O sol filtrava-se pelas grandes janelas de vidro da ala leste da mansão Donovan, tingindo o mármore branco com tons dourados que faziam tudo parecer mágico — ou talvez só mais uma manhã comum na casa em que nasci. Não importava quantas vezes acordasse ali, aquele lugar ainda me arrancava suspiros. Havia uma sensação de eternidade naquela propriedade, como se as paredes sussurrassem histórias de gerações que viveram, amaram e caíram nos mesmos lugares onde agora eu caminhava.Minha xícara de chá ainda soltava fumaça quando me acomodei no banco de madeira entalhada do jardim de inverno, ladeado por trepadeiras e roseiras em flor. Entre as mãos, um exemplar antigo de Madame Bovary, presente de minha mãe em meu aniversário de quinze anos — e que eu jamais terminei. A ironia não passava despercebida: uma história de paixões sufocadas em meio a convenções sociais, lida por mim, Lucy Donovan, filha de um banqueiro europeu e de uma dama de linhagem nobre, prestes a aceitar um casamento arranj

Eu achei que sabia o que era perder.Achei que crescer era um processo lento, silencioso — feito de escolhas e maturidade e acordos assinados com sorrisos educados.Mas perder, de verdade? Isso não é uma lição.É um golpe. Um rasgo. Um grito que ninguém ouve, mas que você sente ecoar dentro do seu peito por horas, dias, talvez para sempre.Naquele dia, eu acordei com o som dos pássaros cantando nos jardins.A brisa era doce. O sol atravessava as cortinas de linho com a mesma delicadeza de sempre. Eu estava casada. Tinha uma casa, um sobrenome forte, um futuro.Tudo parecia... certo. Estável. Confortável, ainda que morno.Richard estava fora, mais uma vez. Uma reunião, um almoço, um investidor — tanto faz. Não era importante. Ele raramente era importante nos meus dias, embora ocupasse cada canto da minha vida.Chiara chegou no fim da tarde. Trazia macarons e vinho branco, e nós nos sentamos na varanda de trás como fazíamos antes de tudo virar um roteiro de cerimônia.Ela falava de algu

Tudo aquilo me parecia uma farsa bem encenada. A decoração, os sorrisos polidos, as alianças reluzentes — até os votos pareciam ter sido escritos por um roteirista de telenovela desesperado por audiência.Mas farsa ou não, pagava bem.Eu sabia que o nome Desmond vinha gravado com letras douradas, mas que valia pouco se comparado ao que herdaria o ramo principal da família — o ramo do qual Richard, meu primo ambicioso, era a última joia embutida num cetro podre.Era claro para todos que eu, Silas Desmond, era mais apto. Seis anos mais velho, mais discreto, educado onde ele era apenas ensaiado. Enquanto Richard passava a vida tentando provar que merecia um trono, eu havia construído meu império em silêncio — tijolo por tijolo, contrato por contrato.Mas o sangue... ah, o sangue falava mais alto. E o sangue dele, por mais turvo que fosse, vinha direto da veia-mãe da linhagem.Por isso eu assistia de camarote. A cerimônia. Os discursos. O modo como Richard segurava a cintura de Lucy Donov

O sol parecia diferente quando finalmente saí do hospital, como se o mundo quisesse me dizer “parabéns por ainda estar viva”, e uma parte minha, realmente estava agradecida, — mas era impossível não achar toda aquela situação, minimamente bizarra. — Não pense muito, — Chiara me disse enquanto me abraçava com cuidado e se despedia de mim, — você está voltando pra casa, tente focar em se recuperar 100%, em acalmar Jasper. Ele...Assenti.— Sim, eu sei... ele quase me perdeu, — murmurei, porque no fim, eu estava preocupada com meu irmãozinho, mas... estava ainda mais preocupada por ele não ter ido me visitar.Jasper estava quieto desde a morte de nossos pais, e por mais que eu entendesse, era ainda assim, alarmante. Ele já não sorria tanto, não andava pela casa procurando algo novo para se ocupar, sequer tocava no cavalo que havia insistido tanto para que nosso pai comprasse. Ele tinha se tornado soturno, — e agora, comigo metido em um acidente como esse, — ele sequer havia ido me visit

Depois da nossa conversa, Jasper acabou voltando a estar em seu quarto por grande parte do tempo. Eu estava exausta, exausta demais para ir até ele, tonta demais para me esforçar mais do que algumas caminhadas. Enjoada demais para comer direito. Então, é claro que quando ele disse que sairia com Dante alguns dias depois, eu fiquei feliz, porque queria dizer que um de nós dois, estava lidando melhor com o luto. Era bom ver o meu irmãozinho finalmente querendo sair de casa, mas... a casa parecia maior sem Jasper. Mais vazia, e...Ele havia saído com Dante — algo que eu tentei fingir ser normal, mas que me deixava com a pele formigando. Dante era carismático, protetor, perspicaz demais para estar envolvido com alguém como Jasper. O que, claro, só tornava tudo ainda mais estranho, afinal, meu irmãozinho havia começado a se tornar cada vez mais próximo de Dante Moretti.Chiara havia cancelado a visita daquela manhã. Dor de cabeça. Talvez estresse. Talvez outra coisa. A verdade é que, pela