A passagem do tempo trouxe uma convivência calorosa entre os dois. Isabel começou a surgir na vida de Patrick de formas sutis, quase imperceptíveis a princípio. Um dia no café da manhã ela serviu ele com uma caneca de café que ele nunca vira antes, enquanto comia uma torrada ele percebeu que fazia par com a dela. Ele adquiriu o hábito de se sentar todas as noites na poltrona da sala próxima a uma janela. Enquanto respondia emails ou lia relatórios, seu olhar se desviava para a pilha de livros sobre arte e história, que começou a se acumular ao lado de sua poltrona, era uma desorganização relaxada e aconchegante. Ele se pegava lendo os títulos, intrigado, mas confortável com a falta de ordem diferente do anexo. Certa vez, Ela saiu cedo e ele abriu a geladeira para tomar café, encontrou uma embalagem plástica com um bolo caseiro, acompanhado de um bilhete simples: "Para adoçar o seu dia. :)". Ele o levou para saborear no escritório, entregou a Gerald para guardar como se fosse um item f

No exato momento em que Patrick tentava absorver a notícia sobre Connor, Lizzy apareceu na cozinha, com os olhos grandes e sonolentos. _ Tia Bel, estou com sede, ela pediu, alheia à tensão que pairava no ar. Seus olhos curiosos se voltaram para Patrick. _ Quem é você? Patrick se ajoelhou, um sorriso forçado surgindo em seu rosto. Era preciso manter a calma pela menina. _ Sou o Tio Patrick, Lizzy, ele respondeu, sua voz tentando soar calorosa. Ele se lembrou do presente que havia trazido como desculpa para vir. _ Trouxe algo para você. É pelo.seu prêmio. Ele entregou a ela um embrulho cuidadosamente preparado: um belo kit de pintura, com aquarelas vibrantes, pincéis finos e um bloco de papel de aquarela de alta qualidade. Os olhos de Lizzy se iluminaram. _ Uau! Que lindo! Obrigada, Tio Patrick! Em um instante, a tristeza de Isabel foi temporariamente esquecida por Lizzy, que disparou para a sala, ansiosa para testar seu novo presente imediatamente. Patrick se virou para

A noite parecia interminável, mas a presença um do outro, e os pequenos jogos e provocações, tornavam-na suportável. O desejo de escapar e se entregarem novamente à paixão era uma constante, um segredo compartilhado que os mantinha aquecidos na frieza daquela noite de gala. O carro de Patrick deslizava pelas ruas da cidade, deixando para trás o brilho ostensivo do jantar beneficente. Dentro do veículo, quando a divisória subiu separando eles do motorista, a atmosfera mudara drasticamente. O tédio da festa se dissipara, substituído por uma eletricidade palpável entre eles. Patrick virou o rosto para Isabel, seus olhos brilhando no escuro do carro. Sem avisar, seus lábios encontraram os dela em um beijo profundo e sensual. A língua dele explorou cada canto da boca dela, e Isabel respondeu com fervor, suas mãos já nos cabelos dele, aprofundando o contato. O gosto do desejo era o único sabor que importava agora. Ele se afastou minimamente, o hálito quente em sua pele. _ Prepare-se, Isab

Patrick dirigiu como um louco até o apartamento de Amélia, o coração disparado no peito. A autorrepreensão ecoava em sua mente, cada palavra um chicote. _ Patrick como você é idiota! Estúpido! Como fui estúpido! Ele precisava consertar, precisava se desculpar, precisava de Isabel. Chegou a rua e avistou o prédio, subiu as escadas quase correndo e bateu na porta do apartamento de Amélia. A porta se abriu, revelando Amélia, que o olhava com uma expressão severa, os braços cruzados. _ Onde está Isabel?, Patrick perguntou, a voz ofegante, varrendo o apartamento com o olhar. Amélia suspirou, a repreensão clara em seu tom. _ Sr. Hawksmoor, acho que você já fez muito hj. Vá embora! _ Por favor Amélia, me ajude! _ Não! Você!...você não pode simplesmente aparecer aqui e... não pode obrigar ela a abandonar a única coisa que a manteve salva! Você não pode afastá-la do que ela ama! Ritter é importante para ela! A palavra fez Patrick paralisar. Ele a olhou, confuso. _ Do que você

A porta do centro cirúrgico se abriu, e um médico, com o semblante cansado mas profissional, se aproximou. O coração de Patrick martelou no peito. _ Senhor Hawksmoor, o médico começou, a voz calma, mas séria. A cirurgia da senhora Isabel terminou. Ela está estável, e conseguimos controlar o sangramento. Um suspiro de alívio escapou dos lábios de Patrick, mas o médico continuou, e a tensão voltou com força total. _ Durante o procedimento, localizamos a fonte do sangramento, fizemos uma descoberta. A senhora Isabel estava grávida. Pouco mais de seis talvez oito semanas. A notícia atingiu Patrick como um golpe físico. Grávida. Um filho. Dele e de Isabel. A alegria, fugaz e esmagadora, foi imediatamente sufocada pela próxima frase do médico. _ No entanto, devido ao trauma que ela sofreu, a gestação não prosseguiu. O mundo de Patrick desabou. O ar pareceu rarear em seus pulmões. Ele sentiu o chão sumir sob seus pés. Amélia soltou um gemido abafado, as mãos cobrindo a boca. O