Fiquei ali, ajoelhado, por um segundo a mais do que devia. O som do meu próprio coração ecoava como um tambor de guerra, abafando até mesmo o gotejar lento do sangue de Gustavo.Aquela frase... ainda dançava no ar como uma sentença:"Você devia ter morrido com Ícaro."Elena se aproximou, parando junto à porta. A expressão dela era de urgência contida.- Precisamos sair. Agora.Me levantei devagar, com os olhos ainda presos no corpo de um homem que eu conhecia há mais de uma década.Um bom agente. Leal. Pai. Amigo.Agora... apenas mais um número na contagem de mortos por estarem no meu caminho.A raiva era uma coisa quente. Mas agora... era fria. Precisa. Cirúrgica.- Estão limpando o terreno - murmurei. - Cortando os últimos fios que ainda me ligavam a algo além dessa guerra.Elena me encarou com aquela dureza que só ela sabia usar.- Isso não é mais uma operação, Héctor. É uma caça. E você é o animal no centro do mapa.Ela tinha razão. Eles sabiam.Sabiam quem eu era, onde eu estava,

Sair enquanto ainda há tempo.Essa era a ordem silenciosa martelando na minha mente. Um eco persistente de sobrevivência.Mas havia algo errado. Algo que nem o instinto treinado conseguiu silenciar.Héctor Navarro.O nome já era um gatilho.Mas foi o olhar dele...O olhar que rasgou minhas defesas como uma faca afiada, que viu além da máscara que nem eu sabia mais onde terminava.A voz dele, carregada de aço e verdade, ainda vibrava nos meus ossos."Você é um veneno."Não foi o julgamento que me desmontou.Foi o que havia por trás das palavras.Desejo. Dor. Raiva.Dele.Ou talvez minha.Héctor foi o único homem que enxergou além da missão. Além do disfarce. Além da Donatella fabricada para seduzir, manipular, sobreviver.E isso...isso me torna vulnerável.Vulnerável demais pra alguém que carrega uma guerra nos ombros.Uma guerra que, se me distrair, me mata.Então faço o que aprendi com sangue e silêncio: desapareço.Sumo nas sombras.Engulo o nó na garganta como se fosse veneno nece

O primeiro tiro rasgou o silêncio como um grito primal. A madeira apodrecida da porta se partiu com um estalo seco, uma ferida aberta no peito da noite.Instintivamente, me agachei com Donatella.Nossos corpos lado a lado.Nossos corações pulsando no mesmo compasso de guerra.Ela me puxou para trás da estante tombada com precisão. O toque dela era firme, o olhar de quem já sobreviveu a emboscadas que viram lendas entre assassinos.— Eles vão tentar incendiar tudo — murmurou, os olhos farejando estratégia como uma predadora em campo minado. — Querem nos tirar como ratos da toca.— Que tentem. — cuspi, enquanto outro disparo explodia a janela. Vidros voaram como estilhaços de raiva. Donatella se moveu. Rápida. Letal. Um fantasma vestido de fúria.Bang. Um grunhido abafado. Corpo caído lá fora, a terra molhada aceitando mais um cadáver.— Um a menos — disse ela, sem emoção. Contava inimigos como quem conta segundos: esperando a próxima morte chegar.

Alguns dias depois...Encarava o espelho como quem encara um inimigo.O reflexo devolvia o rosto de um homem à beira do abismo. Hematomas ainda esverdeavam a pele sob os olhos fundos. Um corte mal cicatrizado riscava a sobrancelha. O maxilar firme, preso num aperto de raiva silenciosa.Mas nada disso chamava mais atenção do que o olhar.Escuro. Cortante. Letal.Estava parado, a camisa aberta, revelando o curativo improvisado na costela, mas não havia dor física ali.A única dor que importava era a ausência dela.O espaço que Donatella Vescari deixou.A porta atrás dele se abriu com um rangido contido, hesitante.— Você deveria estar em repouso. Em segurança. — disse Júlio, o parceiro leal. A única pessoa que ainda ousava cruzar aquela linha.Não respondeu.Apenas manteve os olhos fixos no espelho. Procurava algo. Uma razão. Um plano. Ou talvez um último traço de sanidade antes de se jogar no fogo.— Héctor... — a voz de Júlio desceu um

Não podia correr até Héctor e ver como ele estava, não podia tocá-lo, nem garantir com os próprios olhos que ainda respirava.Mas ordenei que um dos meus homens o vigiasse.Precisava saber.Precisava ter certeza de que ele estava bem.Porque, mesmo sem poder estar ao lado dele... o pensamento de perdê-lo me corroía por dentro.Cumpriria a missão.Faria o que Dante exigia de mim.Mas voltaria.Por ele. Por nós. Por tudo o que ainda não tivemos coragem de dizer.Estar longe agora era necessário. Mas temporário.Assim que encerrasse aquela operação, eu voltaria.Mais decidida. Mais letal.E, dessa vez, pronta para escolher o que realmente importava.Seguimos para uma das centrais da família, escondida nos arredores de uma cidade esquecida por qualquer mapa confiável.Ao chegar, já havia alguém me esperando o Domênico. O olhar dele me atravessava como se soubesse tudo, mas não disse uma única palavra sobre o que aconteceu. Nenhuma