Após a saída da polícia, os pensamentos de Helena continuavam fervilhando. Reviver o que passou naquela cabana não era nada fácil — e nem era necessário. A imagem do homem caído, inconsciente no chão da floresta, ainda a assombrava; a dúvida se ele estava morto ou não martelava em sua mente.Mesmo sem ter planejado nada daquilo, ainda se perguntava — e temia — que, caso aquele homem estivesse morto, isso pudesse trazer complicações para ela. A queda havia sido um acidente. Tudo aconteceu enquanto tentava se defender. Não havia motivo para se preocupar… ao menos era o que tentava repetir para si.Helena fechou os olhos e soltou um longo suspiro. Mais uma vez, deixou sua mente vagar até o dia do acidente de Alexander — o marco do início de sua ruína. A lembrança de vê-lo cuidando e protegendo Isabelle, como se ela tivesse arriscado a vida para salvá-lo, voltava com força. A verdade, no entanto, era outra: quem havia arriscado tudo — e perdido muito — foi ela.— Ainda não entendo como a

Algumas horas haviam se passado desde que os policiais deixaram o hospital, mas a ansiedade de Helena só aumentava. A medicação a ajudou a dormir por um tempo, mas ao acordar, o aperto no peito estava de volta.— Pai, alguma notícia da polícia? — perguntou, a voz fraca, carregada de expectativa.O olhar dele se suavizou ao encontrá-la. Aproximou-se da cama e segurou sua mão.— Ainda não, querida. — falou com calma, tentando transmitir segurança. — Não se preocupe tanto. Eles já devem ter deixado o local. A polícia vai encontrar esses canalhas.Helena, no entanto, sabia a verdade. Eles não estariam mais lá. Só se estivessem mortos. Essa era a fonte da angústia que martelava em sua mente. Queria afastar o medo, mas a sensação não desaparecia.Ela respirou fundo, decidindo mudar de assunto.— Pai, tem uma coisa que preciso pedir ao senhor.— O que seria? — O pai arqueou a sobrancelha ao perceber a seriedade no olhar da filha.— Preciso que peça ao nosso advogado para preparar o acordo de

O quarto ainda parecia vibrar com o impacto do soco. Helena, paralisada, observava Alexander se recompor, os olhos dele faiscando ódio. O silêncio era tão denso que chegava a sufocar.Alexander deu um passo à frente, pronto para revidar.— Você vai pagar por isso, doutorzinho. — rosnou, avançando na direção de Adrian.Helena tentou se erguer na cama, o coração disparado e dar fazendo ela se lembrar que ainda não poderia se mexer tanto.— Alexander, pare! — implorou, mas ele não parecia ouvir.Antes que pudesse acontecer algo pior, a porta se abriu bruscamente. Maxwell entrou, o rosto se fechando ao ver a cena.— O que está acontecendo aqui? — perguntou, a voz carregada de autoridade.Alexander se virou, o maxilar tenso, a marca vermelha no rosto ainda latejando.— O querido médico da sua filhinha me agrediu! — gritou, apontando para Adrian. — E você vai pagar por isso também, Helena — afirmou, também apontando para ela.Maxwell não se abalou. Caminhou até a filha, colocando-se entre e

Maxwell e Helena se levantaram para recepcionar Adrian, que trazia um pequeno buquê nas mãos. Helena não conseguia esconder a surpresa de vê-lo ali. Ela não se lembrava de ter dito o endereço da casa de seu pai.— Boa noite! Desculpe aparecer sem ser convidado. — Adrian cumprimentou, entregando as flores para Helena. — Não sabia que tipo de flores você gostava, então trouxe algumas rosas.Helena pegou o buquê, observando a beleza e sentindo o perfume das flores. Um leve sorriso surgiu em seu rosto, tanto pelo gesto de Adrian quanto pela felicidade que sentiu. Ela não se lembrava quando foi a última vez que ganhou flores; se não se enganava, foi após uma apresentação.— Obrigada! — agradeceu, alargando o sorriso. — Você acertou, além de orquídeas, eu amo rosas.— Anotado — falou Adrian, em tom descontraído.Maxwell o convidou para se sentar, e Helena observou Adrian com uma certa curiosidade, e talvez desconfiança. Desde que o conheceu, o médico sempre manteve uma postura fria e distan

Alexander mantinha a mão no ombro de Isabelle, um gesto instintivo de proteção. O coração dela ainda estava acelerado, e cada passo que davam até o apartamento parecia pesar mais que o anterior. Seus pensamentos giravam em torno da possibilidade de quem poderia ser aquele homem misterioso. E, no fundo, o que mais a deixava nervosa era a suspeita de que poderia ser justamente quem ela temia encontrar.Do outro lado da rua escura, o homem que a seguiu esperou até vê-los entrar no prédio. Só então saiu de trás de um carro estacionado, revelando-se por completo à penumbra. Seus olhos se fixaram na esquina onde Isabelle havia desaparecido, protegida por Alexander. Ele sabia que não era prudente continuar — ao menos não naquela noite. O que foi fazer já estava cumprido: plantar o medo, lembrá-la de que não estava segura.O homem caminhou calmamente até o carro estacionado mais à frente. Ao enfiar a mão no bolso, retirou um objeto pequeno e brilhante: um relógio antigo. Seus dedos o apertara