Laura O escritório de Caine está silencioso, exceto pelo tic-tac do relógio na parede. Elijah está em casa com a babá, o que nos deixa sozinhos. Eu sei que não deveria, mas a tensão que vem acumulando desde o café da manhã com ele é insuportável. Cada olhar, cada toque acidental no corredor, fez meu corpo reagir antes mesmo de eu perceber.Resolvi visitar sua empresa, depois de muita insistência, então aproveitei meu dia de folga, e aqui estou. Como queria provocar também, coloquei meu vestido mais elegante e sensual, e por baixo, a lingerie que comprei especialmente para ele.Caine me observa do outro lado da sala, apoiado na mesa de mogno escuro. Há algo em seus olhos — aquela mistura de comando e desejo — que me faz tremer por dentro. Ele não precisa dizer nada; apenas o modo como ele segura minha cintura com a mão, apertando levemente, já me deixa em alerta.— Laura — sua voz rouca atravessa a sala, carregada de intenção. — Chegou a hora de você entender o quanto você me provoca.

LauraA casa está quieta demais para o horário. O tipo de silêncio que não acalma — só amplia os pensamentos. Estou sentada no sofá, as pernas dobradas sob o corpo, alguns desenhos das crianças espalhados pelo colo, mas não consigo me concentrar em nenhum deles. Meu olhar vagueia, minha mente também.O celular vibra sobre a mesa de centro.Número desconhecido.Meu primeiro impulso é ignorar. Mas algo — um pressentimento suave e insistente — me faz atender antes que a tela apague.— Alô?Há uma pausa curta. Um silêncio denso. Reconhecível, mesmo antes da voz.— Laura… — ele diz. — Sou eu. Caine.Meu coração erra o ritmo. Não dispara como quando estamos provocando um ao outro. É diferente. Mais fundo. Mais atento.— Caine? — me ajeito no sofá. — Está tudo bem?Ele solta o ar devagar, como se estivesse segurando havia tempo demais.— Não — responde com honestidade. — Por isso liguei.Minha mão aperta o celular.— O que aconteceu?— É o Nathan. Meu irmão. — A voz dele fica mais baixa. — E

CaineLevar Nathan para casa deveria ser simples.Entrar no carro, ajustar o banco para acomodar o braço imobilizado, ouvir suas reclamações mal-humoradas sobre médicos exagerados e seguir em silêncio até o condomínio. Era isso que eu planejava. Linear. Controlável.Mas nada envolvendo família é simples.Muito menos quando se trata de um pai voltando para casa depois de quase não voltar.O trajeto parece curto demais. Nathan observa a cidade pela janela, calado, absorvendo tudo como se estivesse vendo o mundo pela primeira vez. Conheço meu irmão. Ele está contando cada segundo até ver o filho.— O Eli está em casa? — pergunta, finalmente.— Está. Com a babá. — Respondo, mantendo os olhos na estrada. — Não contei detalhes. Só disse que você chegaria hoje.O sorriso que surge no rosto dele é fraco, mas cheio de algo que aperta meu peito.— Obrigado por isso… e por tudo, Caine.Não respondo. Algumas coisas não precisam de palavras.Quando estaciono em frente à casa, mal tenho tempo de de

CaineO silêncio do quarto é preenchido apenas pelo som das nossas respirações descompassadas, um eco do caos que acabamos de desencadear. Mas o silêncio é uma ilusão. Por dentro, meus sentidos estão em chamas. O corpo dela ainda pulsa, estremecendo de prazer, mas não consigo parar. O ápice que ela acabou de atingir parece ter servido apenas como combustível para o meu próprio incêndio. Sinto cada fibra do meu ser tensionada, cada músculo travado em uma expectativa agoniante. Estou duro, latejando, à beira da loucura.Não é apenas desejo; é uma necessidade primitiva que me consome de dentro para fora. Olho para baixo e vejo o rastro do que fiz com ela, o brilho da luxúria que nos conecta. Meu queixo melado, minha boca faminta, minhas mãos segurando suas coxas abertas… tudo em mim grita que eu preciso estar dentro dela. O cheiro dela — uma mistura inebriante de perfume caro, suor e sexo — invade meus pulmões, roubando meu oxigênio.— Você me deixa doente de desejo, Laura — sussurro, mi

CaineNunca negociei tão mal quanto estou negociando comigo mesmo agora.O espelho do quarto me devolve a imagem de um homem que já encarou conselhos administrativos hostis, audiências jurídicas intermináveis e salas cheias de investidores prontos para arrancar sangue — e que, ainda assim, nunca sentiu esse tipo específico de pânico.Minha gravata está torta.Não porque eu não saiba dar um nó.Mas porque minhas mãos simplesmente se recusam a colaborar.— Calma — murmuro para mim mesmo, ajustando o paletó pela terceira vez. — É só um pedido de casamento.Só.Como se pedir Laura em casamento fosse algo simples. Como se não fosse a coisa mais importante que já decidi fazer em toda a minha vida.Respiro fundo, apoiando as mãos na cômoda. O quarto está silencioso, mas a casa não. Ouço passos leves no corredor, uma risada abafada de Elijah, a voz de Nathan mais forte do que deveria — ainda aprendendo a respeitar os limites do próprio corpo depois da recuperação.Três meses.Três meses desde