Al llegar al último escalón, mi padre se detuvo y miró a Andrés; luego me miró a mí con una expresión que mezclaba alivio y advertencia.—Tu hijo tiene algo que decirte, Charles —dijo mi padre con voz suave pero firme—. Vamos, campeón. Habla. Tu padre quiere escucharte.Andrés levantó la vista. Sus ojos estaban rojos, hinchados de llorar, pero ya no había esa furia explosiva de hace un rato. Solo había una resignación triste. Se soltó de la mano de su abuelo y dio unos pasos vacilantes hacia mí.Me agaché para quedar a su altura, ignorando el dolor punzante que aún sentía en las costillas por mis heridas recientes. Quería mirarlo a los ojos, quería que viera que yo no era el enemigo.—Hijo... —susurré.Andrés sorbió por la nariz y jugó con el borde de su camiseta.—Está bien, papá —dijo con un hilo de voz—. Me iré contigo.El alivio que sentí fue tan inmenso que casi me mareó. Era como si hubiera estado conteniendo la respiración bajo el agua y, de repente, saliera a la superficie.—N

Eva, con sus grandes ojos llenos de curiosidad, ladeó la cabeza.—¿Y dónde está su mamá, papá?Charles tragó saliva, buscando la respuesta adecuada.—Muy lejos, hija. Pero prométanme que van a tener paciencia. Van a hacer que Andrés se sienta como en casa y que sienta que lo amamos, aunque él no quiera jugar ahora. ¿Pueden hacer eso por mí?Aiden, recuperando su postura firme, asintió.—No te preocupes, papá. Yo voy a ayudar a mi hermano. Ya lo verás. Él se pondrá feliz.—Y yo le voy a prestar mis autos, papá, aunque no me los pida —añadió Damián.Charles los abrazó a los tres, ocultando su rostro en sus cabellos para que no vieran la humedad en sus ojos.—Gracias, mis amores. Son los mejores hijos del mundo.Los niños corrieron hacia adentro, la resiliencia de la infancia haciéndoles olvidar el mal momento rápidamente. Carmen bajaba las escaleras en ese instante.—¿Cómo está? —le pregunté en voz baja cuando llegó a nuestro lado.—Lo dejé en la habitación. Está mirando todo, señora...

Aiden Schmidt Yo soy Aiden. Papá dice que tengo sus ojos, pero mamá dice que tengo su corazón. Yo creo que tengo las dos cosas, pero ahora mismo, siento que tengo algo más grande: una misión. Estaba sentado en la alfombra de la sala de juegos, con mis piernas cruzadas. Eva estaba a mi lado, peinando a su muñeca favorita, pero lo hacía despacio, sin cantar como siempre lo hace. Damián estaba acostado boca abajo, haciendo rodar un cochecito azul de un lado a otro, pero sus ojos no miraban las ruedas. Los tres estábamos callados, escuchando el silencio de la casa. Papá se había ido. Mamá también salió corriendo después de subir al cuarto de Andrés. Y Carmen estaba abajo, caminando de un lado a otro como un guardia de seguridad. —Nos odia —dijo Eva de repente, con la voz chiquita. Dejó la muñeca en el suelo—. Andrés nos odia. Lo vi en sus ojos cuando papá me dio vueltas. Quería que me cayera. Sentí un apretón en el estómago. Yo también lo había visto. No era como cuando nos pelea

Suelten a mis hermanos. Él nos estaba defendiendo. A pesar de todo, él no quería esto.Vi cómo lo arrastraban hacia la salida. La limusina estaba aparcada justo enfrente de la puerta abierta, con el motor encendido. El chofer mantenía la puerta trasera abierta, esperando la carga.Tenía que hacer algo. Papá dijo: "No dejes que nada le pase".Aproveché que todos los hombres estaban concentrados en arrastrar a Andrés, que pataleaba y mordía, y salí de mi escondite detrás de la cortina. Me pegué a la pared, haciéndome tan pequeño como pude. Corrí agachado, esquivando los muebles, pasando justo detrás de los hombres que vigilaban a Carmen.Salí al porche. El sol me cegó por un segundo.Los hombres estaban forcejeando para meter a Andrés por la puerta derecha de la limusina.—¡Entra de una vez! —le gritaban.Nadie estaba mirando la puerta izquierda de la limusina, que estaba entreabierta, probablemente porque el guardia la había dejado así al bajar.No lo pensé. No pensé en el miedo, ni en

—Deben estar arriba —dijo Charles, poniéndose de pie con una expresión de locura en el rostro—. Deben estar escondidos en la habitación. ¡Aiden es listo! ¡Seguro se llevó a Andrés y se escondieron!Charles no esperó. Salió disparado hacia las escaleras, subiendo los peldaños de dos en dos.—¡Aiden! ¡Andrés! —gritaba mientras subía—. ¡Soy papá! ¡Salgan!Yo me quedé abajo un segundo, paralizada por el terror. "Por favor, Dios", recé en silencio. "Que estén escondidos. Que estén debajo de la cama. Que estén en el armario".Escuché los pasos pesados de Charles corriendo por el pasillo del segundo piso. Escuché el golpe de la puerta de la habitación al abrirse contra la pared.Y luego... el silencio. Un silencio de dos segundos que duró una eternidad.—¡NO! —El grito de Charles fue inhumano. Fue el aullido de un animal herido de muerte—. ¡NO, NO, NOOOOO!El sonido me atravesó el alma. Solté a Eva, dejándola al cuidado de Carmen que ya se había sentado, y corrí. Corrí escaleras arriba, trop