As mãos de Knox estavam firmes e decididas enquanto ele me conduzia até o aparato de suspensão. Ele se movia sem tirar os olhos dos meus, e eu via ali toda a intensidade, a promessa do que estava por vir. Meu coração batia forte, o corpo já ardendo de antecipação.Assim que chegamos, ele me acomodou delicadamente no arnês pendurado do suporte de aço. O couro estava frio e liso contra a minha pele nua. Um arrepio me percorreu inteira, minha pele se cobriu de pequenos calafrios, e ele percebeu, soltando um sorriso de canto.— Tô com você, Sloane. — Ele disse.Ele começou a prender meus braços, puxando-os para cima e para os lados. As algemas de couro se fecharam com um clique em volta dos meus pulsos. Eu testei as amarras, puxando de leve. Eram sólidas. Meus braços estavam esticados, meu corpo exposto, vulnerável. Eu sentia um leve tremor nos músculos enquanto me sustentava ali, e respirei fundo, tentando acalmar o coração disparado.— Você confia em mim, né? — Ele perguntou.— Você sabe

Acordar e dar de cara com alguém te observando—alguém que nem mora na casa — é, de longe, das experiências mais assustadoras do universo.Soraya estava sentada impecável, mãos cruzadas no colo, pernas elegantemente cruzadas. Tão tranquila e casual, como se fosse absolutamente normal assistir o ex-marido e a namorada dormirem juntos. Eu senti a raiva subir pela garganta, quente.— Você tem uma chave? — Perguntei. — Isso é desculpa agora? Você tá no quarto do Knox enquanto a gente tá pelado.— Vocês estão debaixo do lençol. E eu só fiquei aqui porque achei perigoso acordar o Knox do nada, ainda mais ele sendo ex-militar e paranoico. Não quero levar um mata-leão.O tom dela era leve, indiferente, como se eu estivesse exagerando só por questionar. Eu me empurrei mais pra cima na cama, ainda agarrada ao lençol. Não sabia o que irritava mais: o fato de ela continuar ali mesmo depois de flagrada ou o fato de não demonstrar um pingo de culpa.— Você precisa ir embora. — Falei, tentando não ele

Manter a educação quando se está furiosa é uma habilidade que eu jurei ter dominado depois de anos aguentando Delilah e Finn. Mas Soraya estava testando todos os meus limites, e eu fui contando, um a um, os minutos até o último convidado sair porta afora.Knox podia ser reservado e antissocial, mas o círculo dele não era. O povo demorava a ir embora, puxava conversa, dava tapinha nas costas dele, fazia brindes com o que restava de álcool.Por fim, começaram a sair, um de cada vez, e eu forcei um sorriso apertado para cada aperto de mão, cada abraço meio bêbado, cada “prazer em conhecer”. Knox e eu ficamos lado a lado como dois anfitriões da era vitoriana — eu com a camiseta enorme dele e a boxer emprestada, ele com roupa de ficar em casa e um sorriso cada vez mais cansado. Agradecíamos, acenávamos. Teve até um cara de cabelo raspado e cara de ex-presidiário promovido a executivo que beijou minha mão. Sorri mesmo assim, me perguntando como Knox reuniu tanta gente de cara fechada e mulhe

Os olhos de Soraya queimavam nos de Knox, mais de incredulidade do que de dor. Então ela se virou, pegou a bolsa no sofá e remexeu lá dentro, tirou o chaveiro e jogou em direção à mesa.O metal bateu na madeira fazendo barulho.— Você sabe onde me encontrar quando cair na real. — Ela disse, marchando até a porta.— Não esquece os papéis. — Knox gritou atrás dela.Ela não respondeu. A porta bateu tão forte que as paredes tremeram.Knox finalmente me soltou e, quando o calor dos braços dele sumiu, eu me virei, ajeitando a camisa no corpo. Não encarei ele de imediato. Estava ocupada demais tentando me controlar. Depois, fui até o sofá e sentei.— Não sabia que você era tão forte assim. — Ele comentou depois de um momento. — Onde você esconde esses músculos?Lancei um olhar atravessado.— Não tem graça, Knox. Você precisa resolver isso com ela.— Eu vou resolver. Dei um prazo pra ela.— Você sabe muito bem que ela não vai assinar esses papéis até lá.Ele veio até mim e sentou ao meu lado,

Corri até ela e envolvi meus braços em torno dos ombros dela. Ela estava mais magra do que eu lembrava, mas ainda transmitia aquela presença sólida de sempre. O perfume familiar de gardênia misturado com algo amadeirado invadiu meus sentidos.— Calma aí, minha filha. — Ela disse, rindo. — A vovó já não é mais tão forte quanto na época em que você se jogava em cima dela.Me afastei, sorrindo sem graça.— É você mesmo?— Ué, sua vista tá piorando?— De jeito nenhum. Meus olhos são perfeitos.Ela sorriu de canto e olhou por cima do meu ombro.— Já vi que estão ótimos. E esse jovem bonito aí, quem é?Olhei pra trás. Knox estava parado na porta da boutique, parecendo inocente demais pra quem tinha acabado de gastar milhares de reais em roupa como se fosse pãozinho na padaria.Peguei o braço da minha avó e a levei até ele.— Vó, esse é o Knox, meu namorado. Knox, essa é minha avó, June Mercer.Knox passou todas as sacolas para uma mão só e estendeu a outra.— Muito prazer, June.Ela apertou