Alejandro no había compartido su "plan de venganza" con Laura. Solo le había ordenado que por la mañana llevara a Patricia a probarse el vestido de novia, y por la tarde, que llevara a María a hacer lo mismo.Por eso Laura asumió naturalmente que todo eso del aniversario de cinco años, de organizar una boda para María... ¡era mentira! Su querido hermano seguramente quería proponer matrimonio a Patricia delante de todos en su cumpleaños, y por eso la había llamado temprano, insistiendo en que llevara a Patricia a probarse el vestido.En cuanto a María... seguramente Alejandro quería humillarla, hacerle ver que no tenía oportunidad y que se marchara por su propio pie.Pensando así, Laura tomó la iniciativa de colocar un cubo de agua fría sobre la puerta del salón de banquetes, queriendo gastarle una broma a María.En cuanto al vestido, también fue resultado de la torpeza de Laura.El vestido que llevaba María parecía mucho más caro que el que Patricia se había probado por la mañana, así

Alejandro estaba furioso. Miró a Laura con rabia:— ¡Me ocuparé de ti después de encontrar a María!Dicho esto, Alejandro sacó su teléfono y marcó el número de María.Pensaba que con solo llamarla y consolarla un poco, ella volvería a su lado con la misma docilidad y sumisión de siempre. Pero para su incredulidad, llamó varias veces y María no contestó."¿Cómo es posible? ¿María no contesta mis llamadas?" Alejandro frunció el ceño, pensando que quizás no llevaba el teléfono encima.Claro, ¿cómo iba a llevar un teléfono con el vestido de novia puesto?Era imposible que María no contestara sus llamadas. Seguramente el teléfono no estaba con ella, por eso nadie respondía.Incluso ahora, Alejandro no creía posible perder a María.Para él, María era como una mascota que venía cuando la llamaba y se iba cuando la despedía. Las mascotas no pueden alejarse de sus dueños; solo tienen ojos y corazón para ellos, los aman incondicionalmente, y no importa cuán crueles sean sus dueños, jamás los aba

Después de enviar el último mensaje amenazante, Alejandro pensó que tenía todo bajo control.María lo amaba tanto que, al leer su mensaje, seguramente regresaría al salón lo más rápido posible y, como siempre, bajaría la cabeza con los ojos llorosos, disculpándose tímidamente y suplicando su perdón.Con ese pensamiento, Alejandro finalmente se sintió más tranquilo.Ya no tenía prisa por buscar a María, así que abandonó a todos y regresó tranquilamente al salón de banquetes.En ese momento, todos estaban afuera buscando a María, y solo Patricia quedaba en el salón.Al ver que Patricia aún no se había marchado, Alejandro sonrió con desprecio:— ¿Todavía no te has largado? ¿Qué pasa, acaso quieres quedarte a presenciar mi boda con María?Al escucharlo, Patricia de repente estalló en carcajadas. Quizás por la tensión que había sufrido, se reía frenéticamente mientras las lágrimas caían sin parar:— ¡Jajajajaja! Alejandro, ¿no me digas que crees que María va a volver?— Por supuesto que Mar

Alejandro estaba tan furioso que sentía que iba a explotar de rabia. Desde pequeño siempre había mantenido un comportamiento de caballero y nunca había levantado la mano contra una mujer. Sin embargo, perdió el control por primera vez en su vida. No solo le dio una bofetada a Patricia, sino que también la golpeó brutalmente.— ¡Cállate! ¡Zorra! ¡No ensucies el nombre de María con tu boca inmunda!— ¡María volverá! ¡María me ama! ¡María es la persona que más me ama en este mundo!— No entiendes nada, eres solo una cualquiera, ¡qué vas a saber tú del amor!...Alejandro, dominado por una rabia impotente, agarró la cabeza de Patricia y comenzó a golpearla contra la pared repetidamente, dejándola ensangrentada rápidamente.Por suerte, Jorge regresó momentáneamente y, al ver la escena, intervino para detener a Alejandro. De lo contrario, ¡Patricia probablemente no habría sobrevivido!Con María aún desaparecida y Patricia medio muerta, Jorge estaba exhausto: ¡este trabajo tenía demasiada pre

Alejandro pasó los siguientes meses buscando desesperadamente a María.Viajó hasta el pueblo natal de María y visitó a sus antiguos profesores, compañeros de clase y vecinos. Habló con todas las personas que la conocían, esperando obtener alguna pista sobre su paradero.Durante esta búsqueda incesante, poco a poco comenzó a conocer realmente a María.Descubrió que había crecido en una familia monoparental. Su padre la abandonó cuando era muy pequeña, lo que le provocó una profunda inseguridad desde la infancia. Por esa falta de amor, desarrolló una personalidad complaciente, siempre intentando agradar inconscientemente a todos a su alrededor.Resultó que su tolerancia hacia él nunca fue por amor, sino porque la vida había sido tan dura con ella que se había acostumbrado a soportar todo en silencio.Sin embargo, a pesar de todas sus desgracias, seguía siendo una persona bondadosa. Después de casarse con él, donaba dinero al orfanato cada mes y dedicaba tiempo cada semana como voluntaria

