Melinda — O quê? Como assim? A senhora não pode fazer isso comigo! — olhei para a minha mãe indignada. — Você não consegue parar em emprego algum! Não vou mais te sustentar, Melinda! Já é maior de idade, então se vire! Na minha casa você não fica mais, não mesmo! — Praticamente jogou a grande mala com os meus pertences aos meus pés. — A culpa não é minha! Ah, quer saber? Eu que não vou implorar para ficar. Você só liga para aquele seu namorado nojento que te trai! E eu vou rir muito quando ele te passar a perna, Pam! Ele é um baita de um cretino que só está com você por dinheiro, mesmo você recebendo uma mixaria que você chama de salário! — falei o que estava entalado na cara dela. Pam arregalou os olhos e abriu a boca, pasma. — Dobre a língua quando for falar do Jean, ele... — ELE DÁ EM CIMA DE MIM, MÃE! E CEGA COMO VOCÊ É, NUNCA PERCEBEU! — gritei irritada, apanhei minha mala vermelha e lhe dei as costas. — MELINDA, VOLTE AQUI! — Esbravejou, a ignorei e fui embora sem o

- não custa nada. — deixou minhas bagagens na calçada. — Sério mesmo, agradeço, mas não precisa. Já chamei um táxi, não confio em motoristas de aplicativo. Vá lá consolar a Carls, nós dois sabemos o quanto está sendo difícil para ela, e ela precisa de você agora. — afaguei seu braço. — Então se cuida, Mel. — disse quando vimos o táxi se aproximar, era o senhor que chamei. — Se o seu patrão se engraçar para o seu lado, não hesite em me ligar, dou um jeito nele rapidinho! — estalou os dedos e realmente estava falando sério. — Relaxa, pode ficar tranquilo. O Sr. Benson não parece ser desse tipo, e eu sei me cuidar, Gabriel! — garanti. Ele sorriu e assentiu, o táxista estacionou e foi ajudado pelo grandão a colocar tudo no porta-malas, além das minhas roupas em duas malas, eu ia levando três caixas com sapatos e alguns pertences. Entrei no automóvel e acenei para o grandão, que acenou de volta e assim parti, a casa do Sr. Benson ficava um pouco longe, mas eu poderia visitar meus

Liguei a babá-eletrônica e saí dali com o outro aparelho menor no bolso, deixando a porta encostada. Passei no quarto do Noah para ajudá-lo com o pijama, a decoração do quarto era uma gracinha, ele amava a Patrulha Canina. Ele pegou no sono rapidamente. - Você não sabe bater na porta não? - Alyson estava pondo o pijama, quase gritou me olhando toda corada. - Me desculpe, mas não precisa ter vergonha de mim. Também sou menina. - Ri. - Você é grande e tem seios. Eu não! - Ela sempre tinha resposta na ponta da língua? - Okay, mocinha. - Não vou mais entrar sem bater. E a propósito, adorei o pijama! - Pisquei para provocá-la. Era um conjuntinho com estampa de gatinhos. - Sai daqui! - Fez menção de jogar uma escova de cabelo. Fui rápida me retirando e fechando a porta enquanto ria. Alyson Benson era mesmo uma ferinha. O meu quarto era o de hóspedes, decoração simples e bonita. Paredes cor de creme enfeitadas com cortinas azuis-celestes, com bordados delicados branc

— Aqui. — Apontou para os braços ralados. — E aqui, tia Mel. — Apontou para o curativo na testa. — Não se preocupem, foi apenas um corte de leve. — Nos tranquilizou a enfermeira que era uma senhora de meia idade. — Dá um beijinho para sarar, tia. — Pediu o espertinho me fazendo sorrir. — Claro, Nonoh. — Srta. Paxton o chamou pelo apelido e deu um beijinho sobre o curativo dele, meu filho sorriu e abraçou ela. — E eu? Não ganho nenhum abraço, não filhão? — Fiquei um pouco enciumado. Noah a soltou e me olhou, deu um sorrisinho e se aproximou acanhado, me abaixei para examiná-lo. Os ralados estavam bem avermelhados. Ele me abraçou e com cuidado o envolvi em meus braços. Não era um pai tão presente, admito, chegava sempre tarde em casa e quase não tinha tempo para as crianças, mas eu amava os meus filhos, eles eram tudo para mim e eu tinha que trabalhar bastante para sustentá-los e também para poder manter a casa. Quando nos soltamos, olhei para a babá que tinha um sor

Ele correu todo vermelho e suado parando na minha frente ofegante. — Só depois de comermos. — Respondi. — Quer lanchar no McDonald's? — Perguntei. — Quero! — Saltitou. — ALYSON, SAIA JÁ DAÍ E ME OBEDEÇA! — Gritei autoritário. Ela parou de pular, saltou para fora da cama elástica e veio andando à passos lentos, o rosto vermelho, as bochechas infladas e com aquele seu costumeiro olhar de aborrecimento. — Mas por quê, papai? Eu quero continuar brincando! — Insistiu. — Já brincaram muito, agora vamos lanchar e depois vamos para a casa! — Falei. — Ah, não papai, me deixa... — Eu já disse que 'não'! Vamos, Melanie e eu estamos cansados e com fome, o seu irmão também! — Após me ouvir, ela embicou ainda mais contrariada. Eu tinha que ter muita paciência. Lidar com ela não era fácil. — Vem aqui, Ally, deixa eu arrumar o seu cabelo. — Melanie chamou, a Hannah estava dentro do bebê-conforto quase cochilando. Minha filha que estava toda descabelada olhou para a babá e balançou a cabeç