Lucy acordou, sentindo uma mão segurando a sua. Virou a cabeça e viu Cedric numa cadeira, lutando contra o sono, os olhos semicerrados. Ao perceber que ela acordou, ele se levantou depressa, alívio e susto misturados no rosto.— O que aconteceu? — perguntou Lucy, tentando se sentar, mas uma pontada na cabeça a fez gemer.— Fica deitada — disse Cedric, gentil, apertando sua mão com cuidado. — Você bateu a cabeça bem forte.— O que aconteceu? — insistiu ela, a dor latejando. O aroma de jasmim pairava no ar, sutil, mas presente.— Como tá se sentindo? — perguntou ele, a voz carregada de preocupação.Lucy franziu o cenho, lembrando da água vermelha no chuveiro.— De onde veio tanto sangue?Cedric baixou o olhar, hesitante.— Você caiu e bateu a cabeça.— Antes… tinha muito sangue! — disse Lucy, a memória do banheiro voltando com força. Ela levou a mão à cabeça, sentindo a dor aguda.— Você bateu a cabeça e se cortou — explicou Cedric, pacientemente.— Não, o que caiu no chuveiro! — retruc

Lucy desceu as escadas, ainda atordoada, e foi até o escritório da avó. Não queria ficar no quarto, onde a lembrança de Amara e do fogo ainda a perseguia. Queria se agarrar à felicidade do beijo de Cedric, mas a voz da anciã do sonho ecoava: Não desperdice sua chance. Sentou-se na poltrona, tentando se concentrar em qualquer coisa que não fosse a maldição.Horas depois, William entrou no escritório, o rosto cansado, mas com um meio sorriso. — Como tá se sentindo?— Muito bem — respondeu Lucy, ajeitando-se na poltrona, forçando um tom leve.Ele a encarou por alguns segundos, o sorriso se alargando. — Talvez a visita de um certo rapaz tenha ajudado? — disse, arqueando as sobrancelhas.Lucy corou, surpresa. — Quem te contou?— Você tá sob minha guarda agora — disse William, sério. — Nada acontece nessa casa sem que eu saiba. E pode me explicar o que houve com seu quarto?Lucy sentiu-se vigiada. Odiava a ideia, mas, ao mesmo tempo, gostava da sensação de ter alguém cuidando dela. Era i

Lucy sabia o que eles queriam. Todos esperavam que ela perdesse o controle, que cedesse à raiva. Sentia o sangue pulsar, o poder vibrando dentro dela, como se cada célula do seu corpo estivesse viva, ardendo com uma energia que era ao mesmo tempo assustadora e incrível. O aroma de jasmim pairava sutilmente no ar, como se Amara a observasse.— O que vai fazer, Lucy Sales? — perguntou Carolyn, o sorriso maldoso brilhando nos lábios.Lucy respirou fundo, olhando ao redor. Os olhares dos outros alunos eram famintos por caos, esperando que ela atacasse. Mas ela não o faria. Sorriu, calma, desafiadora. — Estamos em guerra, não é? Então não reclame — sussurrou.Carolyn se aproximou, o rosto a centímetros do dela, e sussurrou de volta: — Não, eu já venci. Só você que ainda não viu. — Ela fez uma pausa, o tom cortante. — E saiba que meu irmãozinho não é pro seu bico.Lucy a encarou, o sorriso crescendo, e sussurrou: — O melhor vencedor é aquele que surpreende a todos, que desacreditaram nel

Os gritos de Carolyn rasgaram o silêncio do corredor, agudos e cheios de pavor, como se algo a estivesse despedaçando. Cedric parou, o coração disparado, o olhar fixo na direção da diretoria. James o encarou, confuso, enquanto alunos corriam para o local, sussurros de “bruxa” e “maldição” enchendo o ar. O aroma de jasmim pairava, sutil, mas pesado, como um aviso.Lucy, ainda na sala de William, sentiu o poder pulsar em suas veias, os objetos na mesa tremendo levemente. Não fui eu, pensou, mas a culpa a corroía. Olhou para William, que já estava na porta, o rosto rígido.— Fiquem aqui — ordenou ele, saindo para o corredor.Lucy o seguiu, ignorando a ordem. No corredor, Carolyn estava encolhida contra a parede, os arranhões que ela mesma fizera agora sangrando mais, como se algo os tivesse aprofundado. Seus olhos estavam arregalados, fixos no chão, onde uma sombra escura, quase lupina, parecia se dissipar. Olga tentou segurá-la, mas Carolyn tremia, balbuciando: — O lobo… ele tava aqui…

Carolyn estava no chão, a poucos metros de Lucy, desmaiada, os arranhões em seu rosto sangrando levemente. William correu até ela, o rosto pálido de desespero. — O que você fez, Lucy? — perguntou ele, tentando acordar a menina. — Eu… — Lucy balbuciou, sem palavras. Queria machucar Carolyn, sentira a raiva pulsar, o poder vibrando em suas veias como fogo. Mas fizera isso mesmo? O aroma de jasmim pairava no ar, sutil, como se Amara a observasse. — Não devia ter feito isso — disse William, erguendo Carolyn com cuidado e colocando-a numa poltrona. — Eu não… — Lucy tentou explicar, confusa. Fechara os olhos, tentando se acalmar, enquanto Carolyn continuava falando, provocando. Então, ouvira o grito, e, quando abriu os olhos, Carolyn estava caída, as prateleiras da sala de aula tombadas ao seu redor. — Eu não sabia. William trancou a porta, o olhar sério. Alguém começou a bater, vozes abafadas do outro lado, mas Lucy não ouvia. Estava perdida em sua mente, um filme de terror se desenrol