A habilidosa governanta de meia-idade abriu a porta para Dafne e pendurou seu casaco no cabide espelhado do corredor.- O Sr. Hoffmann está esperando por você no estúdio -ela disse, com um sorriso de aprovação para o agradável penteado dos cabelos dela, que prendiam as madeixas em um coque baixo e alinhado na nuca, e o vestido simples de corte reto combinando com as sapatilhas pretas simples, da recém-chegada. - É a aquela porta à esquerda. – ela indicou.Cruzando o amplo saguão opulento, acarpetado sobre pernas trêmulas, Dafne bateu e esperou.- Entre.Dafne engoliu em seco, e a palma de sua mão, úmida com a transpiração fría, escorregou na maçaneta, atrapalhando-a antes que conseguisse girá-la e se deparar com um estúdio forrado de livros.Cézar Hoffmann estava sentado atrás de uma mesa polida, com uma esguia caneta de ouro na mão e um maço de papéis à frente. Ele havia tirado o paletó, e abriu o colarinho da camisa branca impecável, e também tinha afrouxado a gravata. As mangas da

Dafne não sabia como conseguiu ficar de pé. Seus joelhos quase batiam um no outro, de tanto que ela tremia. A ansiedade e o nervosismo consumindo cada célula de seu corpo.Cézar deixou sua cadeira e andou em torno da mesa.Depois de todo esse tempo Dafne tinha esperado que fosse capaz de olhar para Cézar e ver apenas um homem que tinha, uma vez, conhecido e amado com todo o seu ser, e que agora não mais representava tanto para ela.Mas perceber que Cézar era a outra metade dela mesma, a parte que a fazia inteira e completa, ainda estava lá, tão certa e inevitável como sempre tinha estado.- Agora que já concluímos que você não precisa de óculos, talvez queira tirá-los, senhorita. Parece um absurdo esconder olhos tão bonitos.A última parte foi acrescentada com uma certa ironia, como se ele não tivesse a intenção de um elogio.Incapaz de pensar numa razão para recusar, Dafne tirou-os e os guardou na bolsa, tentando não encará-lo para que Cézar não notasse o que ela estava sentindo. Ele

Desejando ficar só até recuperar o equilíbrio e o controle de suas emoções, Dafne deu a primeira desculpa que veio à sua mente.- Costumo comer na cozinha com a dona Carmen. Ela pode achar estranho se eu...- Sexta-feira não é a folga dela?Eu sabia que era. De manhã cedo a governanta tinha anunciado sua intenção de passar a noite com sua filha casada.- Se sente melhor assim, podemos fazer uma refeição na cozinha, Dafne. Mas não vou mudar de opinião sobre ter a sua companhia hoje. Depois de tomar uma ducha e me trocar, eu a encontrarei lá.Cézar parecia estar de volta a seus modos frios, e disciplinados. Observando-o sair, Dafne se perguntou, trêmula, o que tinha provocado aquela forte demonstração de raiva, aquela necessidade dele de zombar e dominar de alguém insignificante como ela.Decerto não foi só por ter usado o nome dele em um conto de fadas para crianças...Dafne sentiu um calafrio. Cézar não procurou ocultar o fato de que não gostava dela, mas havia poucos minutos, pareceu