Aqueles que realmente desejavam partir só saíam numa manhã qualquer, vestiam um casaco, abriam a porta e nunca mais voltavam.Tal qual uma folha seca levada pelo vento.Não havia necessidade de despedidas; até mesmo um "adeus" seria um desperdício.Bruno cobriu o rosto com as mãos e chorou alto.Ele já deveria ter percebido, afinal, já pressentira o inevitável.Desde o momento em que viu Catarina queimando todas as fotos deles.Naquele dia, ela estava ali, sentada no quintal como sempre, mas seus olhos estavam vazios, desprovidos de qualquer brilho.Se naquela hora ele tivesse conversado com Catarina de verdade, talvez as coisas não tivessem chegado a esse ponto.Ou talvez, no instante em que ele, agindo em conivência com a Família Serpa, pressionou Catarina a ceder a patente, o coração dela já tivesse morrido.É preciso ser decepcionado inúmeras vezes para que o coração se torne completamente árido.— Não, eu vou trazê-la de volta.Bruno levantou-se de súbito, trôpego, e o vidro refle

Quando viu que Gilberto estava prestes a jogar o gravador no lixo, Bruno imediatamente deu um passo à frente:— Espere, quero ouvir o que foi gravado nesse gravador.As palavras do membro da Família Serpa realmente o alertaram.Catarina havia colocado de propósito aquele gravador dentro de uma caixa de presente, em um lugar tão visível; certamente havia um motivo para isso.— Não tem nada de bom aí, pode ser alguma maldição contra a gente. É muito azar, melhor jogar fora logo, — Disse Joana, levantando-se de maneira incomum para retirar a fita do gravador.Ela parecia extremamente nervosa, algo totalmente contrário à sua habitual serenidade; era um gesto impulsivo que ela nunca teria tomado em outras circunstâncias.— Pare agora.Bruno não permitiria que ela conseguisse. Rapidamente, ele interveio para impedir.No momento em que os dois disputavam o gravador, Bruno apertou antes o botão de reprodução do gravador.Após um chiado, uma voz cheia de arrogância soou:— Catarina, ajoelha-se

Ao lado de uma árvore de ipê amarelo no gramado oeste do Instituto de Medicina, Catarina encontrou um lugar aquecido para se sentar.O cheiro de desinfetante do laboratório ainda pairava em suas narinas. Ela desabotoou o colarinho, respirando o ar fresco do lado de fora, e espalhou pedaços de pão integral esmigalhado para o bando de pombos cinzentos.Já faziam três meses desde que chegara ao Instituto de Medicina.Depois de entrar no laboratório, ela frequentemente permanecia ali o dia inteiro.O crachá no bolso parecia pronto para deixar uma marca permanente no jaleco branco.Tal rotina exaustiva seria insuportável para a maioria das pessoas, mas para Catarina, que já havia passado por tantas dificuldades, isso não era nada demais.No grupo de desenvolvimento de novos medicamentos do laboratório, seus parceiros eram os mestres mais proeminentes do campo médico atual, ou mesmo verdadeiras lendas da medicina.Apesar de, no momento, atuar apenas como assistente de laboratório, em apenas

A temperatura estava tão baixa que parecia prestes a congelar o ar.Só quando o gosto de ferro se espalhou entre seus lábios e dentes, ele percebeu que havia mordido o lábio inferior até sangrar.Por esse reencontro, ele atravessara doze meses de dias e noites, quase revirando cada canto da cidade, abandonando completamente os estudos. O diretor, incapaz de ver o outrora aluno exemplar Bruno afundar-se na apatia, finalmente lhe revelou o paradeiro de Catarina.Assim que obteve a informação, ele imediatamente comprou a passagem de avião para aquele lugar.Durante o trajeto, Bruno não se deu ao luxo nem de tomar um gole d’água, desejando apenas encontrar logo a pessoa que invadia seus sonhos e pensamentos.No entanto, ao reencontrar Catarina, ele descobriu uma verdade cruel: Catarina já não era mais aquela menina doce, capaz de tolerar tudo e de tratá-lo com ternura infinita, como guardava na memória.Por mais que se esforçasse, ele não conseguia encontrar um traço sequer de sentimento