Alejandro a carregou no colo como se ela fosse algo precioso — e ao mesmo tempo dele. O olhar dele não desgrudava do rosto de Natalie, que, mesmo ofegante e com o coração disparado, não conseguia desviar os olhos dos dele. Ele a levou para o quarto, a porta sendo empurrada com o pé antes de se fechar atrás deles. A tensão entre os dois era tão densa que parecia preencher o ar. Com delicadeza e urgência, Alejandro a colocou sobre a cama. Suas mãos começaram a deslizar pelo corpo dela, desabotoando o vestido que Clara havia emprestado, revelando lentamente a pele macia que ele tanto desejava. Cada toque era uma provocação, cada suspiro dela era um convite silencioso. — Você é minha, Natalie... — ele murmurou contra a pele do pescoço dela, sua voz rouca e carregada de desejo. — Só minha... Ela gemeu baixinho quando sentiu os lábios dele traçando um caminho de beijos quentes por seu colo. Os dedos dele exploravam cada curva, cada arrepio, e Natalie não conseguiu conter o nome que

Natalie ficou ali, imóvel no corredor, como se os passos de Alejandro ecoassem dentro dela. Ele se afastava fisicamente, mas deixava um rastro de caos impossível de apagar. Ela respirou fundo, tentando reunir o mínimo de força para voltar ao trabalho. Precisava voltar a ser a médica. Precisava lembrar quem era. Não a mulher que perdeu o controle nos braços de um homem perigoso. Mas a profissional. A que salvava vidas. A que não se envolvia com pacientes. Com familiares. Com… ninguém. Mas nenhuma dessas convicções parecia forte o bastante para apagar o que ele fazia com ela. Assim que entrou em sua sala, trancou a porta e apoiou as costas contra a madeira, sentindo as pernas cederem. O ar lhe faltava. E não era pelo cansaço. Era por ele. Pelo olhar dele, pelas palavras. Pelas verdades cruas que ele jogava sem medo, sem filtros. Como se soubesse exatamente onde doía. E o pior… ele sabia. Ela tocou os próprios lábios com os dedos, como se pudesse apagar o gosto que ainda pare

O som da porta se fechando ainda ecoava pela casa quando Alejandro acendeu um cigarro e se encostou na janela do quarto. Estava nu, suado, com marcas das unhas de Natalie cravadas nos ombros — como se o corpo dela ainda insistisse em ficar, mesmo quando a presença já tinha ido embora. Ela fugiu de novo. Não como antes, com medo, negando o que sentia. Dessa vez foi diferente. Ela fugiu porque queria manter o controle. Fingir que ainda mandava em si mesma. Mas ele conhecia aquele tipo de mentira. Ele mesmo já viveu com esse veneno na boca: fingir que não quer algo que te consome por dentro. Ela queria ele. Porra, ela precisava dele. Ele sentia isso nos gemidos, nos olhos que o imploravam sem uma palavra. Na maneira como ela se desmanchava inteira quando ele apertava sua cintura e a fazia gritar seu nome. Mas agora... agora ela estava longe. Se escondendo atrás de jalecos e corredores de hospital, tentando colocar distância onde não existia mais espaço. Alejandro tragou fundo e

O silêncio no carro era cortante. Natalie encarava a estrada pela janela, as mãos cruzadas no colo, tentando controlar a respiração e o turbilhão de pensamentos. Alejandro dirigia com os olhos firmes na pista, mas ela sentia a tensão em cada músculo dele. Cada segundo ao lado dele era um lembrete da escolha que tinha feito — e do quanto tudo havia fugido do controle. — Preciso passar em casa antes — ela disse, sem olhar pra ele. — Pegar algumas roupas, documentos... coisas básicas. Alejandro assentiu, sem desviar o olhar da estrada. — Já pedi pra um dos meus homens ir até lá antes. Verificar se estava tudo seguro. — Você pensou em tudo, né? — ela murmurou, quase com sarcasmo. — Eu penso quando alguém ameaça o que é meu. Ela virou o rosto devagar, os olhos encontrando os dele com fúria contida. — Eu não sou sua, Alejandro. Ele respirou fundo. Um músculo pulsou no maxilar dele. — Não precisa me dizer isso. Mas você vai estar sob a minha proteção. E isso, por enquan