Capítulo 112 Riley Black Faz quatro dias que o calor de Curaçao me lembra que o mundo continua rodando mesmo quando por dentro a gente só quer ficar parada. O mar aqui tem uma cor indecente de bonita — um azul que parece ter sido inventado para insultar o luto. Ele me deixou escolher, e escolhi esse lugar porque Luca precisava respirar longe do concreto, e eu precisava de um céu que não ameaçasse desabar sobre a nossa cabeça. Mas, nesses quatro dias, ele tem sido um oceano quieto: profundo, poderoso, calado. E eu entendo. Ele acorda antes do sol, corre na praia, volta com o corpo suado e o olhar longe. Bebe café quase sem açúcar, responde mensagens, coordena equipes, distribui ordens com a precisão de quem pode reconstruir ou derrubar um império numa manhã. Fala pouco comigo. Não por frieza — eu reconheço gelo quando vejo —, mas por excesso de peso. É como se todas as palavras tivessem virado chumbo dentro dele, e ele só pudesse carregar o indispensável. Eu caminho ao

Capítulo 114 Riley Black Quando meu corpo finalmente desabou sobre o dele, Luca passou a mão devagar pela minha nuca, segurando-me contra o peito. Sua respiração ainda era pesada, mas havia uma calma estranha ali, como se só nesse momento ele conseguisse descansar. — Você vai me matar um dia, Riley... — murmurou, beijando o topo da minha cabeça. — Mas, até lá, eu vou garantir que você nunca esqueça quem te fez mulher. Fechei os olhos, um sorriso cansado escapando. — Eu nunca esqueceria. Mesmo que quisesse. Ele riu baixo, abafado, e me apertou mais forte contra si, como se me fundisse ao corpo dele. Fiquei deitada no peito dele depois, a respiração aos poucos voltando ao normal. Ele passou a mão pelos meus cabelos, ainda com aquele olhar de quem guarda segredos demais para dividir, mas com a expressão de quem, pelo menos comigo, se permite esquecer por um instante. — Você me trouxe de volta, Riley — murmurou. — E não sabe como eu precisava disso. Ergui o rosto, encost

Capítulo 116 Riley Black Eu escutava a respiração dele perto da minha orelha, cadenciada, segura. Fiquei pensando em como coisas simples podem mudar tanto nossa vida. Quando voltamos para a areia, ele me enrolou na toalha. Não é do tipo amoroso, mas sempre foi cuidadoso comigo. Seu olhar descia para a minha barriga e ganhava aquela sombra de ternura que não combina com o rosto de um homem acostumado a dar ordens. Ele tocou. Depois olhou para o mar para não olhar para mim. — Mas eu percebi que estava tentando se aproximar.--- No fim da manhã, fomos até Willemstad. As casas coloridas da Punda pareciam cenário de filme. Luca andava comigo pela rua como se aquele lugar fosse nosso, a mão dele na minha cintura marcando que eu estava em território seguro, embora seu rosto sério assustasse quem nos olhava. A ponte flutuante, Queen Emma, abriu de repente e foi deslizando para o lado; eu ri, surpresa, e ele riu junto — um riso raro, que não vinha dos lábios, mas de um

Capítulo 118 Rúbia O medo tem um gosto estranho. Amargo, como se fosse um veneno que se espalha por dentro e corrói tudo, até o que ainda está intacto. Desde que Derrick apareceu na porta do quarto, dizendo que o chefe tinha mandado a gente sair, meu coração não sossegou. Não é só sobre o jantar. É sobre o exame. Sobre o que vai estar escrito dentro daquele envelope. Se for negativo… eu não sei. Tenho medo de ele desistir do casamento, de me deixar sozinha, e agora eu quero isso. Quero essa vida, por mais torta que ela seja. Ser a mãe da Mia. A empregada bateu na porta e levou a pequena, dizendo que foi ordem da senhora Black. Fiquei com o peito vazio, como se tivessem arrancado um pedaço de mim, mas era o momento de viver um pouquinho pra mim. Entrei no banheiro e deixei a água quente cair, tentando relaxar, mas quando saí, me vi no espelho e parei. Olheiras profundas. Ombros, cintura mais finos. Eu parecia menor, como se os dias me tivessem devorado aos poucos, até

Capítulo 120 Rúbia Voltei do restaurante com o gosto de "quero mais" — não só pelo que tinha acontecido lá, mas pela sensação nova que me percorria: alguém tinha me defendido, e aquele alguém era o homem ao meu lado. Derrick andava ao meu lado como se o mundo inteiro devesse abrir passagem. Eu me sentia segura até demais; e pensei que passaria essa noite com ele. Entramos em casa e a sala estava silenciosa, iluminada apenas pelo azul frio da tela do celular que Don Luca tinha apoiado no braço do sofá. Ele estava concentrado, os dedos voando sobre a tela como se estivesse costurando algo com imediata urgência. Quando nos viu, levantou os olhos e sorriu, curto, profissional — o sorriso de um homem que administra destinos. — E aí? Qual foi o resultado? — ele perguntou direto, sem cerimônias. Derrick encostou a mão no meu braço, como quem garantia que eu não sairia voando de emoção antes da hora. Respirando fundo, respondeu: — Deu positivo. Rúbia é mesmo tia da Mia