ELIZABETH WINTER 2 ANOS DEPOIS... Estávamos na cabine da primeira classe do jato que nos levaria de volta para casa. Olhei pela janela, mas havia apenas um tapete infinito de nuvens brancas cobrindo o Oceano Atlântico. Foram um ano e dois meses viajando. Parecia uma eternidade e, ao mesmo tempo, um piscar de olhos. Olhei para o meu braço esquerdo, descansando no apoio de couro da poltrona. Onde antes havia apenas um relógio de ouro e diamantes, agora havia uma coleção colorida de fitas, cordões, sementes e metais. Doze símbolos. Doze votos. Doze versões de "eu aceito" ditas em línguas diferentes, sob céus diferentes, mas para o mesmo homem. Alex dormia ao meu lado. O assento dele estava reclinado e o rosto virado para mim. A pele estava bronzeada pelo sol de doze países, havia linhas finas de riso ao redor dos olhos que não existiam antes, e o cabelo estava um pouco mais comprido, mais selvagem. Estendi a mão e toquei a barba dele, lembrando de onde começamos a etapa segu

ELIZABETH WINTER ​O portão de desembarque do JFK é um lugar onde a humanidade colide. Havia motoristas de terno segurando placas com nomes, famílias chorando, turistas perdidos e o cheiro inconfundível de café queimado e pressa. ​Mas, no meio daquela multidão, havia um ponto de cor que eu reconheceria em qualquer lugar do planeta. ​Leah. ​Ela estava parada bem na frente da barreira de segurança, pulando nas pontas dos pés e segurava um cartaz feito à mão, com glitter, que dizia: "BEM-VINDOS DE VOLTA, SEUS TRAIDORES QUE ME ABANDONARAM POR UM ANO". ​Alex riu ao meu lado. ​— Acho que nossa carona chegou. ​Assim que Leah nos viu, ela soltou um grito que fez um segurança próximo levar a mão ao cinto. Ela largou o cartaz, correu, furou o bloqueio imaginário dos nova-iorquinos e se lançou sobre nós. ​O impacto quase nos derrubou. ​— SEUS IDIOTAS! SEUS LINDOS! — Ela gritava, abraçando nós dois ao mesmo tempo, um emaranhado de braços, perfume floral e lágrimas. — Vocês estão

ALEXANDER HAMPTON Acordar na cama de hóspedes da Mansão Winter era uma experiência desorientadora. Mas o peso familiar e quente sobre o meu peito me fez voltar para a realidade. Lizzy dormia profundamente, um braço jogado sobre mim, o rosto enterrado na curva do meu pescoço e o cabelo escuro estava espalhado pelo travesseiro. Olhei para o relógio de cabeceira. 07:15. Tínhamos pousado ontem. E hoje eu me casaria com ela pela décima terceira vez. Lizzy teria oficialmente meu sobrenome. Acariciei o ombro nu de Lizzy, traçando a linha da alça da camisola. Ela resmungou e se apertou mais contra mim. — Bom dia, amor. — sussurrei. Lizzy abriu um olho sonolento. — Bom dia, amor. — Ela bocejou, escondendo o rosto de novo. — Se eu fingir que estou em coma, minha mãe adia o casamento para amanhã? — Duvido. Ela te traria para o altar numa maca decorada com orquídeas. Lizzy riu. — Você tem razão. Levantamos com a relutância. Tomamos banho juntos, sem qualquer envolvimento s

ELIZABETH WINTER As portas duplas do Grand Ballroom do Plaza Hotel eram imensas, brancas e douradas, parecendo os portões do próprio Olimpo. Atrás delas, eu podia ouvir o zumbido abafado de quinhentas pessoas, a nata da sociedade nova-iorquina, parceiros de negócios do meu pai, amigos da minha mãe e curiosos que queriam ver se a "herdeira rebelde" realmente ia se casar. Mas, curiosamente, o meu mundo tinha encolhido. Toda a grandiosidade, o brilho dos lustres de cristal que eu sabia que estavam lá dentro, as milhares de peônias brancas e rosa pálido que minha mãe importou... tudo isso parecia cenário de fundo. A única coisa nítida, era a mão do meu pai segurando a minha e a certeza de que Alexander estava do outro lado. — Respire, Lizzy. — Meu pai sussurrou, dando um tapinha na minha mão pousada em seu braço. — Não me faça cair. Esses sapatos novos são escorregadios. Soltei uma risada nervosa. — Eu seguro você, pai. A música começou. Não a marcha nupcial tradicional de W

ELIZABETH WINTER DOIS ANOS DEPOIS... A chave girou na fechadura da porta dupla de carvalho, emitindo aquele clique satisfatório que significava "lar". Entrei no hall de entrada, soltando um suspiro longo enquanto deixava meus sapatos de salto alto no tapete. O silêncio da casa me envolveu, fui envolvida pelo cheiro reconfortante de alecrim e alho vindo da cozinha. Um ano e oito meses. Vinte meses desde que dissemos "sim" pela décima terceira vez no Plaza. Vinte meses desde que deixamos de ser nômades para criar raízes. E que raízes... Nossa nova casa era uma townhouse reformada em Greenwich Village, com tijolos expostos, um jardim nos fundos onde Alex insistia em tentar cultivar tomates com graus variados de sucesso e espaço suficiente para... bem, para o futuro. A vida tinha entrado em um ritmo que eu, surpreendentemente, amava. Alex continuava no comando da sua empresa, mas agora com limites saudáveis. Eu tinha assumido projetos seletos da Winter, trabalhando no meu