A ligação chegou às 21h12. Uma voz grave, distorcida. Fria. — Marchesi, você perdeu algo. Silêncio. — Ela está aqui. Comigo. E ainda… intocada. Por enquanto. Dante não respondeu. Não gritou. Não respirou. A única coisa que se ouviu foi o estalo do copo quebrando em sua mão. *Horas antes.* Unirian tentava desesperadamente se soltar das amarras apertadas no banco traseiro de uma van. O ar era abafado, cheirava a couro velho e gasolina. As luzes do interior piscavam. Jack Morales estava no banco da frente, rindo ao telefone, como se tudo fosse um jogo. — Você devia se orgulhar — ele disse, olhando-a pelo retrovisor. — Vai fazer história. A virgem do diabo... nas mãos do inimigo. Ela estava com as pernas amarradas, o vestido rasgado no ombro. Lutou com tudo que pôde. Arranhou. Bateu. Gritou. Mas ninguém ouviu. Ninguém chegou. A cada curva da estrada, ela sentia o medo crescer. Não por ela. Mas por aquele bebê. O filho de Dante. O pequeno V. Em algum lugar da cid

A sala estava cheia de vozes. Monitores piscavam, mapas cobriam as paredes, e os homens de Dante falavam todos ao mesmo tempo. Mas ele não ouvia nada. Estava ali, parado no meio do caos, o olhar fixo na porta, o coração batendo como um tambor desgovernado. Então... — Senhor Marchesi! Dante virou com os olhos de um animal prestes a matar. O assistente respirava com dificuldade, segurando o celular com mãos trêmulas. — Acharam ela. Num galpão velho, nas docas. Jack a moveu várias vezes… mas agora sabemos exatamente onde. E ela ainda está viva. Dante sentiu as pernas fraquejarem por um segundo. O mundo ao redor pareceu silenciar. Ele olhou para o celular como se aquilo fosse a própria salvação. Estava tremendo. Mas não disse nada. Apenas girou nos calcanhares, pegou a arma da gaveta e a chave do carro. Antes de sair, murmurou: — Preparem o helicóptero. Eu não vou perder mais um segundo. Quando chegaram ao galpão, era noite. O vento assobiava forte, e a estrutura enferrujada rang

Unirian não largou o pescoço de Dante de jeito nenhum. Seus braços agarrados a ele como se fosse sumir a qualquer momento. Foi apenas um dia, mas de completo terror. Dante sabe e ela também. Ela percebeu que ele precisava ser como era, o mundo era perigoso e cruel. Na casa, estava tudo silencioso, Dante entrou com ela ainda carregando ela no colo. — No seu quarto— disse ela, sem o soltar e completamente frágil. — Tem certeza? Ela assentiu levemente. “Se entrar já não sai” pensou. Ela nunca tinha entrado no quarto dele. O quarto de Dante era como ele: intenso, impenetrável, obscuro e sofisticado. As paredes eram cobertas por painéis escuros, quase negros, envoltas por uma penumbra estratégica que mantinha o ambiente misteriosamente acolhedor. Não havia excessos. Apenas o essencial — mas cada detalhe era escolhido com precisão milimétrica, refletindo controle, luxo e poder. A cama, imensa e de estrutura baixa, ocupava o centro do espaço como um trono silencios

Jack voltou para casa, tomou a péssima decisão de voltar pra casa, depois de tudo o que causou em Dante, achou que em casa estaria seguro, mas estava enganada. No lado de fora da imponente mansão da família Morales, parecia tudo normal, os homens de preto que vigiavam ao redor eram os mesmo, e entrou como se nada fosse, como se nada tivesse feito. — Jack— falou Dante, sua voz estava grave, e carregada de ódio. Depois de Unirian dormir profundamente Dante saiu a socapa, se ela acordasse não o deixaria sair, e nem ele aguentaria deixa-lá. Foi um esforço enorme deixar ela dormir sozinha m, então prometeu ser rápido. Ao ouvir a voz familiar, o homem não se deixou abalar, mas ao ver a cena logo após se virar, seu rosto vencedor mudou para sério. Sua família toda estava no meio da sala, amordaçados, formando um círculo. Na poltrona de couro Dante sentava com as pernas cruzadas, todo de preto, era sua cor de eleição. Em sua mão um isqueiro que ele abria e fechava fazendo um som que ap

— Porque você é a única coisa que ainda me mantém são. E a mesma que pode me destruir. Ela o beijou na bochecha, bem perto dos lábios, com carinho, com intensidade — e uma confiança absurda. Depois encostou a testa na dele, sentindo o peito dele subir e descer contra o seu. — Não precisa fugir de mim, Dante. Eu não vou quebrar. E você... você não precisa se conter pra me proteger. Apenas… me ame. Do seu jeito. Mesmo que seja só com o olhar. Dante a envolveu com mais força, mas não avançou. Não cruzou a linha. Ficou ali, afundado naquele momento, naquele amor que o consumia… e que ele jamais deixaria que o queimasse sozinho. Porque ela também estava pegando fogo. E, juntos, ardeu mais bonito. A luz suave do fim da tarde invadia o quarto de hóspedes onde Unirian se refugiava. Dante tinha saído por algumas horas, e o silêncio da casa pesava mais do que ela esperava. Com o celular em mãos, ela deslizou os dedos pela tela até ver o nome: *Jay*. Chamou em vídeo. — Amiga! Finalmente

