A manhã mal havia clareado quando Mari foi chamada com firmeza pela voz seca de Quitéria.— Mari, venha aqui, agora. — A mulher estava de pé, vestida impecavelmente em uma camisola de seda azul petróleo, os cabelos presos num coque apertado. Segurava uma xícara de porcelana como se fosse dona de um império.Mari entrou na sala com a cabeça baixa. Havia aprendido a sobreviver ali usando o silêncio e o olhar neutro como defesa.— Como está a Beatriz?— Calma... senhora. Silenciosa. Não tem reclamado de nada.— Ótimo. Diga a ela que o médico virá ainda esta manhã. Quero saber como estão os bebês... — disse Quitéria, com desdém na palavra “bebês”.Mari hesitou por uma fração de segundo.— Senhora...— Mais alguma coisa, Mari? — perguntou Quitéria, com os olhos cortantes.— Não, senhora. Só avisarei agora mesmo.Quitéria virou as costas, tomando um gole do chá.— Depois disso, vá

– A menina começa a adoecerO calor abafado da fazenda misturava-se ao cheiro de mofo, suor e medo. As noites ali eram longas, sufocantes, e o silêncio só era quebrado pelos soluços contidos e pelas correntes que arrastavam no chão de cimento cru. Mas naquela noite, um novo som começou a se repetir em um dos alojamentos: uma respiração ofegante, entrecortada por gemidos fracos. Depois, um grito.— Aaaaaah! Me solta! Me solta!A menina mais jovem entre todas, aquela que diziam ter quinze anos, mas que claramente mal havia entrado na puberdade, se contorcia no colchão fino no chão. Suas mãos arranhavam as laterais da cama improvisada e seus olhos pareciam perdidos no escuro. A pele, pálida e suada. Os lábios, rachados.— Ela tá queimando de febre... — murmurou uma das outras meninas, tentando se aproximar.— Fica no seu canto! — gritou um dos homens de guarda, batendo o cassetete contra a grade.A menina, acuada, voltou a

O quarto estava mais silencioso. A febre da menina havia baixado, e agora ela apenas repousava com a cabeça encostada na barriga de Beatriz, ouvindo os leves ruídos dos bebês se mexendo por dentro daquele ventre redondo.— Ei... — murmurou a menina, com a voz já mais calma. — Se eu não lembro meu nome... como é que eu vou saber quem eu sou?Beatriz sorriu e passou a mão nos cabelos dela, enrolando um dos cachinhos entre os dedos.— A gente pode criar um nome novo pra você. Quer?A menina ergueu os olhos, ainda tímida.— Pode isso?— Pode. O nome é o que a gente leva no coração. E você tá renascendo agora. Então merece um nome novo. Um nome bonito.Ela a encarou por alguns segundos, como se estivesse desenhando sua imagem com os olhos. Depois, disse com convicção:— Já sei.— Já? — a menina riu baixinho, surpresa.— Já. Seu nome vai ser Linda.A menina arregalou os olhos e bal

A madrugada avançava silenciosa, e a luz da lua espiava por entre a fresta da pequena janela coberta com tecido velho. Beatriz acariciava os cabelos de Linda, que dormia aninhada em seu colo, o rosto tranquilo como há muito tempo não se via.De repente, a menina abriu os olhos devagar, bocejou, esfregou os punhos nos olhos e disse com a voz sonolenta:— Mamãe...Beatriz sorriu e respondeu com ternura:— Oi, meu amor. Dormiu bem?— Eu sonhei...— Sonhou com o quê?— Eu sonhei com um homem muito bonito. Ele era alto, forte, tinha os olhos claros... verdes... e o cabelo dele era escuro, assim... e ele sorria pra gente. E ele dizia assim:"Bia, eu te amo. Eu jamais vou deixar que nada te aconteça. Eu vou te buscar."Beatriz sentiu o coração acelerar.— Ele falou isso?Linda assentiu com brilho nos olhos.— E ele olhava pra mim e perguntava:"Você é a minha filhinha? Você

A mensagem chegou até Logan com a urgência de um alarme disparado no meio da noite. Assim que leu, seus olhos se estreitaram e a expressão ficou tensa. Sem perder tempo, ele pegou o celular e ligou imediatamente para Dereck.— Nós vamos ter que agir mais cedo do que esperávamos — disse Logan, direto. — A Mari está correndo mais risco do que imaginávamos.— Ela falou a mesma coisa pra mim. Pediu que não deixássemos passar de dois dias. Disse que, se não resgatássemos logo, elas seriam destruídas. Com essas palavras.Dereck suspirou do outro lado da linha.— Eu ia falar justamente isso pra você. Eu sonhei com ela de novo. E o que tinha no bilhete? Foi exatamente o que ela me disse no sonho.— O que você pretende fazer? — perguntou Dereck, a voz já embargada pela tensão.— Vou acionar os agentes — respondeu Logan. — Vamos ter que cercar tudo com drones, mapear quantos estão do lado de fora, quantos fazem a ronda. Provavelm