— Sr. Gabriel, o senhor ainda é tão jovem. Por que se deixou adoecer desse jeito? — Disse o médico com voz calma, porém firme. — O álcool só serve para entorpecer a mente, e apenas por um instante. Não resolve nada, ao contrário, só traz mais danos ao corpo. O senhor ainda tem grandes responsabilidades inacabadas. Se o coração estiver pesado, pode me contar. Eu ficarei ao seu lado para ajudá-lo a aliviar essa angústia.Gabriel ouviu em silêncio, o rosto impassível.Ninguém podia ajudá-lo a resolver seus problemas. Naquele momento, nem mesmo o dinheiro lhe servia para alguma coisa.Sua fortuna não era suficiente para enfrentar a família Cardoso, muito menos para comprar o amor de Beatriz.Naquela manhã, não fora à empresa. Ficara apenas sentado na cama do hospital, olhando para o nada.O mordomo o observava, notando o quanto havia perdido o brilho de outrora. Já não restava nele o vigor nem a altivez de antes. No coração do velho criado, o pesar era inevitável.Do outro lado, Sr. Henriq

— Não. — Respondeu Beatriz. — Eu acredito que cumprirá o que prometeu. Desde que minha segurança esteja garantida, não tenho mais nenhuma exigência.Ao ouvir isso, Renato ficou em silêncio por alguns segundos.Não esperava que Beatriz fosse tão... Fácil de lidar.Ela aceitara apenas aquele valor? Mas aquilo não passava de uma indenização básica. Ele lhe dera a liberdade de impor qualquer condição e, ainda assim, ela não pediu nada.Talvez sua única preocupação fosse, de fato, a própria segurança. E, por consequência, que ele mantivesse Vitória sob controle.Mas isso não era uma condição, era apenas sua obrigação.— Pense mais um pouco. Até a assinatura do contrato oficial de compensação, pode acrescentar o que quiser. — Disse, antes de encerrar a ligação.No quarto, Beatriz permaneceu ouvindo as últimas palavras dele. Seus lábios se comprimiram suavemente.A voz do homem, firme e neutra, não transmitia nem frieza opressiva nem tom de ameaça.A família Cardoso, no fim das contas, mostra

Depois daquele episódio, Beatriz foi obrigada a voltar para casa. E, como não eram do mesmo curso, não se viam nas aulas.Nas refeições também não. Letícia jamais pisava no refeitório.A universidade era enorme. Por mais que tentasse, Letícia quase nunca encontrava Beatriz. Chegou até a esperar em frente ao prédio do outro departamento, mas Beatriz estava sempre ocupada e muitas vezes voltava para casa sem ao menos vê-la.Ainda assim, a persistência trouxe frutos. Um dia, finalmente conseguiu capturá-la e perguntou se não queria dividir um quarto duplo. Não demorou a dar um jeito para trocar de dormitório.— Eu nunca imaginei... Que no primeiro ano você já tivesse reparado em mim. — Murmurou Beatriz, surpresa ao ouvir Letícia relembrar fatos que ela própria quase esquecera: competições em que participara, prêmios exibidos no telão da universidade.— Claro que reparei. Você brilhava demais. E morando no mesmo alojamento, como eu poderia não notar? — Respondeu Letícia.O que ela não diss

A placa, o modelo e a cor do carro coincidiam perfeitamente. Não havia dúvida: aquela mulher era mesmo amiga do alvo.O incidente de anteontem permanecia sem solução. Ontem, haviam procurado o dia inteiro sem sucesso. Somente hoje, naquele horário, conseguiram finalmente segui-la.O homem olhou para o letreiro do hospital. Não entrou. Em vez disso, pegou o celular e fez uma ligação.— Conseguiu encontrá-la na saída do condomínio? — Perguntou uma voz masculina, baixa e grave, do outro lado da linha.— Condomínio o quê...? — Resmungou o homem. — Ela ainda está dentro do hospital. O que consegui foi rastrear a amiga dela até aqui.— Então vai ser difícil agir. Atrás dela tem gente poderosa, e um hospital é cheio de vigilância. Se não tomar cuidado, vai ser descoberto antes mesmo de tentar.O homem soltou um riso de desdém.— Você acha que todo mundo é tão idiota quanto você, Vinícius?Ao ouvir o deboche, Vinícius engoliu a raiva. Não estava em condições de discutir. Já não se encontrava m

Mas Beatriz também sabia o quão delicada era a situação.Sozinha, jamais teria força suficiente para obrigar a família Cardoso a cumprir sua palavra.A menos que... Houvesse alguém capaz de equilibrar a balança.Ela ergueu os olhos para o idoso à sua frente. Estava prestes a incomodá-lo mais uma vez.— Sr. Henrique, quando assinarmos o contrato, gostaria de pedir que o senhor fosse minha testemunha. — Disse Beatriz.Não era que desejasse envolver a família Pereira em sua defesa caso algo acontecesse. O que queria, antes disso, era apenas o efeito dissuasório.Sabia, pelo que ouvira do mordomo, que havia boas relações entre os Cardoso e os Pereira, cultivadas por gerações.E o próprio Henrique havia afirmado minutos antes que falaria com os pais de Renato para que controlassem Vitória.Ao escutar o pedido, Henrique compreendeu que, na prática, não teria tanto peso. Mas, ainda assim, acenou afirmativamente.A noite avançava. Daniel se despediu, e Henrique também partiu.A luz do quarto f