— Quero te levar para jantar essa noite— falou Dante, acariciando seus cabelos de forma dócil. — É seguro? — sua voz soou fraca, com um toque de medo talvez. — Se estás comigo, estás seguro— Dante beijou ela no topo da cabeça. Os dois que estavam deitados na cama se levantaram para se arrumar. Dante Marchesi, mesmo cercado por luxo, poder e o caos silencioso do submundo que controla, raramente era pego de surpresa. Mas naquela noite... ele foi. Vestindo um terno preto impecável, gravata afrouxada apenas o suficiente para demonstrar o domínio sobre si mesmo, Dante estava encostado casualmente ao carro de luxo que os esperava para o jantar. O relógio reluzia sob a luz suave do estacionamento coberto, seus olhos escuros fitavam o celular distraidamente — até que o som de saltos ecoando no mármore interrompeu sua concentração. Ele ergueu o olhar. E ali estava ela. Unirian. Grávida de 6 meses já. De salto preto. Vestido vermelho como pecado. Os cabelos caíam c

— Esse lugar é incrível… Parece de revista. Aposto que tem um estúdio aqui, né? Ou um piano escondido. O piano estava bem ao pé da janelas enormes, mas ela fingia procurar. Natália já na cozinha, como se fosse anfitriã. — Vou fazer o chá. Posso? Só preciso de uma chaleira e folhas… Unirian um pouco desconfortável.— Eu… eu faço. Está tudo no armário de cima. Dante reaparece com uma camisa trocada, ainda observando tudo em silêncio. — Pode parar de mexer nas coisas. Alice finge surpresa — Oh, desculpa… é o costume. Sabe, depois que meu pai foi preso, a gente se mudou tanto... Não é sempre que sinto uma casa como lar. Unirian baixa os olhos, tocada por uma lembrança do passado. Natália sorrindo com o chá nas mãos— E eu pensei… se vocês não se importarem, talvez venhamos ajudar com algumas coisinhas nos próximos dias. Não vamos atrapalhar, juro. Só… cuidar um pouquinho da nossa Unirian grávida. Unirian olha para Dante.— Por uns dias só. Seria bom… ter alguém por perto. Você s

A Estratégia da Serpente.Alice e Natália, humilhadas com classe, mudam de estratégia. Percebem que dominar o espaço físico não funcionará — então partem para o emocional e psicológico. A ideia é clara: se infiltrar por outro caminho — pela fraqueza aparente de Dante. Mas o que elas não sabem... é que ele não tem fraquezas. Exceto Unirian.No Quarto de hóspedes. Noite, logo após a cena da porta do bebê.Alice entra com os saltos nas mãos, o rosto frustrado mas ainda maquiado. Natália fecha a porta com cuidado, como se o ar da casa estivesse envenenado de tensão. Ela se joga na poltrona com um suspiro dramático. Alice com os olhos fixos no reflexo no espelho.— Ele me ameaçou, mamãe. Como se eu fosse… uma qualquer. E na frente dela. Daquela sonsa.Natália com calma, já começando a maquinar. — Ele é um predador. Mas mesmo os predadores têm rituais— ela faz uma pausa— E se ele protege tanto... é porque ela é a fraqueza.Alice arqueia uma sobrancelha.— Você está dizendo pra ir por ela?

Sala da mansão – fim da tarde Unirian está sentada lendo um livro. A música suave do piano toca ao fundo em modo automático. Alice entra com uma bandeja com frutas e água. Alice sorridente, gentil. — Trouxe algo leve pra você. Estava pensando… você quase nunca sai do quarto, deve estar exausta. Unirian fechando o livro, educada. — Obrigada, Alice. Mas estou bem, realmente. Alicia se senta ao lado com delicadeza. — Eu sei que errei no passado. Não estou aqui pra reviver isso— olha para a barriga de Unirian com um sorriso terno— É só que… ver você assim… tão forte… me faz pensar no quanto eu gostaria de estar ao seu lado agora. Como prima. Como amiga. Unirian analisa o tom dela com cuidado. — Você não me devia nada, Alice. Mas a confiança… essa, se conquista com tempo. Alice com ar doce — Então me dá esse tempo. Me deixa te ajudar. Com o bebê, com a casa... com Dante — ela faz uma pausa— Ele parece carregar o mundo nos ombros. Aposto que às vezes, você também sente o peso

Alice tranca a porta e se aproxima de Natália, que está sentada na poltrona, revisando as mensagens do celular. A filha, pálida, ainda tomada pelo impacto do que ouviu, senta-se na beirada da cama. Alice voz baixa, intensa. — Mãe... eu ouvi as empregadas falando coisas. Coisas horríveis. Natália sem tirar os olhos do celular. — Horríveis como o quê? Roubo de joias? Roupas trocadas? Por favor, Alice... Alice encarando a mãe. — Magda, a filha de um ministro russo. Queimada com ácido. Na frente de cem pessoas. Liza... teve a cabeça cortada e enviada para o pai. Por causa da Unirian. Porque queriam machucá-la. E o Dante... o Dante fez isso. Natália ergue os olhos, rindo, descrente. — Você anda assistindo muito filme. Isso aqui é uma mansão, não uma novela mexicana. Alice com voz trêmula. — Elas disseram que antes de ficar com a Unirian, ele fazia mulheres ficarem parecidas com ela. Loiras, cirurgias plásticas, roupas...E ele chamava todas de "cópias imperfeitas". Mãe..