Durante este tiempo, mientras Alejandro casi enloquecía, María disfrutaba de una vida tranquila.Desconocía que Alejandro la buscaba desesperadamente por todas partes. Había partido su tarjeta SIM en dos y la había tirado, y también había cerrado todas sus cuentas en redes sociales. Por eso, todas aquellas llamadas y mensajes que Alejandro le enviaba... nunca los recibió.Y tampoco quería recibirlos.Todo lo anterior había sido como una pesadilla terrible de la que había logrado escapar con todas sus fuerzas. Naturalmente, no quería tener ningún contacto con el pasado.Había dejado atrás su tierra natal para volar más de siete mil kilómetros hasta un país extranjero, todo para empezar de nuevo.Abandonar todo lo anterior y comenzar una nueva vida.Y entre todo lo que había dejado atrás, por supuesto, estaba Alejandro.— María, recuerdo que estudiaste arte, ¿verdad? —preguntó su tía durante la cena—. He visto que últimamente has estado dibujando por los alrededores y has creado hermosos

Lo más doloroso en este mundo quizás sea alcanzar el éxito pero no poder compartirlo con el ser querido a quien querías recompensar, porque se marchó demasiado pronto...Cada vez que mencionaba a Ariel, los ojos de la tía se humedecían. La muerte de Ariel le había dejado un interminable pesar y arrepentimiento.Afortunadamente, aunque Ariel se había ido, había dejado una hija.— Cuando era pequeña, mis padres preferían a los varones. Solo permitieron estudiar a mi mediocre hermano, no a mí. Yo me rebelé e insistí en ir a la escuela, así que me cortaron la manutención y no me dieron ni un centavo para la matrícula, intentando obligarme a abandonar —explicó la tía con los ojos enrojecidos—. En aquella época, Ariel trabajaba en varios empleos extra en secreto para reunir dinero para mis gastos y matrícula... Para mí, Ariel fue como una madre. Me crió en sus brazos. Mis padres nunca me cuidaron un solo día, pero Ariel me crió.— Así que María, nunca pienses que eres una extraña. No tengo h

Este señor Cruz había comprado cinco cuadros de María por el elevado precio de quinientos mil dólares cada uno. Con un cliente tan importante, tanto por cortesía como por sentido común, María debía acercarse a saludarlo.Así que, acompañada por su tía, se acercó al señor Cruz.— Señor Cruz, cuánto tiempo sin verle —evidentemente, su tía conocía a este señor Cruz y lo saludó con familiaridad—. Nunca imaginé que alguien tan ocupado como usted tendría tiempo para honrar la exposición de mi sobrina.Al oírla, Felipe Cruz sonrió levemente:— Justo hoy tenía el día libre.— Esta es mi sobrina María —presentó su tía sonriendo—. Es una pintora con gran sensibilidad. Todos los cuadros de esta exposición son obra suya.María se sonrojó ante los elogios de su tía y respondió con modestia:— Tía, no bromees, solo pinto por afición.— Realmente tiene sensibilidad —sonrió Felipe. Se volvió hacia el paisaje que tenía detrás y lo evaluó con seriedad—. Especialmente este. Aunque representa montañas y u

María se quedó sin palabras. Había imaginado que Felipe sería un magnate frío, austero y serio, pero resultó que...Era bastante gracioso.— Entonces yo también debería agradecerte por llamarme hermosa —María no pudo evitar sonreír.Al verla, las cejas de Felipe se arquearon con diversión:— Por fin sonríes.María se quedó perpleja, con las mejillas sonrojándose ligeramente:— Yo... ¿no estaba sonriendo antes?Cuando su tía la había traído a saludar, ella había mantenido una sonrisa constante.Sonreír era la cortesía más básica. Aunque provenía de un origen humilde y rara vez trataba con gente de la alta sociedad, conocía esta norma elemental.— Antes solo sonreías por cortesía —los ojos oscuros de Felipe miraron a María con calidez—. Ahora es una sonrisa verdadera, de alegría.María sintió algo moverse en su interior. Era extraño: aunque era la primera vez que veía al señor Cruz, ¿cómo podía percibir tan claramente cada uno de sus gestos? Incluso parecía entender los sentimientos ínti

La exposición fue un gran éxito. María había exhibido cincuenta y un cuadros, y en un solo día vendió treinta y tres. La mayoría se vendieron a precios entre diez mil y cincuenta mil dólares, pero los cinco que compró Felipe alcanzaron cada uno el asombroso precio de quinientos mil dólares.— Felipe pagó diez veces más por tus cuadros —comentó su tía por la noche, mientras ayudaba a María a calcular los ingresos y gastos de la exposición—. María, ¿crees que está interesado en ti?— Seguro que no —María estaba completamente concentrada en las cifras y no reaccionó ante la insinuación de su tía—. Creo que simplemente es un mujeriego que intenta coquetear con cualquier chica guapa que ve.Al oír esto, su tía abrió mucho los ojos, con expresión de asombro:— ¿Estás bromeando? Felipe es conocido en nuestro círculo como alguien inalcanzable. Su vida privada es extremadamente discreta, nunca se relaciona con mujeres de dudosa reputación, y en los eventos importantes siempre asiste solo, sin a