ALEXANDER HAMPTON Subi as escadas da nossa casa como se Elizabeth não pesasse nada, alimentado por uma mistura potente de adrenalina, desejo e um instinto sexual que eu mal conseguia controlar. Ela tirou o DIU. Aquelas palavras ecoavam na minha mente como um tambor. Significava que não havia mais redes de segurança. Significava que cada toque, cada beijo, cada movimento a partir de agora carregava uma consequência divina. A possibilidade de criar vida. A possibilidade de ver a barriga dela crescer com um filho meu. A ideia era tão erótica que eu senti minha ereção dolorosa contra o tecido da calça. Chutei a porta do nosso quarto. A luz da lua entrava pelas janelas grandes, banhando a cama em prata e sombra. Caminhei até a cama e a depositei lá, mas não me afastei. Fiquei sobre ela, prendendo-a entre meus braços, olhando para a mulher que tinha virado meu mundo de cabeça para baixo e que agora queria construir uma família comigo. Ela estava linda. O cabelo espalhado no ed

ALEXANDER HAMPTON O tempo, descobri, que passa de uma forma engraçada quando se está esperando um filho. Às vezes ele se arrasta, como nas reuniões de orçamento, e às vezes ele voa, como um trem-bala desgovernado. Os meses seguintes passaram por grandes emoções, enjoos e revelações. SEGUNDO MÊS DE GESTAÇÃO: Lizzy já estava com oito semanas. Ela estava radiante, embora tivesse passado a manhã inteira abraçada ao vaso sanitário. Estávamos todos à mesa: William, Elaine, Damian, Stella, Leah e nós. Exceto às crianças, pois Maxine e Orion estavam gripados, então todos ficaram em casa. — Então... — Lizzy começou, pigarreando. Ela segurou minha mão por cima da toalha de mesa. — Temos uma novidade. — Nós estamos grávidos. — Eu completei rapidamente, sorrindo como um idiota. Houve um segundo de silêncio chocado. — AAAAAAAAAH! — Leah gritou, derrubando sua taça de vinho que, felizmente, estava vazia. — EU VOU SER TIA DE NOVO! Elaine levou a mão ao peito, pálida. — Um bebê.

LEAH HAMPTONO vento noturno de Nova York no terraço do Hospital Manhattan Grace não era gentil. Ele batia contra o meu jaleco branco, penetrava no meu scrub azul e gelava até os ossos, mas eu não me importava.Na verdade, eu agradecia. O frio era a única coisa que me lembrava de que eu ainda tinha um corpo, de que eu não era apenas uma máquina de costurar carne e preencher prontuários eletrônicos que funcionava à base de cafeína e ocasionalmente, de nicotina.Apoiei os cotovelos no parapeito de concreto, olhando para as luzes da cidade que se estendiam até o Central Park. Tremendo um pouco, se era de frio ou de raiva residual, eu não sabia dizer. Suspirei e tirei o maço amassado do bolso.Era um hábito nojento. Eu sabia. Eu era médica, pelo amor de Deus. Tinha passado anos na faculdade de medicina vendo pulmões pretos em potes de formol. Eu sabia exatamente o que a nicotina fazia com a vasoconstrição periférica.Mas naquele momento, depois de um plantão de 14 horas onde o Chefe de

MARKUS BLACKWOOD Do púlpito, eu tinha a visão perfeita do lugar que eu acabara de comprar. Ou melhor, que o conselho tinha desesperadamente colocado nas minhas mãos para evitar a falência. A festa tinha acabado. O Manhattan Grace tinha sido, por anos, um clube de campo glorificado onde a medicina era secundária à política interna. Não mais. Meus olhos varreram a terceira fila novamente. Dra. Leah Hampton. Ela estava pálida. A cor tinha drenado daquele rosto expressivo que, minutos atrás, no terraço, estava corado de indignação e frio. Ela tinha os lábios entreabertos e os olhos fixos em mim como se visse um fantasma. Gostei dela. Parecia ser uma das poucas que enxergava como as coisas funcionavam nesse lugar, mas eu vou mudar isso. Eu não estava ali para fazer amigos. Eu era um cirurgião cardiotorácico por formação e vocação, treinado para abrir o peito humano, parar o coração, consertá-lo e fazê-lo bater de novo. Tinha trocado o bisturi pela caneta de executivo não po

LEAH HAMPTON O som do monitor cardíaco apitando ritmicamente a 85 batimentos por minuto era a coisa mais linda que eu já tinha ouvido em toda a minha vida. Quando a equipe do centro cirúrgico finalmente assumiu, levando minha paciente de apenas 15 anos para o andar de cima, eu senti como se alguém tivesse cortado as cordas que mantinham meu corpo em pé. Olhei para o relógio na parede manchada de sangue seco. 07:15 da manhã. Eu devia ter saído às dez da noite de ontem. Vinte e cinco horas. Eu estava acordada, operando, correndo e gritando há vinte e cinco horas ininterruptas. Tirei as luvas e minhas mãos tremiam de pura exaustão glicêmica e muscular. Caminhei até a pia de escovação no corredor. A água gelada atingiu minha pele, lavando o sangue seco dos meus antebraços, mas não conseguia lavar a sensação de cansaço nos meus ossos. — Você tem uma técnica de sutura vascular interessante. Não me virei. Eu já reconhecia aquela voz. Ela estava gravada no meu cérebro agora, a