POV EunorDalia era una chica inteligente, de eso no cabía duda. Eunor se lo repitió a sí misma varias veces, quizá para consolarse, mientras hacía un intento vago por aliviar la impresión que le causaba no verla allí entre las otras concubinas. Aparentemente, la había apartado de la ceremonia un motivo superior a sus fuerzas.Sea como fuese, el plan seguiría adelante.Eunor no sabía cómo describirlo, pero se sentía traicionada por Dalia. Traiconada por su propia impresión de ella.Esperaba que la chica ya se hubiera ganado la confianza del emperador, y, en cambio, estaba todavía tras las puertas de la ciudadela. No podía culparla. ¿Cuánto tiempo hacía que era concubina? Una semana, exiguos siete días. Ninguna mujer, por primorosamente bella que fuera, podría superar el frío y abrasador escrutinio de la Emperatriz en ese lapso tan corto; celosa mujer que movería una montaña con tal de eliminar cualquier rastro de competencia.Eunor la vio llegar a lomos de un hermoso corcel alabastro,

POV DaliaEl emperador me había invitado a la cacería. En verdad, era un hombre muy gentil. Me recordaba un búfalo de agua, aquella máquina capaz de aplastar cualquier cosa, pero impedida por los cabrestos.Después de una charla animada con Li Fang, fue persuadido de que un ofrecimiento semejante a una primeriza solo contribuiría a tensar la cuerda de los Siete Pétalos. Y bajo la sombra siempre amenazante de la emperatriz, decidió, o fue obligado, a retroceder.Sentí lástima por él, lo que era más triste todavía. Conocía apenas una milésima casilla de su temperamento, y pese a todo Youn ya me parecía familiar. Quizá se debía a la transparencia de su corazón, afectado por una inconveniente compasión hacia las personas que gobernaba y que, desafortunadamente para él, tendía a revelar sus pensamientos.—Dijo que te entregara esta carta —el doctor Urcay se había deslizado como un espía por las puertas frágiles.Pensé que una cosa así jamás me sucedería. Tenía miedo y curiosidad.«¿Soy par

POV Dalia—Ya puedes salir —dije, cuando los gráciles pasos de Li Lin se desvanecieron junto con un razonable tiempo de gracia. Existía la no lejana posibilidad de que estuviera cerca, husmeando.Urcay salió de detrás del biombo que habíamos removido de su lugar original para ocultarlo. Se acercó a la puerta corrediza e inspeccionó el pasillo a hurtadillas.—Se ha ido —dijo.—¿Me matarás ahora que conozco tus sucios secretos?El doctor no me miró. En cambio, se acomodó la vestimenta. Se notaba a leguas que era un perfeccionista.—Li Lin tiene algo contra mí —aseguró.—¿Qué le hiciste?—Nada.Urcay liberó un soplo de resignación, tibio en la incipiente frialdad de la noche.—¿Le creíste?—Las bondades de las revelaciones no se pueden medir en términos humanos.—¿Qué rayos significa eso?—Velo como si antes fueras un amigo confiable que de un día para otro ha sido cómplice de un engaño en mi contra.Urcay se llevó las manos a la espalda y se dirigió al biombo. Algún artista de las antig

POV YounMe encontraba angustiado. Nunca fui un hombre dominado en las situaciones tensas, cuando los cables tiran de tus nervios con tan poderoso ímpetu que sientes que te arrancarán la piel, y era el motivo por el que me despreciaban. Debido a mi naturaleza orientada hacia la contemplación y el saber, dudó mi padre de mí todo el tiempo, hasta el punto de intentar cortar la línea de sucesión. La regla, sin embargo, lo obligó a cederme el trono.Me encontraba en el claro cabalgando con Ching cuando observé el pabellón de caza, una tienda levantada en una suave elevación de terreno, rodeada de pinos y fuertemente custodiada por los guardias. Jung, mi hermano, jugaba a las afueras con Mei y un perro tibetano, enorme y peludo. Debió ser así como la convenció de irse con él.—Siento mucho que tengas que pasar por esto, Youn —me dijo Ching desde su caballo. Su postura era corva, humillada.Miré la multitud que nos secundaba y sonreí.—Pase lo que pase, Ching, mantengámonos unidos.Wei Yin