O silêncio era tão espesso que parecia ter peso. O quarto estava envolto por um tipo de escuridão viva, não a completa ausência de luz, mas a penumbra úmida e densa que brotava das cortinas pesadas de veludo carmesim, vedando qualquer vestígio do mundo lá fora. Tapetes persas cobriam o chão como se quisessem abafar passos, segredos ou gritos. E no centro de tudo, como um suspiro contínuo da passagem do tempo, o tilintar regular do belo relógio de cristal ecoava pela imensidão da sala, cada segundo, um martelo contra a sanidade.Sophie despertou com um sobressalto. Seu corpo todo protestava, a dor espalhava-se como brasas acesas sob a pele, pulsando nas têmporas, latejando nas costelas, tensionando os músculos. Tentou se mover, mas o ruído metálico e súbito da corrente a impediu. Quando olhou para baixo, o coração bateu tão forte que chegou a machucar.A algema ainda estava lá.Fria, apertada, e cruelmente justa no tornozelo fino, o metal tinha deixado a pele vermelha, quase ferida.

Antes que ela pudesse protestar, Brian inclinou-se de súbito e colou seus lábios aos dela. O beijo foi tudo, menos carinhoso. Sua mão segurava firme a nuca de Sophie, o corpo colado ao dela, enquanto ele a beijava como quem marca território, como quem toma posse. Sophie gemeu em protesto, tentou empurrá-lo, mas ele a segurou com mais força, puxando-a contra si. Os dentes dele cravaram-se de leve no lábio inferior dela, arrancando-lhe um arfar sobressaltado, uma mistura de dor e repulsa.— Você vai aprender — sussurrou contra sua boca, antes de finalmente se afastar.Sophie ofegava. O coração batia tão rápido que parecia prestes a rasgar suas costelas. O gosto metálico do sangue misturado ao perfume dele a enjoava. Ela virou o rosto, enxugando a boca com o dorso da mão, como se quisesse apagar o toque dele da própria pele.Brian, por sua vez, parecia imperturbável. Com calma estudada, abriu o paletó com elegância e puxou de dentro uma pequena rosa branca, perfeita, intacta, como se tiv

A manhã mal havia nascido, mas o quarto em que Sophie estava permanecia mergulhado numa penumbra sufocante. As cortinas grossas de veludo ainda bloqueavam toda a luz, como se fossem cúmplices da prisão. O ar ali dentro parecia antigo, parado, e cada respiração exigia um esforço consciente.Sophie sentia o corpo cansado, os músculos doíam, a pele ainda carregava o ardor das últimas horas. Mas havia algo em seus olhos, uma chama quase imperceptível que teimava em não se apagar.Arrastou-se com dificuldade até o limite da corrente, o tornozelo latejava, mas ela não se importava. Seus olhos estavam fixos na porta.O único caminho.A única chance.Com movimentos contidos, ela estendeu os dedos e tocou o metal da corrente, seguindo-a até o ponto onde ela se prendia ao chão de mármore. A base era sólida, o ferro incrustado na pedra, como se fizesse parte da própria estrutura. Sophie puxou com força, depois, com mais força. O som metálico cortou o silêncio como uma lâmina, um estalo seco e ás

Brian arrastava Sophie pelos cabelos sem se importar com seus gritos abafados, com o sangue que escorria pelas pernas arranhadas, ou com os soluços desesperados que escapavam entrecortados por falta de ar. As portas se abriram para eles como bocas famintas, engolindo ambos no mesmo silêncio de mármore e ouro.Ele não disse uma única palavra.Apenas caminhou, firme, decidido, até chegar a uma porta estreita ao final de um longo corredor. Um local que Sophie nunca tinha visto, mas que exalava um frio diferente. Um frio que não vinha do clima, mas da sensação de que ali dentro não havia mais humanidade.Com brutalidade, Brian puxou a maçaneta e escancarou a porta. Do outro lado, escuridão.— Entre, agora! — rosnou.Sophie hesitou por um segundo. Foi o suficiente para que ele a empurrasse com força. Seu corpo foi lançado contra o chão de pedra, a dor da queda atravessou-lhe as costelas. Antes que conseguisse se levantar, ouviu o estalo da porta se fechando atrás dela e a escuridão a engol

As lágrimas voltaram a cair. Ela olhou para si mesma no espelho, os olhos vermelhos, o rosto machucado, a alma em frangalhos.— “Prometo te amar…” — murmurou, a voz embargada.— Mais alto.— Prometo te amar… na saúde e na doença.— Continua.— Prometo estar ao seu lado… em todos os dias difíceis.— E?— Prometo respeitar…— Obedecer — corrigiu Brian, aproximando a boca do ouvido dela. — Diga.— Prometo obedecer… suas decisões.— Isso. Agora diga que pertence a mim.— Eu…Ele apertou seus ombros com força.— Diga, Sophie.— Eu… pertenço a você.Brian sorriu no reflexo.E Sophie, diante de mil versões de si mesma, sentiu que uma parte dela havia morrido naquele momento.O silêncio que se seguiu após a última frase dita por Sophie parecia mais ensurdecedor que um grito.Ela mal reconhecia a própria voz.Ficou ali, estática, com os olhos cravados no reflexo, não apenas o seu, mas o dele atrás dela, como uma sombra eterna, um predador que se recusava a sair de cena. As mãos dele ainda pesa

Horas haviam passado desde que Brian saíra, e Sophie não sabia dizer quanto tempo exatamente. Podiam ter se passado minutos ou dias, o tempo ali dentro era um borrão estático, sem janelas, sem relógio, sem sol. Apenas as luzes frias acesas sobre sua cabeça e o reflexo mil vezes multiplicado de sua própria imagem, abatida, suja, sem qualquer dignidade.Sentada no canto da parede espelhada, com as pernas encolhidas contra o peito e os braços envolvendo o corpo, Sophie chorava baixinho. As lágrimas já não vinham com desespero. Vinham como um fluxo constante, silencioso, como se seu corpo tivesse se acostumado à dor. Chorava por ela, por Daniel, pela vida que foi arrancada como se nunca tivesse importado.O reflexo não mentia. Cada corte, cada hematoma, cada tremor, tudo era exibido como um espetáculo grotesco ao redor dela. Por que ele fazia tudo isso?Por que parecia amar e destruir na mesma medida?A maçaneta girando foi a única coisa que rompeu o transe. A porta se abriu devagar, e B