Antes de entrar no quarto, relembrei a reação esquisita da recepcionista, que arregalou os olhos quando sugeri que ele dormisse no chão do quarto, como se não entendesse como eu era capaz de levar um escravizado maltrapilho para tão perto de mim. Mesmo sendo um homem jovem e bonito, só viam um lobo prisioneiro ao meu lado. Ele passou a mão na mecha de cabelo preto que caia nos olhos, respirou fundo, como se segurasse a vontade de avançar na mulher, e foi embora na frente.Apesar desse desconforto, consegui arranjar com ela algumas roupas masculinas. Não consegui deixar de olhar para ele, enquanto observava a janela; os braços cruzados e olhar indiferente foram as primeiras coisas que reparei.— Tome um banho e vista isso.A moça me vendeu calças e túnicas curtas pretas e um colete com acabamento rústico, nada de muita qualidade, porém, não iria chamar atenção negativamente. Além disso, também me deu um coldre. Entreguei tudo a ele, que apenas me encarou com o desprezo usual, mas antes

As horas pareciam não passar. A viagem infinita começou a me incomodar. Revirei os olhos ao lembrar da indelicadeza de Zaryn. Ele não entenderia o quão importante era, para mim, achar Niam, ainda mais após perder a minha mãe, a única pessoa que tinha no mundo.Olhei para o lado e ele estava dormindo, acho. Parecia imperturbável. Apesar de parecer cansado, não havia como negar a beleza de um descendente do povo da floresta. Assim como Niam, a aparência de Zaryn não negava as origens. No entanto, lembro que Niam afirmava não ser um lobo, o que me faz ter mais esperanças de vê-lo vivo e bem.De repente, Zaryn abriu os olhos. Virei bruscamente tentando disfarçar que o observava. Ele se revirou no banco, e enquanto olhava a paisagem através da janela, comentou com indiferença:— Não adianta fingir. Tá morrendo de medo da travessia.Claro que estava. Uma estrada escura, onde o sol se recusa a iluminar. As árvores que choram, tão infelizes que se apagam, incapazes até de dar frutos.Desde cr

Não esperava ser ovacionada, mas também não imaginei que ouviria tamanha ingratidão. Zaryn não disse nada, permaneceu indecifrável.— Está bem — respondi. — Onde quer descer?Ele ignorou minha pergunta e fez outra:— Vocês precisam de um lugar seguro para dormir, não é?Zaryn confirmou. Então Kai disse conhecer uma caverna ali perto, onde viveu por um tempo, até um dia resolver sair e as coisas começarem a desandar.Dirigi até onde a estrada de terra permitiu. Para chegarmos ao local tive que deixar o carro entre as árvores e seguir a pé. Após alguns minutos de caminhada, o orvalho da floresta arrepiou minha pele. As pequenas gotas que caiam das folhas das árvores eram o suficiente para me causar calafrios. Soltei o botão da camisa que prendia o pano na altura do cotovelo, deixando-o cobrir meus antebraços.Zaryn parou e me encarou, como se eu fosse uma criatura insignificante por estar com frio. Em um movimento ágil, ele tirou o sobretudo que eu havia lhe dado e o estendeu em minha d

Senti minha coragem me trair enquanto descia do carro, meus movimentos eram guiados pelos instintos, pois o medo já tomava meus sentidos. Tentei prestar atenção em algo, qualquer coisa que tirasse meu foco daquela sensação de sufocamento. Olhei para o castelo, ele era ainda mais bonito e imponente do que imaginava, como se algo ali pedisse reverência. O caminho até os portões dourados era ladeado por uma trilha de pedras, com grama bem cuidada se espalhando em volta. Os guardas nos acompanharam até o jardim — cheio de vasos gigantes, que abrigavam rosas-vermelhas por toda parte —, onde todos os funcionários jurados nos aguardavam. Os participantes chegavam aos poucos. Cada um que se aproximava fazia meu coração dar piruetas, pois sabia que ele se aproximaria a qualquer momento, afinal, cruzamos os olhares assim que cheguei. Seria capaz de reconhecê-lo até entre uma multidão.— Vim prestigiar minha irmã na competição, mas não imaginava que seria agraciado com essa feliz coincidência —

Acordei com o constrangimento pesando nos ombros. A lembrança da noite anterior veio em ondas: o jardim, a lua, a pergunta de Zaryn.“Faria tudo que estivesse ao meu alcance.”Foi o que respondi. Soou bobo. E o pior: ele não disse nada depois. Só aquele olhar indecifrável, como sempre. Além disso, ele nem contou o que queria. Balancei a cabeça, tentando afastar os pensamentos, precisava focar na próxima receita. Expirei frustrada, ainda tinha que pensar em como libertar Zaryn, e em como fugiria de Josafar quando fosse necessário.— Você continua bonita até quando acorda — disse Kai, levantando-se do sofá.Me olhei no espelho enorme que havia no quarto. A camisola branca se arrastava pelo chão marfim. Minha trança chegava quase na cintura, mas estava toda bagunçada. Havia olheiras em meu rosto, mas nada muito dramático. Até que eu me considerava bonita quando arrumada, mas naquele momento, era apenas aceitável. No entanto, em tom de brincadeira, falei:— Ora, ora, estou até recebendo e