A pesar de la explosiva ira de Dereck, Marcus se mantuvo imperturbable. Giró lentamente la cabeza hacia su padre y le lanzó una mirada gélida.—¿Y qué? —replicó con voz cortante—. Esa mujer fue una imposición tuya. Mi hermano mayor la rechazó, ¿y aún así esperabas que yo la aceptara?—¡Tú… tú…! —Dereck, rojo de furia, se llevó la mano al pecho, tratando de contenerse. Respiró hondo varias veces antes de continuar—. Tu hermano me desobedeció. ¿Ahora tú también quieres desafiarme? Marcus, la alianza con esa familia es crucial. Ya no tengo otro hijo... No me obligues a sustituirte. Todavía está tu primo.Marcus soltó una risa helada.—Desde que tomé el control del Grupo Maxwell, los dividendos de mis tíos se duplicaron y las ganancias de la empresa han crecido sin parar. Mi lugar como cabeza de familia es incuestionable.Tras esa declaración, Marcus extendió la mano con calma hacia Gavin.—Acompaña a los invitados a la salida.—¡Marcus! —rugió Dereck—. ¿Acaso has olvidado cómo murió tu h

—No lo había pensado… yo… —Rubí murmuró, apartando la mano que aún cubría su boca.Pero antes de que pudiera terminar la frase, Marcus se inclinó de repente y selló sus labios con un beso intenso y arrebatador. Su mano grande se posó en la nuca de Rubí, impidiéndole retroceder o resistirse. La intensidad del gesto la dejó sin aliento.Unos segundos después, Marcus la soltó.Rubí lo miró con los ojos muy abiertos, se limpió la boca con furia y se levantó de golpe, retrocediendo varios pasos.—¡Tú…! —espetó, visiblemente indignada.Marcus alzó una ceja con aire provocador.—Solo fue un beso, esposa mía. ¿Realmente es para tanto?Mientras la observaba, sus ojos se detuvieron en los labios entreabiertos de Rubí, aún enrojecidos por el contacto. Con un gesto instintivo, Marcus se humedeció los suyos, como saboreando el momento.Rubí tartamudeó, sintiendo el rostro arder. La intensidad de su mirada era tan penetrante que parecía capaz de desnudarle el alma.Justo entonces, la voz de Gavin i

Rubí guardó silencio, sin saber cómo responder a las revelaciones de Emily. Las palabras de su amiga eran pesadas, difíciles de procesar.—Emily... no creo que Marcus sea capaz de algo así —dijo finalmente, con voz queda—. La familia Maxwell es demasiado grande y poderosa como para que los hermanos tuvieran que competir a muerte. Con su talento y la cantidad de empresas que controla, no tenía ninguna necesidad de hacerlo. Además, Dylan lo quiere mucho... y los niños tienen un instinto natural para saber quién los ama y quién no.Su argumento sonó razonable, pero incluso para Rubí, la falta de convicción en su tono era evidente.—Rubí... estás cegada por el amor —replicó Emily con suavidad, pero sin rodeos—. Es normal: te enamoraste de él, y por eso ahora todo lo que dice te parece cierto. Lo ves con los ojos del corazón, y el amor distorsiona la realidad. Pero ya estás casada, y aunque no debería decírtelo, hay cosas que necesitas saber.Rubí suspiró con cansancio.—Dime todo. A estas

—Rubí, tus problemas personales no están bajo mi control —dijo la maestra, con tono cortante—. Pero debes resolverlo tú misma. El director ha sido claro: si estos rumores siguen circulando antes de que inicien las clases, no se te permitirá regresar. Serás expulsada.Y sin darle oportunidad de responder, la llamada se cortó. La maestra había colgado abruptamente, dejándola con el tono de ocupado resonando en su oído.Rubí, irritada y frustrada, bajó el teléfono con brusquedad. Respiró hondo para calmarse, pero era inútil. Su enojo no hacía más que crecer.Al mirar el reloj, se dio cuenta de que ya casi era la hora del almuerzo. Aunque seguía molesta y confundida, tenía que preparar la comida de Dylan. Él no tenía culpa de nada. Fuera lo que fuera que ocurrió en el pasado, Dylan era solo un niño inocente, quizá el más afectado por todo.Y aún así... Rubí no podía evitar inclinarse a creer en Marcus. Por mucho que él pudiera parecer frío o distante, no lograba imaginarlo capaz de matar

Rubí asintió con firmeza y dijo con seriedad:—Lo he pensado bien. Me gusta Marcus y él ha sido muy bueno conmigo. Precisamente por esa confianza, necesito descubrir la verdad. Si todo esto es un malentendido con la familia Smith, aclararlo me dará paz… y me hará sentir segura.Sabía que Marcus era terco y reservado. Por eso, investigar por su cuenta parecía la única manera de llegar al fondo del asunto, sin conflictos innecesarios.—Rubí, ¿hablas en serio? ¿De verdad lo quieres? —preguntó Emily, observándola atentamente.—Sí —afirmó Rubí sin dudar—. De verdad lo quiero.Emily asintió lentamente y murmuró:—Entonces está bien. Pase lo que pase… al menos compartimos el mismo objetivo.Rubí, recordando lo que Emily le había mencionado antes, preguntó:—Por cierto, ¿no dijiste que habías hecho un nuevo descubrimiento importante? ¿De qué se trata?Emily miró alrededor con cautela. Solo cuando se aseguró de que nadie las estaba observando, bajó la voz y dijo con gravedad:—Me enteré por mi