— Sou. E antes que qualquer um fale sobre casamento… — Baran deu um passo à frente. — Eu quero saber se minha irmã está bem. Vitório ergueu o queixo, medindo o homem à sua frente. — Sua irmã está sob minha proteção. E quando digo proteção, significa que ninguém toca, ninguém ameaça, ninguém ousa olhar para ela sem que eu permita. O silêncio caiu pesado. Carmela, atrás, apertou o braço do marido, como se confirmasse silenciosamente que aquele era o homem que a filha escolheu. — E o que você quer de nós, Don? — perguntou o pai de Sara. Vitório deu um passo à frente, e quando falou, a voz tinha o peso de uma sentença: — Quero pedir a mão da sua filha. Hoje à noite, faremos o casamento cigano, como manda a tradição de vocês. Amanhã, será o casamento diante de Deus e da lei. Mas entenda, Baran… — ele encarou diretamente o irmão — se você ficar, ficará como um dos meus. E no meu mundo, lealdade não é opção. É

As tochas já iluminavam todo o pátio quando o som dos violões, pandeiros e palmas começou a se espalhar. Os homens que já haviam participado do ritual com Vitório, Enzo e Mateus abriram uma roda larga, chamando-os para o centro.O pai de Sara, de postura ereta e olhar firme, ergueu a mão para o silêncio.— Antes de a noiva aparecer, o noivo e seus padrinhos precisam provar que têm o espírito da festa. Aqui, um homem não vem apenas para assistir… ele participa, sente, vibra.Vitório deu um passo à frente, ajustou o lenço negro na cabeça e respondeu, com a voz grave:— Então vamos começar.O toque de pandeiro acelerou. Um violino entrou, cortando o ar com notas vivas. Um cigano mais velho mostrou a Vitório o primeiro passo: bater o pé direito no chão, girar o corpo e marcar o ritmo com palmas.Mateus e Enzo se entreolharam, rindo, mas logo acompanharam.Em poucos minutos, a música ganhou força. O suor já escorria pelo rosto, mas Vitório

O sol estava alto, e o acampamento parecia outro. Cada barraca fora cuidadosamente ornamentada com fitas coloridas e flores frescas. O chão, varrido e regado, estava coberto por tapetes bordados. O aroma de ervas queimando em pequenos potes se misturava ao perfume das flores, criando um ar quase sagrado.Os ciganos, agora vestidos a rigor, exibiam roupas impecáveis: homens com camisas de linho, coletes bordados e lenços bem amarrados na cabeça; mulheres com saias longas, blusas de mangas bufantes e xales ricamente decorados. Braceletes e colares tilintavam a cada movimento, como um coro de bênçãos.A família de Vitório, embora destoasse nos trajes, estava impecável. Os soldados vestiam ternos escuros, alinhados como sentinelas silenciosas. O pai dele, com expressão dura e postura ereta, observava tudo com um ar de desaprovação contida — mas estava ali, o que já era uma vitória para o filho.No centro, um arco decorado com girassóis e tecidos azuis — as cor

Sara manteve as mãos unidas diante do corpo, mas seus olhos se fixaram em um ponto atrás do ex-Don. Um leve sorriso surgiu em seus lábios antes que ela falasse, com voz baixa e segura:— Acompanhando o senhor… está uma jovem muito bonita. Ela sorri pelo que o senhor acabou de dizer… e me pediu para lhe dizer que vai esperar o nosso casamento no religioso. Ela estará presente… e depois vocês vão se encontrar.O velho patriarca franziu o cenho, confuso.Sara deu um passo mais perto e continuou:— Ela disse que, nesta vida, vocês não puderam ficar juntos… mas que vai procurar ajudá-lo para que, na próxima, seja permitido que o amor de vocês seja completo.Um tremor percorreu o corpo dele. A voz quase falhou quando perguntou:— Eu… não acredito… Francesca está falando com você?Sara assentiu, seus olhos marejando pela intensidade do sentimento que percebia.— Sim… — respondeu suavemente. — Ela é uma italiana muito l

Os violinos ainda ecoavam no ar quando Sarah, no meio do giro, travou o passo de repente. O corpo, antes leve e solto na dança, ficou rígido. O olhar dela se ergueu como se atravessasse o salão e as paredes, indo além do que qualquer outro ali poderia enxergar.— Parem de tocar! — a voz dela cortou a música como uma lâmina afiada.Os músicos congelaram. Todos no salão se voltaram para ela, sem entender.Sarah deu dois passos à frente, encarando um homem próximo à lateral da tenda principal. Os olhos dela, escuros e intensos, pareciam perfurá-lo.— Ele está aqui infiltrado. — disse com firmeza, apontando diretamente para o homem. — E tem mais gente lá fora.O murmúrio começou a se espalhar.— Se preparem. — a voz dela agora era grave, carregada de urgência. — Eles vão atacar. Ele avisou. É agora.Num instante, o clima de celebração se dissolveu. Soldados da família Moretti e homens ciganos, até então descontraídos, se ent