Na manhã seguinte, o céu ainda estava cinzento quando Jacob saiu de casa mais cedo do que o habitual. Não tomou café, não revisou documentos — seu foco estava inteiramente em Larissa. O peso da noite anterior ainda o acompanhava como uma sombra silenciosa. Ele sabia que não podia mais adiar o inevitável. Era hora de contar a verdade... ou ao menos uma parte dela.Mas Jacob havia decidido com clareza: revelaria apenas o suficiente. Contaria a Larissa que ele era o novo CEO, seu chefe direto, e que precisava ser transparente sobre essa nova dinâmica profissional. Porém, o segredo mais obscuro — a suspeita de que ela poderia ser sua meia-irmã — ainda era grande demais, perigoso demais, para ser revelado naquele momento. Ele preferia encarar esse dilema sozinho... por enquanto.Enquanto isso, em outro canto da cidade, Larissa arrumava-se para mais um dia na empresa. As olheiras em seu rosto denunciavam as noites mal dormidas e os pensamentos dispersos que a acompanhavam desde a morte da m

Mais tarde, quando Larissa retornou à sala de design, seus passos ainda estavam marcados pela intensidade do que havia vivido minutos antes. Cada batida do coração ainda ecoava como um tambor frenético dentro do peito, e suas mãos, embora já não tremessem visivelmente, ainda carregavam o calor da presença de Jacob — o toque de seus dedos, o olhar grave e, ao mesmo tempo, protetor.Assim que atravessou a porta, sua amiga Nathalia praticamente saltou da cadeira. Os olhos dela brilhavam com curiosidade e expectativa, como os de alguém prestes a ouvir um segredo proibido.— Me conta tudo! — sussurrou ela com entusiasmo, segurando o braço de Larissa. — Como é o CEO? Como é o trigésimo andar? Ele falou com você? Você entrou mesmo na sala dele?Larissa ergueu as sobrancelhas, surpresa com o bombardeio de perguntas, e soltou uma risada nervosa, tentando recuperar o ar.— Calma, Nath... Me deixa respirar primeiro.Ela caminhou até sua cadeira e se sentou devagar, ainda sentindo como se o mundo

O salão fervilhava com a euforia do pós-desfile. As luzes continuavam intensas, agora mais difusas, criando uma atmosfera etérea enquanto garçons passavam entre os convidados com bandejas prateadas, servindo canapés requintados e taças cintilantes de espumante. Músicas suaves embalavam a conversa animada das pessoas que se reuniam em pequenos grupos, rindo, comentando os vestidos, fazendo contatos.Larissa, ainda processando a emoção de seu momento no palco, tentava encontrar um canto mais calmo. Seu coração ainda pulsava acelerado pela exposição e pelas palmas que ecoavam em sua memória como uma sinfonia de reconhecimento. Ela não sabia o que esperar daquele evento, mas o que acabara de viver superava qualquer expectativa.Foi nesse instante que um jovem elegante se aproximou. Vestia um terno de corte italiano, o cabelo perfeitamente arrumado, um charme calculado no sorriso. Os olhos tinham brilho e intenção. Ele a fitava com curiosidade e malícia.— Senhorita Wolverie? — perguntou,

O som do monitor cardíaco preenchia o quarto branco, ritmado, constante. A luz suave que entrava pelas frestas da persiana deixava o ambiente envolto numa calma forçada, quase artificial. Larissa abriu os olhos lentamente, sentindo-se flutuar entre o torpor e a realidade. Por um instante, não soube onde estava. Nem por quê.Então, flashes curtos vieram — o vestido na passarela, os aplausos, o sorriso orgulhoso, o envelope...Aquela maldita folha com dois nomes em negrito.Seu corpo enrijeceu na maca.— Larissa...? — a voz de Jacob preencheu o ambiente, rouca de preocupação. Ele estava sentado ao lado da cama, os cotovelos nos joelhos e os dedos entrelaçados, como quem vinha rezando em silêncio.Ela virou o rosto com esforço, e os olhos dele encontraram os dela com uma urgência ferida.— Meu Deus... você está acordada. — Ele se levantou imediatamente e segurou sua mão. — Eu fiquei desesperado. Você caiu... do nada... Larissa, o que aconteceu?Ela engoliu em seco. Os olhos de Jacob busc

Ainda naquela manhã, Jacob entrou em seu escritório como um vendaval. A tensão em seus ombros era visível, o maxilar travado. Seus passos apressados ecoaram pelo piso de mármore e, sem se sentar, ele começou a caminhar em círculos ao redor da mesa, os olhos voltados constantemente para a porta. Esperava por respostas. Precisava delas. E naquele dia, finalmente, tudo mudaria.Poucos minutos depois, a porta se abriu com um rangido suave, e o detetive Roberto entrou. Vestia um sobretudo escuro, óculos de aro fino e uma expressão carregada de gravidade. Trazia em mãos um envelope pardo, grosso e lacrado.— Bom dia, Jacob. — Sua voz soou firme, sem rodeios.Jacob se virou imediatamente, ansioso.— Me diga que você descobriu. Eu não consigo mais viver com essa dúvida. Isso está me sufocando.O detetive assentiu, fechando a porta atrás de si antes de se aproximar da mesa e depositar o envelope sobre ela com delicadeza, como se segurasse dinamite.— Descobri, sim. Mas, Jacob, o que tenho aqui