Mientras en Veracruz se sellaban pactos de sangre y se iniciaban conversiones religiosas estratégicas bajo la brisa del mar, en la ciudad de Puebla, el ambiente en la facultad de negocios era aséptico, frío y cargado de estrés académico. Era martes de exámenes finales, y el aula estaba sumida en ese silencio tenso donde solo se escucha el rasgueo de plumas y el suspiro ocasional de la desesperación.Nant terminó de redactar la última respuesta de su examen de Estrategia Corporativa. Se estiró discretamente en su pupitre, sintiendo el alivio de haber superado la prueba, pero también el peso de la fatiga. Anhelaba que fuera viernes. Su cuerpo y su mente estaban en Puebla, resolviendo casos teóricos, pero su corazón ya estaba contando las horas para su peregrinación semanal hacia el sureste. Sin embargo, hoy no habría autobús de lujo ni olor a mar; hoy le tocaba regresar a la realidad de su vida "normal" con sus padres.Se levantó, caminó hacia el escritorio del profesor al frente del au

El silencio en el pequeño despacho jurídico donde Belém trabajaba era sepulcral, una quietud pesada y pegajosa que solo era rota por el zumbido monótono y asmático del aire acondicionado de ventana, luchando inútilmente contra la humedad salina y nocturna del puerto de Veracruz. Eran casi las diez de la noche. El resto de los abogados titulares y los pasantes se habían marchado hacía horas, dejándola sola con sus fantasmas y con expedientes de divorcios ajenos que, irónicamente, se parecían demasiado al desastre de su propia vida.Belém apagó su computadora, viendo cómo el brillo del monitor se desvanecía hasta dejar la pantalla en negro, reflejando su propio rostro: cansado, con el rímel ligeramente corrido bajo los ojos y una expresión de vacío existencial que la asustó al reconocerla.Había pasado las últimas dos horas fingiendo trabajar, revisando demandas de pensiones alimenticias donde las mujeres peleaban por tres mil pesos mensuales para sobrevivir, mientras ella, Belém, tenía

La presión juguetona de Yago, esa mezcla de burla fraternal y de un impulso sutil hacia el compromiso, había dejado su marca en el rostro de Joren. Con una sonrisa resignada, pero teñida de una genuina diversión, Joren finalizó el pago de la cuenta. Deslizó la tarjeta de crédito en el lector con un gesto familiar, firmó el recibo y observó cómo el mesero se retiraba con la libreta, el sonido de sus pasos amortiguado por la suave alfombra del restaurante. Joren no pudo evitar un ligero silbido casi inaudible al ver el total en la copia del recibo. La cena había sido, en efecto, saldada con una cifra que habría sorprendido a cualquiera que no estuviera acostumbrado al nivel de vida opulento y a los gustos refinados de los hermanos Castillo. Era un recordatorio tangible del precio del poder y del éxito, un coste que Joren ahora asumía con su nuevo ascenso.Con la cuenta perfectamente saldada y la cortesía finalizada, los cuatro se pusieron de pie. El movimiento de las sillas contra el su