Amanda ficou paralisada, as mãos ainda segurando o envelope aberto, as fotos escancaradas sobre seu colo. A imagem de Lucca e Laura, lado a lado na porta do restaurante, queimava seus olhos como se tivesse visto com os próprios olhos a traição. Ela tentou racionalizar. Talvez fosse uma foto antiga. Talvez fosse montagem. Talvez ele só estivesse saindo do lugar no mesmo momento. Mas o “talvez” era um fio fino demais para sustentar a dor que crescia dentro dela. O pior não era a imagem em si. Era o silêncio. Era o fato de Lucca nunca ter contado. A campainha da casa tocou. Amanda se levantou no susto, o coração aos pulos. Caminhou até a porta, com as mãos trêmulas. Quando abriu, ele estava lá. Lucca. O rosto tenso. A camisa amassada. Os olhos diretamente nos dela. — Aconteceu alguma coisa? — ele perguntou, ao ver seu rosto pálido. Ela não respondeu. Apenas estendeu o envelope com os dedos frios. Lucca pegou e folheou as fotos. Quando viu a última, travou. O maxilar se contraiu,

O sol da manhã escorria pelas frestas da cortina como dedos curiosos, dourando o quarto com uma luz cálida e íntima. Amanda despertou devagar, envolta pelo cheiro dele, pelo calor que ainda pulsava entre os corpos, pela lembrança do que haviam vivido na noite anterior. Seu rosto repousava sobre o peito de Lucca, o som do coração dele era um ritmo constante e tranquilizador. Ela não se mexeu de imediato. Quis gravar aquele momento. A pele dele contra a sua, o peso confortável do braço dele sobre sua cintura, a respiração entrelaçada. Pela primeira vez em muito tempo, sentia-se segura. Inteira. Desejada por quem via além da fachada. Mas o encanto carregava sombras. O contrato ainda existia. E o tempo era um inimigo silencioso. Com cuidado, Amanda deixou os dedos deslizarem sobre o tórax de Lucca, traçando caminhos invisíveis, tocando-o como se quisesse memorizar cada curva, cada textura. Quando ele se mexeu levemente, seus músculos contraíram sob o toque dela, e um arrepio percorr

O jantar começou leve, entre goles de vinho e risadas contidas. A conversa fluía como se ambos tivessem esquecido o motivo pelo qual haviam se afastado no início do dia. Amanda falava de suas paixões antigas — livros, viagens que ainda queria fazer, o desejo de aprender a cozinhar algo além de massas prontas. Lucca a ouvia com atenção genuína, como se cada palavra fosse um tesouro a ser descoberto. — Eu nunca te vi assim — ele comentou, depois de um tempo, enquanto a observava brincar com o anel de guardanapo de linho. — Tão… à vontade. — Talvez seja o vinho — ela disse com um sorriso. — Ou talvez seja você, quando não está rodeado por máscaras. Lucca estendeu a mão por sobre a mesa, tocando a dela com firmeza e suavidade ao mesmo tempo. — O que você viu hoje... Beatriz, os diretores... tudo aquilo. É o peso do nome que carrego. Mas com você… não quero pesos. Quero verdades. Amanda encarou os olhos dele, e ali havia algo cru. Honesto. Quente. O prato principal chegou, mas ambos

No dia seguinte, a bomba explodiu. Laura surgiu ao vivo em um dos programas de televisão mais assistidos do país, impecavelmente produzida, lágrimas brilhando sob a maquiagem. A encenação era perfeita. — Eu só quero justiça — dizia ela, a voz embargada, mas teatral. — Lucca me trocou por essa menina por puro interesse. Eles assinaram um contrato. Eu vi com meus próprios olhos. Eu era a verdadeira noiva. A mulher que sempre esteve ao lado dele. Amanda estava paralisada diante da TV. O sangue gelado, o estômago em nós. Cada palavra de Laura era uma flecha, mirando certeira em sua confiança. — Ela está sendo convincente — murmurou o advogado, sombrio. — Ela está mentindo! — Lucca explodiu, o rosto vermelho, os punhos cerrados. Amanda se aproximou e segurou seu braço com força, não só para acalmá-lo, mas para trazê-lo de volta ao presente, à razão. — Lucca... se ela tem alguma cópia do contrato... — Eu vou resolver isso! — ele rugiu, andando de um lado a outro da sala como um anim

No centro da redação, o caos era rotina: telefones tocando sem parar, vozes cruzando de um lado a outro, monitores piscando com breaking news. O jornalista Rui Guimarães, jovem, ambicioso e perigosamente sedento por ascensão, digitava com a fúria de quem cheira escândalo. Nem percebeu quando uma presença elegante se acomodou à sua frente, na cafeteria interna do prédio. Laura. Casaco de lã caro, óculos escuros que escondiam os olhos, postura de quem já venceu — e estava pronta para destruir. — Achei que fosse mais discreto — disse ela, sua voz calma cortando o ar como navalha. Cruzou as pernas com perfeição, repousando as mãos sobre a mesa. Rui se sobressaltou. Olhou ao redor, engoliu seco e sussurrou: — Você apareceu pessoalmente? Tá louca? Isso é perigoso. Laura inclinou o rosto ligeiramente, como quem examina uma criança ingênua. — Só se você abrir a boca. E não vai, né, Rui? — Um sorriso sutil apareceu, feito veneno com perfume. Sem esperar resposta, ela tirou um pequeno p