Era segunda-feira, e o clima no 7º andar estava mais tenso do que o habitual. Um burburinho discreto havia começado logo após as 10h da manhã, se espalhando pelos corredores como uma corrente elétrica silenciosa: um auditor externo estava no prédio. A palavra “auditoria” sempre causava reações distintas — ansiedade nos gestores, inquietação nos assistentes, nervosismo nos terceirizados. Mas, para Isabela, aquele tipo de movimento significava uma coisa: observação em dobro. E ela sabia como isso podia afetar quem trabalhava nos bastidores. A copa corporativa, onde executivos buscavam cafés e reuniões improvisadas aconteciam entre um gole e outro, era um dos pontos críticos da avaliação. Isabela estava ali por escala naquela manhã, reorganizando o estoque de utensílios e limpando a área de preparo, quando o silêncio se rompeu com a entrada de um homem alto, de óculos retangulares, blazer claro e expressão meticulosa. — Bom dia. Sou Flávio Moreira, auditor interno da QualityFirst Cons

A tarde estava quente, abafada, e o ar-condicionado do 15º andar da Constellation Global parecia mais uma cortesia simbólica do que um alívio real. Mesmo assim, Isabela tentava manter o foco. Havia acabado de organizar a bancada da copa executiva, deixando o ambiente limpo, aromatizado e com as garrafinhas de água mineral perfeitamente alinhadas, como gostavam os diretores. Guardava os panos e checava a lista de tarefas quando ouviu uma voz conhecida. — Isabela, poderia vir até a sala de reuniões, por favor? Ela se virou. Rafael. Estava sem paletó, com as mangas da camisa social dobradas até os cotovelos e um olhar cordial, mas atento. O tom era leve, diferente do que ela estava acostumada a ouvir dos superiores. Ela limpou as mãos na barra do jaleco, um reflexo de nervosismo. — Claro, senhor Rafael. — respondeu, tentando manter a postura. — Só Rafael, por favor. — disse ele, abrindo caminho para que ela o seguisse. Ao entrar na sala de reuniões, Isabela se surpreendeu com o cen

A chuva da madrugada havia deixado o pátio frontal da Constellation Global com poças d’água refletindo o céu acinzentado. A cidade ainda bocejava quando Isabela chegou, meia hora antes do seu turno habitual. Gostava daquele tempo silencioso, onde as paredes pareciam mais sinceras e os corredores não estavam cheios de vozes e disfarces. Depois de guardar a bolsa no armário do subsolo e vestir o jaleco azul, dirigiu-se ao 8º andar, sua primeira escala do dia. O andar era mais administrativo, repleto de baias que só ganhavam vida a partir das nove. Passou pela sala de descanso dos funcionários e fez uma rápida inspeção. Estava tudo limpo. Mas algo chamou sua atenção no quadro de avisos logo ao lado da porta. Presa com um ímã vermelho, uma folha dobrada ao meio trazia letras grandes e em negrito: “Você é insuficiente.” Isabela franziu o cenho. Leu a frase duas vezes, sentindo um desconforto crescente. O papel estava dobrado de forma precisa, como se alguém tivesse planejado colocá-lo

A noite caiu com lentidão sobre o Rio de Janeiro, tingindo o céu de tons alaranjados e depois de um azul profundo. As luzes dos prédios da zona corporativa começavam a brilhar como constelações urbanas, e a Constellation Global permanecia viva, mesmo depois do expediente, com faxineiros circulando pelos andares e máquinas zumbindo em ritmo constante. Isabela estava em um dos vestiários, sentada no banco de madeira entre os armários metálicos, com as mãos ainda ligeiramente sujas de produto de limpeza. Tinha tirado o jaleco, deixado os cabelos soltos, e segurava entre os dedos a pequena folha de papel de caderno dobrada em três partes. Era uma carta. Escrever à mão era um gesto raro, quase nostálgico, mas naquele dia ela sentira necessidade de algo mais íntimo, mais real. Mariana merecia mais do que uma mensagem apressada pelo celular. Merecia suas palavras completas, com o tempo que ela não tinha, mas fazia questão de oferecer. Com a caneta simples em punho, ela começou: ⸻ “Quer

O som do elevador se abrindo no 15º andar era familiar a Isabela agora. Ao longo das últimas semanas, ela passara a conhecer cada ruído do prédio da Constellation Global como se fizessem parte de uma orquestra que tocava todos os dias para marcar sua nova rotina. Mas naquela manhã, havia algo diferente no ar. Ela subira com o coração mais leve. O café com Rafael, dias antes, ainda ecoava em sua mente como um encontro improvável que misturava o profissional com o humano. Ele escutara suas ideias sobre valorização interna, ouvira com atenção quando ela falara da irmã e da ONG, até mesmo sorrira — genuinamente — ao ouvir sobre o sonho que ela engavetara anos antes: terminar a faculdade de Administração. Mas o que mais a marcara não foram as palavras trocadas, e sim o modo como ele a olhou no fim da conversa: não como uma funcionária invisível, mas como alguém com potencial. Isabela dirigia-se ao pequeno armário de manutenção próximo à copa quando encontrou um envelope bege com seu nome