Ela ainda gemia, mas o choro tinha perdido força. Estava quase inconsciente, o rosto banhado de suor e a boca entreaberta, respirando com dificuldade. A marca parecia ainda mais inchada do que antes, como se tivesse pulsando junto ao coração dela.— Vai passar — murmurou, mais para si mesmo do que para ela. — Vai passar, eu prometo.Com cuidado, River pegou a pasta e aplicou sobre a ferida. A mistura começou a agir imediatamente, produzindo um chiado baixo e liberando um vapor quente, como se estivesse sugando o calor da infecção. Lyra se encolheu, o corpo se contraindo em dor, mas ele a segurou com firmeza.— Eu sei que arde — sussurrou, pressionando a testa contra a dela. — Só aguenta mais um pouco... só mais um pouco.A pasta se espalhou por toda a extensão da marca, impregnando a pele ferida com seu cheiro forte de ervas e raiz. River manteve a mão sobre ela por alguns segundos, a pasta parecia não ser o suficiente e o alfa pressionou a mão com mais força na garota sentindo todo s

— Me desculpa por… por como a gente dormiu. — Ele passou a mão pela nuca, um pouco constrangido. — Você tremia muito. Achei que se eu te aquecesse, ajudaria a estabilizar… seu corpo.Lyra o olhou devagar, os olhos apertados em desconfiança.— Você não pode simplesmente… me abraçar enquanto eu durmo.A acusação foi seca. Fria. Como se o pequeno gesto de carinho tivesse sido uma invasão.River ficou visivelmente desconfortável.— Eu sei. — Disse baixo. — Não queria invadir seu espaço, só estava tentando ajudar. Você estava queimando, Lyra, fiquei assustado.Ela cruzou os braços, desviando o olhar, os lábios pressionados numa linha fina. O rosto corado pela febre parecia agora ainda mais vermelho pela vergonha ou raiva, ele não saberia dizer.River, percebendo a rigidez dela, respirou fundo e se calou. Não queria deixá-la ainda mais na defensiva, o cheiro dela já tinha mudado, estava tensa, assustada.Levantar o acampamento foi um processo silencioso. Lyra recolheu as coisas menores, i

— Quero que todos vejam. Todos saibam que eu estou selando essa aliança. Não podemos mais esperar, essa história precisa acabar de vez. E você… — Ele ergueu os olhos para ela, sombrios. — Vai provar que está à altura do título que tanto desejou.Camilla assentiu lentamente, tentando esconder a euforia que subia por trás da raiva.— Estou pronta. Sempre estive.— Então comece os preparativos. Vista o papel. Mostre-se como a futura Luna. — A voz dele era fria, calculista. — Quero que o clã inteiro veja que aquela omega não é mais nada, que ela nunca foi.Camilla sorriu, mas era um sorriso vazio, puramente estratégico.— Eles vão ver, Kael. Vão ver que você escolheu certo, então aquela garota vai ser esquecida..Kael se aproximou e segurou o queixo dela com força, os olhos mergulhados nos dela.— Não me decepcione, Camilla. Você sabe o que acontece com quem me decepciona.— Eu não vou decepcioná-lo — respondeu, mesmo com o coração disparado.De fato sabia o que acontecia com aqueles que

O céu estava limpo naquela manhã, mas ninguém parecia notar. A alcateia inteira estava inquieta, em silêncio, como se uma nuvem invisível pairasse sobre os telhados e os corações. As árvores estavam caladas, o vento evitava dançar entre os galhos, e até os animais da floresta se mantinham afastados. Era como se a natureza soubesse que o que aconteceria naquele dia mudaria tudo.Os lobos andavam de um lado para o outro, preparando o local da cerimônia com flores secas e tecidos bordados. A clareira central, onde as cerimônias sagradas costumavam acontecer, estava decorada com galhos trançados, tochas acesas e pedras brancas, haviam também luzes delicadas rodeando toda a clareira e caixas de som tocando uma música ambiente. Mas, apesar da beleza do ambiente, o ar estava pesado, denso, carregado de algo que ninguém sabia explicar, ou talvez soubessem, mas fingissem não sentir.As ômegas não tinham permissão para assistir à cerimônia de perto, estavam relegadas ao fundo, onde podiam apena

O som dos passos na terra seca era abafado pela densidade do ar. A floresta naquela parte da terra de ninguém parecia mais silenciosa do que o normal, as folhas mal se mexiam, como se o próprio vento tivesse medo de atravessar os galhos retorcidos. A estrada principal estava longe, os sons dos humanos sequer chegavam ali, a mata era pura aquele era o mundo dos lobos, e de muitas coisas mais.— Estamos longe da cidade, mas as montanhas estão logo ali… É o território dos caçadores — disse Lyra, parando bruscamente ao farejar o vento. — Não gosto disso.River, que caminhava alguns passos atrás, ergueu o olhar, observando as árvores ao redor, até os animais estavam em silêncio. Os pelos da nuca do supremo se ergueram, denunciando o perigo.— É só por hoje — respondeu ele, com a voz baixa. — Amanhã podemos subir para o norte e evitar esse território. O outro caminho estava tomado por renegados, lembra?E realmente estava. Mais cedo, precisaram desviar do caminho para não serem atacados por