O som seco do tiro explodiu no ar e algo atingiu Lyra no ombro, a força do impacto a jogando levemente para trás, o ardor da bala de prata fazendo a omega gritar enquanto caia no chão.— Lyra! — River correu até ela, mas antes que pudesse tocá-la, outro tiro o atingiu na altura das costelas.Seu corpo deu um solavanco, mas ele não caiu. Outro disparo, e outro. River cambaleou, os músculos contraídos, o peito arfando, mas seus olhos... seus olhos se tornaram sangue puro. Ele usava seu corpo para proteger Lyra dos disparos, o cheiro das balas de prata queimava no ar e, a essa altura, a chuva já começava a cair.— P-precisamos fugir... — sussurrou Lyra, os lábios tremendo de frio enquanto encarava River com os olhos arregalados.Ele a olhou por um breve segundo e ver seu ombro ferido, o sangue escorrendo e a dor nos olhos dela pareceu quebrar todo controle que ele havia acumulado durante aqueles primeiros dias de despertar. Todo o controle que River vinha mantendo, todo o esforço para se

As feridas começaram a reagir imediatamente. A carne borbulhava, fechando-se devagar. Não como num passe de mágica, mas como se o próprio corpo de River estivesse lutando com tudo que tinha para sobreviver.Quando o pior passou, Colin limpou as mãos e sentou-se ao lado.Lyra estava agachada ao lado de River, o corpo dele ainda envolto em suor, a respiração irregular. As feridas estavam fechando devagar, mas o cheiro da prata ainda impregnava o ar, junto com a erva amarga que ela acabara de esfregar sobre as cicatrizes.— Ele vai ficar bem? — murmurou Lyra, mais para si do que para as outras.— Vai — respondeu Colin, sentando-se ao lado com um pano limpo. — A febre é reação da prata, mas seu corpo está lutando. Ele é forte, nunca vi um lycan resistir tanto, não a tanta prata…River gemeu baixinho, o rosto contraído em dor. Lyra segurou sua mão com força, os olhos fixos no dele.— Não me deixa... — ele murmurou entre dentes trêmulos. — Lyra...Ela inclinou-se, encostando a testa na dele

Lyra manteve o olhar fixo no dele. Seu coração batia forte, mas sua expressão era séria. Os olhos brilhavam com algo que River não sabia decifrar, força, medo, desejo, dúvida... talvez tudo junto.O supremo levantou uma das mãos devagar e a levou ao rosto dela, roçando os dedos com cuidado sobre sua bochecha. Lyra não se afastou, apenas o observava, o maxilar tenso, os lábios entreabertos.— Não vou forçar você a nada — disse ele, a voz rouca e baixa. — Mas quero que saiba que, pra mim, seria uma honra poder ser seu companheiro. Não só por instinto ou por destino... mas porque eu quero. Porque eu escolho você e porque estou pronto, Lyra, pra amar você, pra cuidar de você, pra ser tudo o que você precisar... se me permitir.A respiração dela falhou por um instante, mas não disse nada.E também não se afastou.A resposta não veio em palavras.Veio no olhar intenso de Lyra, que se manteve preso ao dele, firme e trêmulo ao mesmo tempo. Havia uma tempestade dentro dela, e River viu isso. P

— Companheiro destinado? — Camilla soltou uma risada nervosa e amarga. — Você está me dizendo que estou assim porque escolhi o Kael em vez daquele soldadinho de merda? Não sou a primeira que faz isso!Belia não respondeu de imediato. Apenas observava, como se estivesse diante de uma fera prestes a despencar no próprio abismo.— Não é uma questão de escolha comum, Luna. É sobre o laço que nasce antes mesmo do sangue pulsar. Há histórias antigas… de lobas que tentaram ignorar esse chamado, a maioria… morreu.Camilla cambaleou para trás, como se tivesse levado um soco. O rosto empalideceu ainda mais. Seus olhos se encheram de lágrimas, não de dor física, mas de frustração, de humilhação.— Você vai contar pra ele, não vai? Vai correr pra Kael e dizer que eu sou uma aberração? — sua voz tremeu, carregada de veneno.— Eu preciso avisá-lo. É o dever de uma anciã proteger a alcateia. Isso pode se tornar perigoso, a doença pode se espalhar se não for tratada — respondeu Belia, já se virando p

— Você tem habilidade, Lyra. Tem força, coragem, mas não teve o preparo certo naquele lugar. Já te disse antes e repito, você tem muito potencial.Ela não respondeu de imediato, apenas abaixou os olhos, apertando os dedos ao redor do tecido da capa..— Então tá bom — disse por fim, a voz baixa, mas firme. — Mas saiba que se tentar me derrubar como pretexto pra passar a mão em mim, vou cortar seus dedos.— Gosto quando me ameaça — respondeu ele com um sorriso torto. — Me faz sentir especial.Ela revirou os olhos e caminhou em direção à trilha. River, Callie e Nora a seguiram, cada um com seus próprios pensamentos, medos e esperanças guardadas na bagagem.Callie e Nora caminhavam lado a lado, trocando cochichos ocasionais, enquanto Lyra e River iam à frente, abrindo caminho pela trilha estreita que se enfiava entre as árvores. A floresta era densa à esquerda, um emaranhado de galhos retorcidos e sombras profundas, enquanto à direita, ao longe, as montanhas cortavam o céu como lâminas.—