Alena Petrova Eu não sabia se era o barulho dos meus próprios pensamentos ou o silêncio pesado daquele lugar que me deixava mais nervosa. Minhas mãos tremiam sem que eu conseguisse controlar, e meu coração parecia preso na garganta. O ar estava denso, quase impossível de respirar, e eu tinha a sensação de que a qualquer momento algo muito pior ia acontecer. E aconteceu. A porta se abriu devagar, como se o próprio dono dela quisesse saborear cada segundo da minha apreensão. O cheiro de charuto veio primeiro, antes mesmo de eu ver o rosto dele. Quando finalmente apareceu, com aquele sorriso cínico estampado nos lábios e o charuto entre os dedos, eu quase engasguei com o ar. — Olá, Alena. É bom te ver de novo. — ele disse, como se estivéssemos nos reencontrando em um café, e não nesse cenário miserável que mais parecia o prenúncio do fim do mundo. Meus olhos se arregalaram e eu não precisei de muito tempo para reconhecer aquela voz. — Você? — cuspi, quase sem ar. — Eu deveria saber.

Mikhail Vasiliev Eu não sabia ficar parado quando algo fugia do meu controle. Ficar parado era desperdício de ar. Então, assim que soube que ela tinha sumido — sumido de verdade, sem rastros — eu montei um ponto e gritei ordens: — Vasculhem tudo. Ruas, hospitais, bordéis, delegacias particulares. Todo mundo que conhece a cidade, ligado a nós. Agora saiam! — Não dei chance para ninguém argumentar. Quem me conhecia, sabia que quando eu mandava, eu não voltava atrás. — Eu vou te encontrar, Alena. Eu vou te encontrar, meu amor. Nem que seja a última coisa que eu faça nessa vida. — sozinho, fiz uma promessa ao vento como se ela pudesse me ouvir.Respirei fundo e sentei para fazer o que estava ao meu alcance.Enquanto eu organizava a primeira leva de homens, o corredor do meu escritório encheu de passos e vozes, o que já achei estranho, e alguém bateu na porta como se a casa pegasse fogo. Levantei rápido da poltrona e dei de cara com um rosto que não esperava ver ali: O cara do outro dia.

Alena PetrovaHoras antes…Estava difícil até lembrar quando foi a última vez que comi direito. Dias, acho. Dava para contar nas pontas dos dedos os goles de água que me deixaram: uns poucos, mornos, com muito gosto de cloro… eu acho que era cloro… A cabeça pesava, a barriga doía, e a luz aqui dentro era sempre a mesma, uma lâmpada preguiçosa que não tinja pressa de iluminar nada. Eu já não sabia se estava sonhando ou se estava acordada. Só sabia que estava cansada até de ter medo.Não precisava mais das cordas. Eles tiraram os nós um dia desses porque perceberam que eu não sairia andando por aí. Deve ter sido um observador deles que anotou: “fraca, não vai longe”. Me deixaram com as mãos e os pés livres só para eu me lembrar de que era gente, mas a sensação de não saber que hora do dia era ainda permanecia.Assim, a voz dele apareceu de repente, vindo da porta, com aquele riso que sempre me causava arrepios:— Tsc, tsc, tsc… — Ele caminhou devagar, porque quando alguém se divertia,

Alena PetrovaEu não sabia de onde tinha tirado forças. Minhas mãos estavam tremendo, meu corpo mal se aguentava, e mesmo assim… quando percebi, já tinha feito.O estampido do tiro ainda ecoava nos meus ouvidos, e a arma queimava nas minhas mãos como se fosse feita de fogo. Havia fumaça saindo pela ponta, e logo à frente estava o corpo caído de Volkov, em cima do de Mikhail, com um buraco bem no meio da cabeça.Eu fiquei sem ar. O coração disparado, a respiração curta, as pernas bambas. Tudo parecia rodar.Minhas mãos tremeram tanto que a arma escorregou. Eu deixei cair, ouvi o barulho metálico no chão, e logo em seguida meu corpo cedeu também. Eu me larguei ali, sem forças, completamente exausta.— Acabou… — minha voz saiu baixa, mal passando de um sussurro. — Finalmente, acabou…E antes que eu conseguisse pensar em qualquer outra coisa, as lágrimas desceram sozinhas, misturadas ao alívio e ao medo.(...)Mikhail Vasiliev Respirei fundo. O som do tiro ainda zumbia na minha cabeça, m

Alena Petrova— Mãe, onde você estava? O que aconteceu com você?As palavras saíram de mim em desespero, mais como um soluço do que como uma pergunta. Minhas mãos tremiam enquanto percorriam cada centímetro do corpo dela, os pulsos marcados, o rosto abatido, a pele mais fria do que deveria estar. Eu precisava ter certeza de que ela ainda estava inteira, de que não havia nada além do que meus olhos conseguiam ver.Mas ela não respondeu. Seus lábios estavam entreabertos, os olhos fixos em algum ponto distante atrás de mim, como se ainda estivesse presa onde estava — fosse ele qual fosse. O choque tinha se apoderado dela, e eu não sabia como arrancá-la dali.— Mãe… por favor, diga alguma coisa. — supliquei, quase infantil, sentindo um nó me rasgar por dentro.Ela não disse nada.Olhei ao redor, desesperada, como se alguém pudesse me explicar o que eu não estava suportando compreender. Havia vários homens em volta, mas meus olhos buscaram apenas um rosto. O dele. O de Mikhail.Eu não prec