Me incorporo súbitamente, con el corazón agitado y el cuerpo completamente cubierto de sudor. Inhalo profundo y miro a los alrededores con nerviosismo, para asegurarme de que estoy en casa. Suspiro con alivio y me llevo la mano al corazón al darme cuenta de que me encuentro en mi habitación. Por fortuna, Robert no está a mi lado. No quiero que haga preguntas que no estoy dispuesta a responder. No tengo idea de cuál fue el detonante que provocó mis pesadillas, pero cada vez que cierro los ojos, una cadena de acontecimientos que sucedieron en un pasado cercano amenaza con acabar con mi paz y mi tranquilidad. Desde que Robert apareció en mi vida, no volví a tenerlas. Así que me preocupa que hayan regresado y que, en esta oportunidad, sean más recurrentes que antes.Aparto la sábana y saco mis piernas temblorosas de la cama. Me niego a dejarme intimidar por mis recuerdos. Me dirijo al baño y, al entrar, me detengo frente al espejo del lavamanos. Manchas oscuras comienzan a extenderse en la

Quince años atrásMe tapo los oídos al escuchar los insultos que papá le grita a mi madre. Cada vez son más recurrentes las palizas, las humillaciones, los maltratos y sus borracheras. Ya no lo soporto. Quiero largarme de esta casa para nunca más volver a saber nada de él, pero mi madre insiste en seguir aguantando esta situación, alegando que lo ama y que mi padre solo está atravesando por un momento muy complicado y difícil de su vida debido a que no tiene trabajo. ¿Por qué lo sigue justificando? ¿Cuándo va a reconocer que nuestra situación económica se complica gracias a su vicio?Estoy temblando y mi corazón martilleando debajo de mi pecho. Sé muy bien que mi padre es otro hombre cuando se emborracha y ahora mismo lo está. Abro la puerta de mi guardarropa y me escondo en el interior para que no pueda encontrarme. No demora el momento en que se ponga violento, las botellas comiencen a volar por los aires y a estrellarse contra las paredes de la cocina.—¡Eres una maldita estúpida!E

Despierto, completamente aterrada, con la respiración acelerada y el corazón latiéndome a mil kilómetros por segundo. Salgo de la cama como si hubiera sido eyectada y corro hacia la puerta. Por fortuna, el seguro no está puesto. Tengo que regresar con mi familia. No sé qué demonios está pasando, pero no voy a permitir que me manipulen de esta manera. Apenas cruzo el umbral, choco de frente con otra persona. Platos, bandejas, cubiertos y vasos vuelan por los aires antes de estrellarse contra el piso.―¡Virgen María Purísima! ―ambas caemos despatarradas sobre el piso. Me quedo mirándola como si hubiera visto una aparición―. ¿Estás bien, mi niña?Aún no salgo de la impresión. Se pone de pie, sacude su vestido lleno de restos de alimentos y mira el desastre regado en el piso. Me atrevo a jurar que los años no han pasado por ella. Se ve igual que la última vez que la vi.―Pensé que solo se trataba de una alucinación macabra creada por mi imaginación.Menciono con un susurro, completamente i

Al abrir los ojos veo imágenes difusas y borrosas. Apenas puedo diferenciar entre lo real y lo imaginario. Un fuerte dolor está a punto de hacerme estallar la cabeza. Mi boca se siente seca. A medida que pasan los segundos, mi visión comienza a aclararse. ¿Qué demonios está sucediendo? Trato de hacer memoria, pero mi mente se niega a colaborar.Un hedor a putrefacción y alcantarilla se desliza rápidamente a través de mis fosas nasales. Mi mente tarda en reconocer lo que mi olfato consigue en un milisegundo. Un denso escalofrío recorre mi espina dorsal en cuanto descubro que estoy en una de mis mazmorras. Todo está en silencio. A duras penas, una bombilla se abre paso en medio de una densa oscuridad.―¿Hay alguien aquí? ―mi voz se propaga por la celda y poco a poco se va convirtiendo en un eco que se desvanece en la distancia. Intento ponerme de pie, pero el tintineo de unas cadenas me hace comprender lo que está sucediendo―. ¿Por qué demonios estoy encadenado?Forcejeo en vano. Intento

Inhalo profundo y lanzo a mi boca una galleta de chocolate mientras observo a mis hijos y a mis sobrinos jugar en la grama. Nunca imaginé que podría llegar a amar tanto. Que mi amor estuviera por encima de mi propia vida. Que no duraría ni un solo segundo en mi decisión de elegirlos a ellos antes que a mí.―¿Hubieras creído si alguien te hubiera dicho que algún día estaríamos aquí juntas como esposas y madres?La voz de Rachel me retrae de mis pensamientos. La miro a los ojos, pero no respondo de inmediato. Vuelvo a girar la mirada y la fijo en mis pequeños hijos. En esos seres angelicales y maravillosos que se convirtieron en la razón de mi existencia.―Para serte sincera, no lo habría creído ―cierro el túper, lo meto en la cesta del coche y sacudo mis manos para limpiar las migas―. Pero doy gracias a Dios por el milagro. Y a mi marido por ser parte de él.Ella responde con un asentimiento.―No cambiaría nada de mi pasado ―hace una pausa antes de continuar―. Pasaría una y otra vez po