O relógio já marcava quase sete da noite quando Helena chegou em casa. A viagem de trabalho havia sido um divisor de águas. Pela primeira vez, ela sentiu que não era mais a mesma mulher. Aquela que antes aceitava migalhas... ficou no passado.Jogou os sapatos no canto, acendeu uma vela aromática e foi até a cozinha pegar uma taça de vinho. Assim que levou a bebida aos lábios, o interfone tocou. Estranhou. Quem seria a essa hora?— Senhorita Helena... há um homem aqui dizendo que precisa falar com a senhora. O nome dele é Gabriel Monteiro.O sangue dela gelou. A mão tremeu, mas apertou o botão de liberação do portão.— Pode deixar subir.Ela largou a taça na mesa, cruzou os braços, tentando manter a calma. Quando a porta se abriu, lá estava ele. Gabriel. O homem que destruiu sua vida. De jeans escuro, camisa social meio aberta e aquele sorriso cínico que ela aprendeu a odiar.— O que você quer aqui, Gabriel? — perguntou, fria, sem sequer convidá-lo a entrar.— Senti sua falta, Helena..

O salto fino de Helena ecoava pelos corredores da empresa. Cada passada era um lembrete de que ela não era mais a mulher submissa que abaixava a cabeça. Não... Ela agora era uma mulher que fazia o mundo perceber sua presença.Vestindo um elegante conjunto branco, que contrastava com seus cabelos soltos e ondulados, Helena chamava atenção de todos. Funcionários se entreolhavam, surpresos, admirados, até assustados. A nova Helena exalava confiança, poder… e perigo.Ao entrar na sala de reuniões, seus olhos imediatamente cruzaram com os de Gabriel e Isadora. Eles estavam ali, acompanhando uma apresentação, provavelmente tentando se infiltrar no círculo de negócios que agora também pertencia a ela, como esposa — de contrato, mas ainda assim esposa — de Leonardo.O choque foi instantâneo. Gabriel arregalou os olhos, como se tivesse visto um fantasma. Isadora apertou os lábios, segurando o ódio que lhe queimava o peito.— O que… você tá fazendo aqui? — Gabriel se levantou, sem esconder o de

A semana seguinte foi um verdadeiro campo de batalha, disfarçado de reuniões, contratos e aparições públicas.Leonardo e Helena eram, agora, o casal mais comentado de Montserra. Empresários os observavam com respeito, a alta sociedade com curiosidade e a família Ferraz… com puro ódio.Na empresa, Helena não era mais vista como a “funcionária esquecida”. Ela estava sentada ao lado de Leonardo nas reuniões, dando opiniões afiadas, contrariando diretores e mostrando uma segurança que, até então, ela mesma desconhecia possuir.Mas, se no mundo dos negócios eles eram uma dupla poderosa, na intimidade, a linha entre o jogo e o desejo começava a ficar perigosamente tênue.Naquela sexta-feira, uma tempestade desabava sobre a cidade. Relâmpagos cortavam o céu, e o som da chuva batendo nas janelas do apartamento de Leonardo criava uma atmosfera tensa… quase elétrica.Helena estava na sala, folheando documentos, quando Leonardo surgiu, sem gravata, com alguns botões da camisa abertos. O cabelo u

Os primeiros raios de sol atravessavam as janelas da cobertura quando Helena abriu os olhos, o corpo ainda aquecido pelas lembranças da noite anterior — não de carícias, mas de olhares, provocações e tensão acumulada. Ela sabia: algo estava prestes a acontecer.Enquanto se arrumava para mais um dia no escritório, seu celular apitou. Uma mensagem de Júlia.Júlia:Amiga, fique atenta. Tem gente mexendo os pauzinhos contra você. Acabei de ouvir uma conversa estranha na cafeteria da empresa.Helena sentiu um arrepio subir pela espinha. Já esperava que os Ferraz e Gabriel não ficassem de braços cruzados após serem humilhados publicamente, mas não imaginava que o contra-ataque seria tão rápido.Respirou fundo, vestiu seu tailleur preto impecável e desceu, encontrando Leonardo na cozinha, lendo alguns documentos.— Dormiu bem? — ele perguntou, sem levantar os olhos.— Dormi como quem sabe que uma tempestade vem aí — respondeu, pegando uma maçã. — E acho que ela chega hoje.Ele finalmente erg

O silêncio que se seguiu após a saída de Carlos era quase sufocante. Helena permanecia imóvel, os olhos fixos em Leonardo, tentando entender cada palavra, cada gesto, cada tom do que ele dissera.Ele respirou fundo, passando as mãos pelos cabelos, como se buscasse coragem para continuar. Caminhou até o bar da sala, serviu-se de uma dose de uísque, mas sequer levou aos lábios. Apenas segurou o copo, apertando-o, lutando com os próprios pensamentos.— Acho que está na hora de te contar tudo, Helena. Sem máscaras. Sem joguinhos. Sem contratos. — sua voz era grave, carregada de tensão.Helena cruzou os braços, tensa. — Então fale. Porque depois do que você disse… eu preciso entender. Preciso saber se tudo isso... — ela gesticulou no ar, referindo-se a eles, — foi real. Ou só mais uma mentira bonita disfarçada de vingança.Leonardo se aproximou, parando à sua frente. Seus olhos estavam mais escuros do que nunca. — Você se lembra… daquela vez que sua mãe sofreu um acidente, muitos anos atrá