As palavras do advogado ainda ecoavam na mente de Helena, mesmo depois de tanto tempo. Por mais que quisesse, esquecer aquela cena era impossível. Ela se sentou na poltrona de seu escritório, encarando a janela, enquanto as lembranças invadiam sua mente como um filme cruel que insistia em se repetir.Foi logo após as prisões. Por alguns dias, ela acreditou que, finalmente, a justiça havia sido feita. Mas a ilusão durou pouco."Diante dos argumentos da defesa, este juízo entende que não há elementos suficientes para manter a prisão preventiva dos réus..."A voz do juiz soava fria, impessoal, carregada de burocracia. Ela se lembrava perfeitamente do tom debochado dos advogados de Carlos Ferraz enquanto listavam os argumentos.— São empresários de reputação ilibada... — dizia um deles, sem nem disfarçar o desprezo por Helena. — Nunca tiveram qualquer antecedente. São pais de família, contribuintes exemplares, com raízes sólidas na cidade. Não oferecem risco à sociedade, tampouco às inves

— Você tem certeza de que quer fazer isso? — Leonardo perguntou, cruzando os braços, encostado na mesa do escritório.— Absoluta. — Helena respondeu sem hesitar, encarando o laptop aberto à sua frente. — Eles declararam guerra, Leonardo. E se acham que vão me derrubar, vão descobrir que eu aprendi com os melhores... inclusive com você.Ele sorriu de lado, com aquele olhar carregado de admiração, mas também de preocupação.— Só quero que você tenha noção de que, uma vez que cruzarmos essa linha, não tem volta.— Eu cruzei essa linha no dia em que Gabriel e Isadora destruíram minha vida. Desde então, eu não sou mais a mesma mulher. — Ela respirou fundo. — E você me ensinou que, nesse mundo, ou a gente engole, ou a gente é engolido.Leonardo se aproximou, passou a mão pelos braços dela e apertou seus ombros com firmeza.— Muito bem. Então vamos fazer isso direito.Ele puxou o telefone, fez uma ligação rápida e, poucos minutos depois, dois homens entraram no escritório. Discretos, elegant

O céu de Montserra amanhecia nublado, como se pressentisse que aquele dia não traria boas notícias. Na mansão, Helena observava pela enorme janela da sala, segurando uma xícara de café, enquanto absorvia tudo o que tinham conquistado até ali.O escândalo envolvendo Lorenzo e Sabrina tomara proporções ainda maiores do que imaginavam. As ações das empresas deles despencaram, contratos foram rompidos, e investigações criminais se intensificaram.Mas o que Helena não esperava… era que aquilo despertaria outro tipo de atenção.— Precisamos conversar. — Leonardo entrou na sala com uma expressão fechada, segurando alguns papéis. Seus olhos estavam mais duros que o habitual.— O que houve? — Ela se virou imediatamente, sentindo um frio estranho percorrer sua espinha.Ele jogou os papéis sobre a mesa de centro. Helena se abaixou para olhar. Eram documentos, recortes, e um dossiê que parecia antigo… mas com dados atualizados.— Isso… isso é sobre... — Helena franziu o cenho ao ler o nome estamp

Os dias seguintes foram uma verdadeira tempestade. Helena e Leonardo não tiveram um segundo de paz. As manchetes começaram a pipocar em sites de fofoca e jornais sensacionalistas:“Escândalo na Elite de Montserra: Empresária envolvida em fraudes, corrupção e escândalos amorosos!”“Helena Martins: a farsa por trás da empresária que conquistou Leonardo Falcão”A cada publicação, Helena sentia uma fisgada no peito, mas se recusava a desmoronar.— Eu não vou cair. — Disse, olhando fixamente para a tela do notebook. — Eles não sabem com quem estão mexendo.Leonardo, sentado ao seu lado, não tirava os olhos das informações que seu time de segurança digital coletava.— Descobrimos. — Disse, finalmente. — Um dos responsáveis pelo ataque é Otávio Mendes.Helena arregalou os olhos.— Otávio? O Otávio que foi sócio do meu pai?— Exato. — Leonardo confirmou, cruzando os braços. — Ele se aliou a uma mulher... uma certa Lorena Valverde.O nome fez Helena gelar dos pés à cabeça.— Lorena… — Ela suss

Os dias seguintes à coletiva foram intensos. A imprensa seguia fervilhando, as redes sociais não falavam de outra coisa, e enquanto os escândalos derrubavam os inimigos declarados, Helena se mantinha no centro do furacão — fria, calculista e decidida.Mas, no meio daquele caos, havia algo que a inquietava: o sumiço de Lorena. E ela sabia, com toda certeza, que o silêncio de uma inimiga como ela não era um bom sinal.Na manhã de terça-feira, Helena estava em sua sala, revisando documentos, quando Leonardo entrou, segurando um envelope marrom nas mãos, a expressão fechada.— Chegou isso pra você. Sem remetente.Ela ergueu uma sobrancelha, desconfiada, e pegou o envelope. Ao abrir, encontrou algumas fotos antigas. No primeiro instante, não entendeu. Mas, conforme olhava, o choque foi inevitável.Fotos de sua mãe... com Carlos Ferraz.Seus dedos apertaram as fotos, trêmulos. Ela arregalou os olhos, respirando fundo, tentando manter o controle.— Isso não pode ser verdade... — sussurrou.—