O sol brilhava com força naquele fim de manhã. A mansão Sokolov estava deslumbrante — decorada com balões azuis e dourados, tendas brancas no jardim, mesas impecáveis cobertas com toalhas de linho e arranjos florais. O gramado verde abrigava brinquedos, barraquinhas de doces, um palco para música ao vivo e uma equipe inteira dedicada à recreação infantil. Tudo parecia perfeito.Era o primeiro aniversário de Benjamin.Convidados começaram a chegar ainda antes do horário marcado. Famílias, amigos da máfia aliados, empresários importantes e até alguns políticos. Tudo cuidadosamente selecionado, revistado, controlado. Os drones patrulhavam o céu, seguranças circulavam discretamente entre os convidados, e câmeras monitoravam cada ângulo do evento. Nada havia sido deixado ao acaso.Mas nem tudo estava em paz dentro dos corações dos anfitriões.Amélia vestia um elegante vestido branco com detalhes dourados, os cabelos soltos caindo em ondas sobre os ombros. Carregava Benjamin no colo com um

Amélia fechou a porta atrás de si, respirando fundo. Benjamin havia ficado nos braços de Laís, tranquilo, alheio ao turbilhão que se passava dentro da mãe. Ela sentia aquele aperto típico de se afastar do filho, mas junto dele vinha algo que queimava por dentro — uma necessidade urgente de sentir Maxim, de se perder nele, de esquecer, por algumas horas, o peso da vida que levavam.Quando abriu a porta do carro, Maxim já a observava com aquele olhar que a despia sem pressa. Não era só desejo; era a expressão de um homem que via a mulher que amava e sabia que ela lhe pertencia de corpo e alma. Assim que ela se sentou, ele segurou a nuca dela com firmeza e tomou seus lábios. O beijo foi profundo, faminto, como se ele tivesse esperado por aquilo desde sempre. Ela se perdeu no gosto dele, sentindo a língua invasora, a respiração acelerada, o calor subindo rápido demais.— Hoje, você é só minha, Amélia… — ele murmurou contra a boca dela, a voz grave, carregada de promessas perigosas.O cami

O sol ainda mal tinha se espalhado pela cidade quando Laís apareceu na porta do quarto de Amélia com um sorriso conspirador.— Hoje você é minha — declarou, já abrindo o armário dela sem pedir permissão. — Sem Maxim, sem Benjamin, sem homem nenhum decidindo aonde a gente vai.Amélia riu, balançando a cabeça. — Isso é impossível e você sabe. Eles sempre decidem aonde a gente vai.— Não hoje. — Laís piscou. — Hoje a gente vai ao shopping, vamos gastar o dinheiro deles e voltar como duas rainhas.A ideia parecia boa demais para recusar. Amélia vestiu um vestido fluido de seda azul e prendeu o cabelo num coque alto. Laís escolheu uma saia lápis justa e uma blusa decotada que deixava claro que, se algum segurança quisesse acompanhar, ia ter que encarar muitos olhares masculinos no caminho.Quando desceram as escadas da mansão, encontraram Maxim e Nikolai sentados à mesa. O clima na sala parecia sério — papéis espalhados, telefones tocando, vozes baixas.— Aonde vão? — perguntou Maxim, já c

A mansão estava mergulhada em silêncio quando todos se recolheram. Apenas os passos ritmados dos seguranças ecoavam pelos corredores, como um lembrete constante de que a vida ali nunca era realmente tranquila. Amélia demorou para adormecer. Algo no olhar de Maxim naquela noite a deixava inquieta — duro, calculista, como se carregasse o peso de uma verdade que se recusava a dividir com ela.Quando os ponteiros do relógio se aproximaram da meia-noite, Maxim desceu para a sala de reuniões, onde já encontrou Nikolai à sua espera. O russo tinha uma taça de vodka na mão, mas o olhar estava frio e sombrio.Como se estivesse escondendo um grande segredo. — Finalmente. — disse Nikolai, batendo o copo de leve contra a mesa. — Precisamos falar, e não pode ser amanhã.Maxim fechou a porta atrás de si, trancando-a com chave. Os dois sabiam que, naquela casa cheia de seguranças, o perigo podia se infiltrar justamente onde menos se esperava.— O que descobriu? — Maxim perguntou, sentando-se à fre

O portão da mansão se abriu com violência, os seguranças correndo para cercar o carro de Maxim que entrava com vidros estilhaçados e marcas de tiros. O coração de Amélia ainda estava em disparada, os ouvidos zunindo com o eco dos disparos que haviam trocado na estrada.Benjamin chorava em seu colo, agarrado com tanta força que ela mal conseguia respirar. O pequeno não entendia, mas sentia o peso do pânico que pairava no ar.— Levem Amélia e o menino para dentro! — rugiu Maxim, a voz cortante, enquanto saltava do carro com a arma ainda na mão. — Agora!Dois homens se aproximaram para escoltá-la, mas Amélia hesitou, olhando para o marido. — E você?— Eu vou cuidar disso. — ele respondeu, frio como gelo. — Vá!Dentro da mansão, Laís correu até ela, tentando acalmar Benjamin. Amélia, ainda em choque, desabou no sofá, as mãos trêmulas. A pistola que Maxim havia lhe dado ainda estava no fundo da bolsa. O peso metálico parecia um lembrete cruel do que tinha feito.“Eu atirei”, repetia em sua