O lançamento do livro foi marcado para dali a algumas semanas, e, surpreendentemente, Evelyn não sentia pânico. Era como se algo dentro dela tivesse finalmente encontrado um ritmo próprio — não o da perfeição ou do controle, mas o da aceitação. Ela sabia que seu livro não era apenas uma história: era um pedaço dela mesma, e estava tudo bem que ele carregasse falhas, dúvidas, hesitações. Estava tudo bem, porque ela também carregava.Lucas foi seu maior aliado nos preparativos. Ajudou a escolher o vestido para a noite do lançamento — um azul profundo que ele descreveu como “a cor da sua coragem”. Ele também sugeriu trechos para ela ler em voz alta, planejou surpresas com a editora e até ensaiou com ela o que dizer no microfone.Mas o que mais tocava Evelyn não era a presença prática dele. Era a maneira como Lucas observava tudo, como se estivesse contemplando uma vitória que também era dele, mas que ele fazia questão de deixar brilhar apenas para ela.— Você nunca se escondeu — ele diss

A noite avançava devagar, como se soubesse que havia algo precioso demais acontecendo ali dentro daquela casa. Evelyn, ainda descalça, havia deixado o caderno sobre a mesa da sala e agora estava sentada ao lado de Lucas no sofá, as pernas encolhidas e os pés encostando nos dele, num gesto tão natural que parecia antigo.A janela entreaberta deixava entrar o som abafado da cidade e a brisa suave que mexia de leve as cortinas. Lucas segurava uma caneca com chá, mas já fazia minutos que não tomava nenhum gole. Ele estava apenas ali, presente, olhando para Evelyn como se ela fosse a coisa mais bonita que já tinha visto — e era.— Sabe o que eu pensei hoje, enquanto você falava no palco? — ele disse, a voz baixa, quase hesitante.Evelyn virou o rosto em sua direção, atenta.— Que você encontrou a sua voz. Não só como escritora, mas como mulher. Como pessoa. — Ele parou por um momento, e depois sorriu, daquele jeito meio torto, que ela já sabia que vinha acompanhado de algo verdadeiro. — E

A tarde caiu com uma delicadeza quase cinematográfica. A luz dourada do fim do dia invadia a varanda da casa em Asheville, desenhando sombras nas páginas do caderno de Evelyn, que permanecia aberto, mas esquecido ao seu lado.Ela e Lucas estavam sentados ali há algum tempo, em silêncio. Não aquele silêncio desconfortável de quem não sabe o que dizer, mas o silêncio bom, cheio de significado, onde as presenças falam por si.Lucas tocava violão baixinho, os dedos deslizando pelas cordas com familiaridade. De vez em quando, experimentava uma melodia, murmurava alguma letra, e depois soltava um riso leve quando algo saía errado. Evelyn observava tudo com um sorriso discreto, abraçando os joelhos contra o peito, os olhos tranquilos, mas atentos.— Você já percebeu que nossos dias juntos são quase sempre assim? — ela perguntou, num tom quase preguiçoso, como quem não queria quebrar a magia do momento.— Como? — ele ergueu o olhar.— Simples. Leves. Sem grandes acontecimentos, mas ainda assi