Aproximadamente una hora después, el sonido del agua corriendo cesó al fin en el piso superior. Los cuatro hombres —El Druida Alder, Malcolm, Zacary y Gael— habían completado su proceso de limpieza y transformación, saliendo del baño como versiones completamente renovadas de sí mismos. El contraste era tan dramático que podrían haber sido personas diferentes, solo por haber usado agua, jabón y ropa limpia.Malcolm fue el primero en terminar de vestirse, eligiendo una camisa gris de cordones delanteros que, aunque claramente de manufactura simple, le quedaba bien a través de sus hombros anchos. Los pantalones de algodón grueso en un tono gris más oscuro completaban el conjunto, dándole la apariencia de un trabajador respetable en lugar del fugitivo harapiento que había llegado horas antes. Su cabello oscuro y enrulado, ahora limpio se lo peinó hacia atrás, revelaba sus características faciales que habían estado ocultas bajo capas de suciedad y fatiga que fue recogiendo durante los últim

El lobo inventor se detuvo momentáneamente en su trabajo, y algo en su postura se tensó. Era claro que la pregunta había tocado un tema que prefería evitar.Cuando no respondió de inmediato porque se notaba que no quería hacerlo, Cassy, que había estado observando desde cerca de la puerta con los brazos cruzados, decidió responder por él—Papá era un Alfa de elite de Nimboria, la isla de la erudición —declaró con esa franqueza directa de ella—. Él y mi mamá trabajaban desarrollando invenciones especializadas para los nobles de los Dominios Elevados, junto con varios Druidas especialistas.Eloy suspiró, claramente resignado a que la historia fuera contada, pero continuó trabajando en el collar de Zacary.—Era un trabajo prestigioso —añadió Cassy—. Innovación de vanguardia, buenos contratos, respeto de la nobleza. Mamá y papá eran considerados algunos de los mejores en su campo. Ellos hacían los inventos en Nimboria y los construían aquí en Vaporaria para que los usaran los nobles de Alt

Eloy que no perdió el tiempo, ya había comenzado a trabajar en el collar de Nelly, que como había predicho, resultó ser más desafiante debido a su edad y construcción más robusta.—Este es definitivamente un modelo más antiguo —murmuró mientras trabajaba—. Más de diez años, posiblemente unos quince o dieciséis años. Utilizan aleaciones más pesadas y mecanismos más crudos, pero también más duraderos.El proceso para remover el collar de Nelly tomó considerablemente más tiempo, requiriendo herramientas más especializadas y técnicas más complejas. Pero eventualmente, después de casi treinta minutos de trabajo meticuloso, el dispositivo se abrió con un sonido más profundo y resonante que los anteriores.Nelly inmediatamente se llevó las manos al cuello, masajeando la piel que había estado restringida durante toda su condena en el Distrito de las Sombras. Sus ojos se llenaron de lágrimas mientras se daba cuenta de que finalmente estaba libre de la marca física de su encarcelamiento.Gael fu

VAPORARIA - CASA DE ELOY - MEDIANOCHEEl silencio nocturno en la isla flotante de Vaporaria era muy diferente al de cualquier otro lugar que Zacary hubiera conocido en sus catorce años de vida. No era el silencio tranquilo del Monasterio Niebla que aun recordaba, la quietud relajada de la casita del bosque en Altocúmulo, y mucho menos el silencio ligado con gritos de riñas y de muerte que se oía a lo lejos durante las noches artificiales del Distrito de las Sombras, ni el silencio natural del campo que habían experimentado durante su viaje de escape. Este, era un silencio industrial: el murmullo constante de máquinas distantes, el siseo ocasional de vapor escapando, y el zumbido leve de los cristales de energía manteniendo la ciudad funcionando incluso mientras la mayoría de sus habitantes dormían, entre tanto otros seguían trabajando en alguna que otra fábrica.«Supongo que me acostumbraré pronto», pensó Zacary con sus ojos abiertos, inmóvil en una de las literas de la habitación secr

Zacary sintió una leve tensión al oír esa pregunta. Al ver su leve renuencia personal, descubrió justo en ese momento que, por lo visto, esa era una parte de su historia que no le gustaría contar, pero también reconocía que Cassy tenía derecho a saberlo, especialmente considerando que ella y su padre los estaban ayudando a un riesgo considerable para ellos mismos.—Asesinato —respondió simplemente, observando la reacción de ella—. Todos terminamos allá por asesinato.Cassy alzó las cejas, pero no se alejó ni mostró miedo. Simplemente esperó a que continuara.—Lyra y yo matamos a nuestra abuela —continuó Zacary—. Mi padre mató a su propio padre, mi abuelo. Pero todo fue en defensa propia, aunque el sistema de justicia decidió que no importaba el contexto.Tomó un respiro profundo antes de explicar los detalles.—Mis abuelos paternos odiaban a mi madre porque era una Druida y porque venía de una familia pobre, bueno, de hecho, mi madre ni siquiera tiene familia, ella fue una “recogida” d