresos, prontos para

Natan começou a rir, adorando a afronta. Ela se afastou, subiu no ônibus e ele, rindo, pediu que o motorista seguisse o veículo a uma distância segura. Viu Laleska descer na praia, ir a um quiosque e começar a conversar, rindo simpática.Natan desceu do carro e se aproximou, encostando-se ao lado dela. Pediu um cardápio e falou em voz baixa:— Se o inferno for gostoso assim, é pra lá que eu quero ir, morena.Laleska o olhou seriamente, de cima a baixo, reparando na qualidade das roupas e na boa aparência.— Você não é daqui, né, seu babaca? Ninguém aqui gosta de gente como você.Ele riu, sem desviar o olhar do cardápio.— Posso te pagar uma bebida? Uma cerveja gelada? Ou quem sabe uma porçãozinha? Ele notou que ela não usava aliança e continuou: — É muito feio julgar o livro pela capa, sabia?Laleska revirou os olhos com impaciência, a irritação visível em seu rosto.— Olha, eu não estou interessada em nada que você tenha a oferecer. Nenhuma proposta. — A voz dela era firme e carreg

Laleska nem tinha o que vestir para um encontro, mas não havia tempo a perder. Com pressa, passou um pouco de maquiagem, realçando a beleza natural de seus olhos, e borrifou seu perfume barato suave e refrescante. Deixou os cabelos soltos, ainda úmidos do banho. Vestiu um de seus vestidos mais delicados: preto, com pequenas flores amarelas, de alças finas. Sem nada por baixo, pois a lingerie que usara no trabalho estava suja de suor. Calçou uma sandália rasteira e, com o coração apertado, saiu do hotel, sentindo que se arrependeria daquele momento pelo resto da vida.No estacionamento, Natan a esperava, encostado em seu carro de luxo, mexendo no celular com a tranquilidade de quem está no controle. A postura dele, confiante e relaxada, era um contraste total com a de Laleska. Ela se aproximou totalmente desconcertada, segurando a mochila nas costas. O ar de desafio do dia anterior tinha desaparecido, substituído por uma vulnerabilidade que ele jamais tinha visto.Com um sorriso sutil

— Eu chamo ela. Mas ela está encrencada! — Lalinha disse, abrindo o portão.Natan, curioso, entrou. Parou na porta da sala, nostálgico. A casa era exatamente como a sua no passado: simples, com a pintura gasta e uma atmosfera de vida humilde. Lalinha correu até o banheiro, bateu na porta e gritou:— Tataaaa, seu amigo tá te chamando!Ela voltou com o pudim em um prato, sentou-se no sofá surrado e ofereceu:— Você quer um pedacinho? Eu divido. Não sou mesquinha. Entra, senta aqui. Não tem televisão, a gente vendeu. Pra me levar no médico caro, eu tô doente, sabe?Natan, curioso, recusou o pudim e perguntou:— O que você tem?Lalinha o olhou com a inocência de uma criança.— Não sei do quê. Ouvi minha mãe dizendo que pode ser câncer. Não sei o que é. Então a gente vendeu muita coisa. Até o micro-ondas, você acredita?Natan ficou sério, surpreso com a franqueza da menina.— Nossa. E você vai à escola?Lalinha sorriu, revirando os olhinhos.— Claro, né? Mas eu não gosto, nadicaaa. Desde q

Natan concordou com poucas palavras. Deixou Laleska no carro e foi até a porta do restaurante. Ele pediu o cardápio, fez o pedido no balcão, voltou minutos depois com uma sacola cheia de embalagens. Laleska, nervosa, ficou no carro, com as mãos suando enquanto pensava em sua irmã. Sua mente começou a calcular. Seria a oportunidade de conseguir um dinheiro real para os exames e as despesas da família. Mil reais. Pareceu um valor justo para dormir com ele. Afinal, a família precisava de ajuda e aquilo parecia o melhor a ser feito. Em momento algum ela pensou em ter qualquer coisa afetiva com ele. Laleska não o via como um pretendente, e nem tinha interesse em relacionamento com ninguém. Tudo em sua cabeça se resumia ao dinheiro.Natan voltou e colocou a sacola no banco de trás. Entrou no carro e entregou um cone com batatas fritas nas mãos dela.— Você gosta? Aquele dia comeu só elas. — Ele disse, com um sorriso. — Comprei até sobremesa. Gosta de merengue?Ela sorriu sutilmente, pega