O dia nasceu devagar, como quem respeita a fragilidade de um novo começo.A luz se infiltrava pelas cortinas pesadas, tocando a pele de Darian como um sussurro — e, pela primeira vez em muito tempo, ele sentiu calor… e vida.Selena já estava acordada.Sentada ao lado da cama, com os cabelos presos de qualquer jeito e um manto sobre os ombros, ela observava cada movimento dele como quem cuida de algo precioso que quase perdeu.Darian piscou devagar. Os olhos estavam mais vivos. A respiração, mais firme.— Ainda é manhã? — ele murmurou, a voz rouca.— Bem cedo — respondeu ela, com um sorriso de canto. — Mas parece o dia mais claro do mundo.Ele fechou os olhos por um segundo e respirou fundo.— Você ainda tá aqui.— E onde mais eu estaria?Ela se inclinou e o ajudou a se sentar devagar. O corpo ainda doía, mas ele não reclamou. Estava ali. Estava vivo. Com ela.— Trouxe algo pra você comer. Pouco, mas é um começo — disse, entregando a tigela.— Se for você trazendo, tá ótimo.Ela riu.—

O dia amanheceu leve, com o céu limpo e o vilarejo pulsando um novo ritmo.Não havia pressa. Nem medo. Só vozes, aromas, risos soltos no ar.Selena caminhava ao lado de Darian pelos corredores externos do castelo, de mãos dadas.O povo os cumprimentava com sorrisos sinceros, toques de cabeça e olhos brilhantes de gratidão.Não havia mais reverência exagerada.Ali, entre eles, Darian e Selena já não eram figuras distantes — eram os dois que ficaram. Os dois que lutaram. Os dois que renasceram junto com aquele lugar.— Parece outro mundo — murmurou ela, observando crianças correndo ao redor das fontes, guardiões ajudando a carregar cestas, e famílias sentadas em bancos, rindo como se sempre tivessem pertencido àquele tempo de paz.— E é — respondeu Darian. — A diferença é que agora ele também é nosso.Uma garotinha de tranças se aproximou, os pés descalços e um pedaço de pão na mão.Olhou para os dois com curiosidade genuína e perguntou:— Vocês são rei e rainha?Selena sorriu, agachand

O tempo passou, como sempre passa.Mas naquela terra onde antes houve guerra, agora nasciam colheitas.Onde houve dor, crianças brincavam sem medo.E onde houve silêncio… havia gargalhadas.O castelo, antes símbolo de poder e medo, tornara-se lar.Salas antes vazias agora abrigavam canções.Paredes frias, agora cobertas por desenhos de pequenas mãos e panos coloridos.Até as sombras pareciam ter encontrado descanso.O freixo, plantado com as últimas forças da esperança, agora se erguia alto, imponente, com folhas que pareciam sussurrar histórias antigas aos que passavam por ali.Ao redor dele, flores silvestres, bancos de pedra e caminhos de terra batida por pegadas leves.Ali, sob sua sombra, contadores de histórias se reuniam nas tardes douradas para relembrar o passado — e celebrar o presente.E foi numa dessas tardes que uma nova voz pediu a palavra.Um menino de olhos cinzentos, cabelos claros e sorriso travesso subiu no banco de pedra com as mãos pequenas segurando um livro.Tra