Jinx abriu a porta com sua própria chave, caminhando devagar pela casa silenciosa. As luzes do corredor estavam apagadas, mas uma lâmpada suave acesa no quarto indicava que Eduardo a esperava. O coração dela apertou um pouco ao pensar nele lidando com tudo aquilo sozinho. Tirou os sapatos, deixou a bolsa sobre o aparador e caminhou até o quarto.Ao entrar, encontrou Eduardo deitado, a cabeça apoiada no travesseiro, os olhos fixos no teto. Vestia uma camiseta cinza simples e uma calça de moletom escura, os cabelos bagunçados como se tivesse passado a mão neles muitas vezes. Quando ouviu o som da porta, virou o rosto imediatamente e sorriu ao vê-la.— Oi, minha linda — murmurou, abrindo os braços como se ela fosse o único alívio que ele precisava naquela noite.Jinx caminhou até ele sem dizer nada e se deitou ao seu lado, encaixando-se nos braços dele com um suspiro aliviado. Eduardo a envolveu de imediato, puxando-a para mais perto, o rosto afundado no cabelo dela. Ficaram assim por al

Enquanto isso, no hospital, Eduardo terminava de conversar com o médico de plantão no corredor. Amanda insistira por mais de vinte minutos que estava apenas cansada, que não havia necessidade de exames ou internações. O oncologista alertou que a pressão estava baixa, a fadiga era sintoma do avanço da doença e que o ideal seria ela permanecer internada até o dia seguinte para observação.— Amanda, por favor… — ele pediu baixinho, já dentro do quarto, ao vê-la sentada na maca, exausta e ainda assim teimosa.Ela suspirou, recostando-se nos travesseiros.— Você sempre foi teimoso, Eduardo… mas eu sempre fui pior — ela disse com um pequeno sorriso.— Eu sei — ele respondeu, cruzando os braços, impaciente. — Mas agora não é hora de mostrar isso. Você precisa descansar de verdade.— Tudo bem, eu vou. Aqui mesmo, por essa noite.Ele assentiu, vencido pelo cansaço e pela preocupação.— Obrigado.Amanda fechou os olhos por um instante. Estava visivelmente pálida, com os lábios secos e a pele mai

O céu estava nublado naquela manhã. O velório de Amanda Johnson acontecia em uma pequena capela branca, cercada por árvores altas que balançavam suavemente com o vento. O aroma de flores frescas misturava-se ao da madeira encerada, e o som contido das conversas ecoava como um sussurro respeitoso.Jinx se mantinha em pé perto da porta, observando cada movimento de Noah. Ele estava sentado ao lado de Eduardo no primeiro banco, as mãos repousando no colo, o olhar fixo no caixão coberto de flores brancas e lilases, as favoritas de Amanda. O menino não havia derramado uma lágrima sequer desde que chegaram, mas seu silêncio dizia tudo.Os familiares de Eduardo começaram a chegar pouco depois das nove. O primeiro a entrar foi seu pai, de braços dados com Luana, Phillip veio acompanhado de Katherine e por último Jason.— Você deve ser o Noah — disse Phineas, inclinando-se um pouco para falar com o garoto, sem forçar um sorriso. — Já ouvimos muito sobre você.Noah ergueu o olhar e assentiu, edu

O cheiro suave de alho refogado invadia a cozinha enquanto Jinx cortava cenouras em rodelas finas, seus movimentos precisos e automáticos. Noah, sentado no banco ao lado da bancada, observava com atenção enquanto ela mexia o conteúdo da panela com uma colher de pau.— Está vendo? — ela dizia com um pequeno sorriso. — Quando começar a dourar, a gente joga o arroz. É assim que o sabor fica todo preso nos grãos.Noah assentiu, com os olhos curiosos acompanhando cada passo.Eduardo entrou pela porta da frente no mesmo instante, carregando a expressão cansada de quem enfrentou uma manhã longa demais. Ao escutar as vozes na cozinha, seu semblante suavizou. E quando virou o corredor e viu a cena de seu filho e Jinx juntos, conversando baixinho enquanto ela cozinhava, sentiu paz. Era a primeira vez que chegava em casa sem ser recebido por aquele clima pesado e solitário.— Ei, campeão — disse ele com um sorriso, encostando na porta da cozinha. — Está aprendendo a cozinhar?Noah virou o rosto

A manhã estava ensolarada e suave quando o carro virou os portões da mansão dos Hastings. Era domingo, e o silêncio da vizinhança contrastava com a leve agitação interna da casa, onde Luana e Katherine já finalizavam os últimos detalhes do almoço.Assim que a porta se abriu, Noah deu um passo hesitante, segurando na mão de Eduardo. Seus olhos curiosos e atentos observavam o entorno: o jardim perfeitamente aparado, a fonte no centro, os degraus de pedra branca que levavam até a porta que parecia enorme para ele.Phineas foi o primeiro a recebê-los. Abriu um sorriso enorme assim que viu o neto recém-descoberto.— Aqui está o Noah. — disse, se aproximando com um gesto gentil. — Seja muito bem-vindo, rapaz.Noah apertou sua mão timidamente, e depois olhou para Eduardo em busca de aprovação. Ao receber um leve aceno afirmativo do pai, relaxou um pouco.Luana apareceu logo atrás, com um brilho carinhoso nos olhos.— Que menino lindo você é, Noah. Eu sou sua avó Luana. — ela o abraçou delica